vesikoirat ovat vedessä eläviä salamantereita, jotka muuttuvat metamorfoosin avulla – jos olosuhteet ovat oikeat – maalla eläviksi tiikerisalamantereiksi. Ne ovat suhteellisen helppohoitoisia ja tarjoavat omistajilleen kokemuksen siitä, miten eläin kehittyy vedenalaisesta elämään ja viettää suuren osan elämästään kaivautuneena maan alle.

vesikoirat aloittavat elämänsä näyttäen pieniltä mäyräkoirilta, joilla on pyrstöfiini ja kolme kidusparia, jotka törröttävät pään takaa kuin sulkasuojat. Kun metamorfoosi on alkanut, se kestää 12-18 kuukautta. Niiden kidukset kutistuvat nubbineiksi ja niiden keuhkot tulevat täysin toimintakykyisiksi, jolloin ne voivat nousta vedestä ja palata sinne vain lisääntymään.

nimityksellä vesikoira, sellaisena kuin sitä käytetään lemmikkieläinteollisuudessa, viitataan minkä tahansa tiikerisalamanterin vedessä elävään toukkamuotoon, mukaan lukien Arizonantiikerisalamanteri Ambystoma tigrinum nebulosum. Ne luokitellaan kahdella tavalla. Ne voivat olla vain nuoria eläimiä, jotka etenevät kohti normaalia metamorfoosia ja maallista aikuiselämää, tai ne voivat olla neoteenisia (pysyviä toukkia, jotka saavuttavat sukukypsyyden, mutta eivät käy läpi metamorfoosia).

jälkimmäinen tila johtuu yleensä veden epätarkoituksenmukaisesta laadusta, todennäköisesti jodin puutteesta. Jos vesikoira kuitenkin silloinkin laitetaan akvaarioon, jossa on hyvää vettä, se todennäköisesti muuttuu aikuiseksi muutamassa viikossa tai kuukaudessa.

nämä ovat ahnaita salamantereita, jotka syövät kaikenlaisia pienempiä lammikossa eläviä olentoja, ja jotkut populaatiot ovat selvästi kannibalistisia. Vaikka ne ovat yleensä 8 tuumaa tai vähemmän pitkä, jotkut yksilöt voivat ylittää 10 tuumaa.

vesikoirat ovat kokonaan vedessä eläviä, mutta nousevat ajoittain veden pinnalle imemään sisäänsä ilmakehän ilmaa. Niiden veden on oltava puhdasta ja kemikaalitonta. Lemmikkikaupassa kaikki ovat luonnosta kerättyjä yksilöitä.

vaikka vesikoiria on helposti saatavilla monista lemmikkikaupoista, ne näkyvät akvaarioosastolla paremmin kuin muilla matelijoilla ja sammakkoeläimillä. Joissakin osavaltioissa niitä pidetään kalansyötteinä, ja salamantereita voi olla saatavilla elävien syöttien jälleenmyyjiltä.

alkuperä ja elinikä

yhdessä tiikerisalamanterien levinneisyysalue kattaa suuren osan Yhdysvaltojen Keski-ja itäosista sekä Kanadan ja Meksikon. Niiden muodonmuutos vesikoirista tiikerisalamantereihin voi kestää vuodesta puoleentoista vuoteen ja niiden koko elinikä voi vaihdella jopa 25 vuoteen.

ulkonäkö

Vesikoirilla on litistyneen päänsä takaosassa kolme paria tuuheita kiduksia, melko pitkät hoikat jalat ja näkyvä pyrstöfinaali, joka todellisuudessa alkaa matalana harjanteena salamanterin takaruumiissa. Vesikoirilta puuttuvat silmäluomet. Nämä salamanterit ovat väriltään oliivin – oliivinharmaita (vakiintuneita poikkeavia värejä ei ole), mutta ne voivat alkaa kehittää tummempia tai vaaleampia värejä metamorfoosin lähestyessä. Myös siinä vaiheessa kidukset alkavat pienentyä, silmäluomet kehittyvät ja ihossa tapahtuu muutoksia.

siinä vaiheessa, kun ne nousevat vedestä kiduksettomina, täysin muuttuneina aikuisina tiikerisalamantereina, niiden kokemat muutokset ovat huomattavia. Kuoriutuessaan vesikoiran poikanen on noin sentin mittainen. Metamorfoosissa se voi olla jopa 10 tuumaa kokonaispituudeltaan. Varpaissa on läpikuultava iho ja takajaloissa heikosti räpylät.

käyttäytyminen

vesikoirat sietävät hyvin kylmää ja saattavat pysyä aktiivisina läpi talven. Vaikka vesikoirilla on kidukset, ne nousevat aika ajoin pintaan nielemään suun täydeltä raitista ilmaa. Kun ne lähestyvät muodonmuutosta, niiden ilmahuuhtelu etenee veden pinnalle yhä useammin. Vesi, joka on liian lämmintä tai muuten sopimatonta pitkäaikaiseen eloonjäämiseen, jouduttaa kiduskoon pienentämistä ja lopullista muuttumista aikuiseksi.

kotelot

niitä voidaan pitää joko istutetussa tai istuttamattomassa akvaariossa. Jos entinen, sinun täytyy tarjota sopiva valaistus edistää kasvien selviytymistä ja kasvua. Yksi tai kaksi voidaan pitää 10 gallonan säiliössä, ja kolme tai neljä voi elää mukavasti 15 tai 20 gallonan säiliössä.

veden pH ei vaikuta erityisen tärkeältä, koska se on hyvin voimakkaasti hapan. Suosittelemme, että vesi suodatetaan hyvin, mutta tämäkin säiliö vaatii säännöllistä vaihtoa. Mitä enemmän vesikoiria on ja mitä suurempia ne ovat, sitä useammin vesi vaatii vaihtamista.

paras veden lämpötila näille vesikoirille on 60-75 astetta. Odottava metamorfoosi ilmenee kiduskoon pienenemisenä ja salamanterin lisääntyessä matkalla pinnalle hengittämään. Tällä hetkellä on parasta laskea vedenkorkeutta, vain pari tuumaa, ja tarjota sileä kuljetusalue (pala styroksia tai kelluva muovi lily pad tekee), että salamanteri voi käyttää, jos se päättää tehdä niin. Kun metamorfoosi on valmis, salamanteri tarvitsee kodin metsäisessä terraariossa.

ruokinta

villivesikoiran ravinto on runsasta vesihyönteisillä, nuijapäillä, madoilla ja muilla yhteislammikon maksoilla, toisinaan myös muilla lajeillaan.

vangit syövät kastematoja, sirkkoja, vastakaatoja, nuijapäitä ja lasikatkarapuja. Reptomin®, pelletoitu Taimen chow, monni chow ja koi pelletit ovat yleensä myös syödään. Syömättömät eläinproteiinipohjaiset ruokavaliovalmisteet voivat nopeasti hapattaa vetesi. Ruoki vesikoiriasi harkiten.

ne ovat ahnaita syöttäjiä, jotka reagoivat yleensä raivon vallassa, kun ruokaa tulee vastaan. Ruoka löytyy näkemisen, tuoksun ja ehkä kosketuksen avulla.

jotkut vesikoirat ovat itse asiassa kannibalistisia ja kykenevät nujertamaan ja syömään huomattavan suuria häkkikaloja. Ne pärjäävät paremmin yksittäisissä häkeissä.

käsittely

käsittele vesikoiraa vain pehmeällä, märällä verkolla. Kauho vesikoira ylös ja peitä verkon suu vapaalla kädellä, jotta salamanteri ei pääse kävelemään tai heittelehtimään vapaana. Vie vesikoira takaisin veteen niin nopeasti kuin mahdollista.

terveysongelmat

vesikoirat ovat sitkeitä ja pitkälti ongelmattomia. Jos niiden vesi on liian lämmintä tai veden laatu heikkenee, sieniläiskiä esiintyy joskus.

Jos vesikoiria pidetään yhteisöllisesti, voi vimmaisen ruokinnan yhteydessä syntyä vammoja. Tyypillisempiä vammoja ovat muun muassa toisen salamanterin kidusvarren, jalan tai pyrstöfinin osan vammat tai amputaatio. Vaikka nämä vammat näyttävätkin vakavilta, toukat ambystomatidisalamanterit pystyvät elvyttämään puuttuvat jäsenet.