sukkula muodostuu noin 16 päällekkäisestä sulasta, yleensä hanhesta tai ankasta, jotka on upotettu pyöreään korkkipohjaan. Korkki on peitetty ohuella nahalla. Tyydyttävien lento-ominaisuuksien varmistamiseksi pidetään parempana käyttää oikeista tai vasemmista siivistä peräisin olevia sulkia vain kussakin sulkusulkussa, eikä sekoittaa eri siivistä peräisin olevia sulkia, koska eri siivistä peräisin olevat sulat ovat eri tavalla muotoiltuja.
höyhen-tai synteettiset sulkasulat
höyhenet ovat hauraita; sulkasulat rikkoutuvat helposti ja ne joudutaan usein vaihtamaan useita kertoja pelin aikana. Tästä syystä on kehitetty synteettisiä sulkakyniä, jotka korvaavat höyhenet muovihameella. Pelaajat kutsuvat synteettisiä sulkuja usein muoveiksi ja höyhenpeitteisiä sulkuja höyheniksi.Höyhensukkulat on kostutettava asianmukaisesti vähintään 4 tuntia ennen peliä, jotta ne voivat lentää oikean matkan oikealla nopeudella ja kestää kauemmin. Oikein kostutetut höyhenet taipuvat pelin aikana, mikä parantaa sukkulan nopeusmuutosta ja kestävyyttä. Kuivat höyhenet ovat hauraita ja rikkoutuvat helposti, jolloin sukkula huojuu. Kylläiset höyhenet ovat ”siirottavia”, jolloin höyhenkartio kapenee voimakkaasti osuessaan liikaa, mikä saa sukkulan lentämään liian kauas ja nopeasti. Tyypillisesti käytetään kostutuslaatikkoa tai suljetun sukkulaputkisäiliön höyhenpäähän työnnetään pieni kostea sieni, jolloin vältetään veden joutuminen kosketuksiin sukkulan korkin kanssa. Sukkulat testataan ennen peliä sen varmistamiseksi, että ne lentävät oikein ja oikealla nopeudella ja kattavat oikean etäisyyden. Eri painoisia sukkuloita käytetään kompensoimaan paikallisia ilmasto-olosuhteita. Sekä Kosteus että korkeus merenpinnasta vaikuttavat sukkulalentoon. Maailman Sulkapalloliiton sääntöjen mukaan sukkulan pitäisi päästä pitkälle kaksinkertaiselle huoltolinjalle plus tai miinus puolet raitiovaunun leveydestä. Valmistajien mukaan oikea sukkula kulkee yleensä hovin takalinjalta aivan verkon vastakkaisella puolella olevaan pitkään tuplahuoltolinjaan, jolloin keskivertopelaajalta tulee täysi alihyökkäys.
hyvälaatuisten höyhenten hinta on samaa luokkaa kuin hyvälaatuisten muovien, mutta muovit ovat paljon kestävämpiä ja kestävät tyypillisesti monta tulitikkua ilman, että niiden lento häiriintyy. Höyhensukkulat vaurioituvat helposti ja ne pitäisi vaihtaa kolmen tai neljän pelin välein tai aikaisemmin, jos ne ovat vaurioituneet eivätkä lennä suoraan. Vioittuneet sukkulat häiritsevät pelaamista, koska mahdolliset vauriot voivat ohjata sukkulan lentoa harhaan.
kokeneimmat ja taitavimmat pelaajat suosivat suuresti höyheniä, ja vakavia turnauksia tai liigoja pelataan aina korkealuokkaisilla sulkasulkeilla.
muovien ja höyhenten peliominaisuudet ovat oleellisesti erilaiset. Muovit lentävät hitaammin alkutörmäyksessä, mutta hidastuvat vähemmän lentonsa loppupuolella. Siinä missä höyhenet tuppaavat putoamaan suoraan alas kirkkaalla laukauksella, muovit eivät koskaan aivan palaa suoraan pudotukseen, vaan putoavat enemmän lävistäjälle. Höyhensukkulat saattavat irrota naruista yli 320 km/h (200 mph) nopeudella, mutta hidastua nopeammin pudotessaan.