kuten havaitsimme Lajiutumisessa, tärkein tekijä lajien määrittelyssä on lisääntymissidonnaisuus, risteytymättömyys muiden ryhmien kanssa tai lisääntymissidonnaisuus. Tämä ratkaiseva askel voi tapahtua monella eri tavalla. Toiset ovat yhtä dramaattisia kuin populaatioiden välissä kasvavat vuorijonot ja toiset yhtä hienovaraisia kuin sukusolujen kemiallinen yhteensopimattomuus.

lisääntymisterveydelle on olemassa kaksi pääluokkaa: prezygoottinen ja postzygoottinen. Prezygoottinen eristäytyminen tapahtuu ennen kuin tsygootin muodostuminen voi tapahtua. Useimmissa tapauksissa parittelua ei edes tapahdu. Prezygoottisen eristämisen muotoja ovat spatiaalinen, behavioraalinen, mekaaninen ja ajallinen eristäminen. Postzygoottinen eristäytyminen tapahtuu, kun kahden eri lajin jäsenet ovat pariutuneet ja tuottaneet tsygootin. Tällaisen parittelun jälkeläistä kutsutaan hybridiksi. Risteymät ovat usein kykenemättömiä lisääntymään, joten risteymän tuottamista ei pidetä onnistuneena paritteluna. Risteymien lisääntymistä estävät kehityshäiriöt, jotka estävät niitä kypsymästä seksuaalisesti, sairastuminen, joka aiheuttaa useimpien kuoleman ennen sukukypsyyden saavuttamista, tai steriiliys.