Rene Descartes (1596-1650) oli ranskalainen matemaatikko, luonnontieteilijä ja filosofi, joka tunnetaan parhaiten lauseella ”Cogito ergo sum” (’ajattelen siis olevani’). Hän julkaisi teoksia optiikasta, koordinaattigeometriasta, fysiologiasta ja kosmologiasta, mutta hänet muistetaan lähinnä ”modernin filosofian isänä”. Hän eli valistuksen aikaa edeltävänä aikana, joka kukoisti Euroopassa 1600-luvun lopulla ja koko 1700-luvun ajan, hallinnon, yksilönvapauden ja uskonnollisten vakaumusten vallankumouksellisten aatteiden aikakautena. Vaikka Descartes ei osallistunut suoraan valistukseen, hänen perintönsä olisi hänen vaikutuksensa niihin, jotka myötävaikuttivat tieteellisiin, poliittisiin ja yhteiskunnallisiin muutoksiin koko tämän järjen aikakauden ajan.

Rene Descartes syntyi 31.Maaliskuuta 1596 la Hayessa, Ranskassa. Hänen isänsä oli maanomistaja ja Bretagnen parlamentin valtaneuvos. Alkaen iässä kymmenen, nuori Descartes sai hänen koulutus alkaen jesuiitat klo College de La Fleche, Ranska maakunnassa Anjou-koulun perusti Henrik IV Ranskan (r. 1589-1610) ja pidetään yhtenä hienoimmista kouluissa koko Euroopassa. Siellä ollessaan hän tutki kieliä, logiikkaa, etiikkaa, matematiikkaa, fysiikkaa ja metafysiikkaa. Myöhemmin hän opiskeli Poitiers ’ n yliopistossa, jossa hän suoritti oikeustieteen tutkinnon valmistuen vuonna 1616. Huolimatta siitä, mitä monet hänen aikaa pitäisi erinomainen koulutus, paitsi alalla matematiikan, jota hän piti yksinkertaisena, ilmeinen, ja looginen, hän kasvoi vakavasti kyseenalaistaa opetuksia hänen opettajansa. Hän kirjoitti metodia käsittelevässä teoksessaan torjuvansa nämä varhaiset opetukset:

minulle annettiin usko, että heidän keinoillaan voitaisiin saada selkeä ja varma tieto kaikesta, mikä on elämässä hyödyllistä. Minulla oli äärimmäinen halu hankkia opetusta. Mutta niin pian kuin olin saavuttanut koko kurssin opiskelun lopussa, joka on yleensä vastaanotettu joukkoon oppinut olin täysin muuttanut mielipiteeni. (lainattu Hutchins, 42)

hän oli yhdessä Euroopan tunnetuimmista kouluista, mutta tuli täynnä epäilystä ja epäonnistuneen yritys opettaa itseään, hän huomasi pian, mitä hän piti omana tietämättömyytenään. Descartes sai paljon vaikutteita sekä Galilein (1564-1642) että Kopernikuksen (1473-1543) ajatuksista ja niiden aurinkokeskisestä näkemyksestä maailmankaikkeudesta, jossa aurinko, ei Maa, oli aurinkokunnan keskus, ja lähti pitkälle tielle, joka muuttaisi filosofian luonteen tuleville sukupolville.

epäilyksen käsite & rationalismi

1600-luvun alussa Euroopassa tapahtui ratkaiseva muutos sekä tieteen että filosofian alalla. Ennen Descartesin väitettä epäilyksen käsitteestä ja siirtymisestä rationalismiin aristoteelinen filosofia ja skolastiikka hallitsivat länsimaista ajattelua, mutta tiede aloitti irtautumisen tästä perinteisestä ideologiasta yksilön omaan järjenkykyyn perustuvaan ideologiaan. Tässä Descartesin aloittamassa uudessa ajattelutavassa vanha empirismin käsite, jossa tieto hankittiin aisteilla tai kokemuksella, osoittautui epäluotettavaksi. Tiede painotti voimakkaasti havainnointia, kokeilua ja järkeä. Se oli viimeinen näistä kolmesta, jonka avulla Descartes saattoi kyseenalaistaa kaiken, mitä hänelle oli opetettu uskomaan, ja motivoida häntä etsimään totuutta. Käyttäen vain järjen voimaa hän yrittäisi todistaa oman olemassaolonsa.

Descartes aloitti tämän etsinnän, kun hän ilmoittautui vapaaehtoiseksi palvelemaan sekä Alankomaiden että Saksan armeijoissa ja matkusti ympäri Eurooppaa. Ollessaan asemapaikkanaan Saksan Baijerin provinssissa hänellä oli kokemus, joka muuttaisi hänen elämänsä täysin. Paetakseen kylmältä säältä 10. marraskuuta 1619 hän suojautui pieneen huoneeseen, jota lämmitti vain keraaminen pätsi. Koska hänellä ei ollut juuri muuta aikaa, hän vietti päivänsä mietiskellen. Eräänä yönä hän näki kolme eloisaa unta. Herättyään hän piti näitä unia näkyinä ja näki luonnon yhtenä järjestelmänä, jonka avain oli matematiikka. Hän pohti, voitaisiinko matematiikan varmuutta soveltaa muillakin tiedon alueilla. Puheissaan hän kirjoitti tästä kokemuksesta:

…koska en löytänyt yhteiskuntaa, joka olisi kääntänyt minut muualle …pysyin koko päivän suljettuna yksin lieden lämmittämässä huoneessa, jossa minulla oli täysi Vapaa-aika puuhastella omien ajatusteni kanssa. (44)

jätettyään armeijan ja pelätessään katolisen kirkon vainoa hän viettäisi suurimman osan loppuelämästään Alankomaissa, maassa joka tarjosi suuremman sananvapauden kuin missään muualla Euroopassa. Baijerissa saamiensa näkyjen askarruttaessa häntä hän alkoi etsiä uutta ajatusjärjestelmää. Keskeistä tässä uudessa ajatusjärjestelmässä oli totuuden tavoittelu. Descartes uskoi, että totuus voidaan saavuttaa epäilyksen käsitteen kautta.

Descartesin talo

Warren LeMay (Public Domain)

teokset

vuosina 1629-1649 hän tuotti suurimmat teoksensa filosofiasta, mukaan lukien:

• Le Monde (1633) – A defense of the heliocentric view of the solar system
• Discourse on Method (1637) – the preface to his Optics
• Meditations (1641) – a discussion of his kartesiolainen theory and God ’ s existence
• Principles of Philosophy (1644) – an examination of the relationship between the body and soul

vaikka Descartes tunnetaan filosofiaa käsittelevistä teoksistaan, hän kirjoitti laajasti sekä tieteestä että
matematiikasta. Näitä teoksia olivat Le Geometrie (geometria), La Dioptrique Les Meteores (Meteorologia), La Dioptrique (optiikka), ja Passion of the Soul.

filosofia

vaikka hänen Diskurssinsa loi perustan sekä tietoteorialle että metafysiikalle, hänen meditaationsa mullistivat filosofisen ajattelun ja esittelivät uuden koulukunnan: rationalismin. Rationalismissa tieto maailmasta hankitaan järjen käytön kautta, ei perustu aistien epäluotettavuuteen.

puheessaan hän kirjoitti omasta etsinnästään, jossa hänen oli ”hylättävä ehdottoman valheellisena kaikki, mitä voisin kuvitella vähimmän epäilyksen perusteen” (51). Tässä etsinnässä on pantava kaikki uskomuksensa ankaraan testiin ja hylättävä kaikki, mikä epäonnistuu tässä tutkimuksessa. Meditaatioissaan Descartes puhui tarpeesta hylätä kokemus ja luottamus aisteihin. Hänelle tosi tieto eli totuus vaatii varmuutta; epäilykselle ei voi olla sijaa. Ihminen ei saa luottaa siihen, mitä nähdään tai koetaan, sillä hänen aistinsa voivat pettää. Keppi näyttää taipuneelta, kun se on puoliksi uponnut veteen. Muistellessaan aiempia kokemuksiaan hän kirjoitti:

kaiken sen, minkä olen tähän mennessä hyväksynyt todeksi ja varmaksi, olen oppinut aisteilta tai aistien kautta; mutta minulle on joskus todistettu, että nämä aistit ovat petollisia, ja on viisaampaa olla luottamatta täysin mihinkään, millä olemme kerran pettäneet. (75)

meditaatioissa Descartes paljastaa, miten hän lopulta päätyi Cogitoonsa – todisteeksi omasta olemassaolostaan. Alussa hän alisti kaikki henkilökohtaiset uskomuksensa epäilyksen alaiseksi käyttämällä sitä suodattimena. Jos jokin idea ei päässyt tämän suodattimen läpi, se hylättiin. Kun jokin ajatus oli mennyt tai ei mennyt läpi, hän saattoi rakentaa tiedon uudelleen näiden varmuuksien varaan. Muistaen, että kaikki monimutkaiset matemaattiset todisteet saadaan aikaan moninaisten vaiheiden kautta, hän kehitti joukon sääntöjä tätä hakua varten. Prosessin aloittamiseksi on murrettava kysymys pieniin osiin. Seuraavaksi rakennetaan asteittain helpoimmasta ja yksinkertaisimmasta suurimpaan ja monimutkaisempaan ja lopuksi kerrataan. Ei pidä hyväksyä mitään todeksi, mitä ei ole esitetty niin selvästi, ettei siitä ole epäilystäkään.

Descartes Bust

Ronald Yudo Adiyo (CC BY-NC-ND)

näin ollen, jos Descartes laittaa kaikki uskomuksensa tämän suodattimen läpi, miten hän voi edes olla varma siitä, että hän itse todella on olemassa. Koska aistit voivat pettää, ei saa luottaa mihinkään, mitä ne hänelle kertovat. Hylkäämällä kaiken luottamuksen omiin aisteihinsa hänen täytyy löytää keino todistaa olemassaolonsa. Lopulta todellisuuskin on kyseenalaistettava. Voiko edes todistaa olevansa hereillä? Ihminen saattaa nähdä unta, koska jotkin unet voivat olla eloisia; koko elämä voi olla unta. Tai joku saattaa olla pahan demonin – jumalan kaltaisen olennon-vaikutuksen alaisena, joka manipuloi hänen ajatuksiaan. Loppujen lopuksi ainoa asia, jonka voi tietää varmasti, on se, että ihminen on olemassa, koska hän ajattelee; siksi Descartes keksi lauseen Cogito ergo sum tai ”ajattelen siksi, että olen.”

puheessaan hän kirjoitti:

…näin ollen, koska aistimme joskus pettävät meitä, halusin olettaa, että mikään ei ole aivan niin kuin ne saavat kuvittelemaan sen olevan … torjuin väärinä kaikki ne syyt, jotka as-mielenosoitukset aiemmin hyväksyivät. … se oli ehdottoman tärkeää, että” I ”jotka ajattelivat tämän pitäisi olla jonkin verran, ja huomauttaen, että tämä totuus” mielestäni, siksi olen ” oli niin varma ja niin varma, että kaikki kaikkein tuhlaavainen olettamuksia tuoma esiin skeptikot olivat kykenemättömiä ravistamalla sitä. (51)

meditaatioissa i hän tunnusti, että voi olla tiettyjä asioita, joita ei aluksi voi kieltää. Sitten hän kuitenkin panee tämän varmuuden koetukselle:

esimerkiksi on se tosiasia, että olen täällä, istumassa tulen ääressä, pukeutuneena aamutakkiini, pitäen tätä paperia käsissäni ja muita vastaavia asioita. Ja kuinka voin kieltää, että nämä kädet ja tämä ruumis ovat minun… samalla minun täytyy muistaa, että olen mies, ja että näin ollen minulla on tapana nukkua, ja unissani edustivat itselleni samoja asioita tai joskus jopa vähemmän todennäköisiä asioita, kuin ne, jotka ovat hulluja valveillaoloaikanaan. (75)

koska on mahdollista, että hän näkee unta, hänen on kyseenalaistettava minkä tahansa aistihavainnon varmuus. Mutta Descartes, on olemassa varmaa: aritmeettinen, geometria, ja tieteet.

sillä olenko hereillä vai unessa, kaksi ja kolme yhdessä muodostavat aina viisi, eikä neliöllä voi koskaan olla enempää kuin neljä sivua, eikä sen nähdä selvittävän ja ilmeiseksi, että totuuksia voidaan epäillä mistään valheellisuudesta (tai epävarmuudesta). (76)

kritiikki & Ateismi

Descartes vei epäilyksen aloille, jotka myöhemmin kuvattiin Kartesiolaisessa dualismissaan sekä ontologisessa todistuksessa Jumalan olemassaolosta. Juuri näillä aloilla hän sai suurimman osan kritiikistään. Descartesille yksilö on mielen ja ruumiin yhdistelmä. Nämä molemmat ovat välttämättömiä havaintokyvyn, muistin, mielikuvituksen ja tunteen kannalta. Hänen käsityksensä dualismista mukaan mieli ja ruumis ovat kuitenkin erillisiä ja erillisiä; mieli on asia, joka ajattelee eikä ole fyysinen, kun taas keho on fyysinen, tilan valtaaja. Mieli voisi olla olemassa ilman ruumista, joten mieli ja ruumis eivät voi olla sama asia. Mietiskelyssä VI hän kirjoitti: ”… mielen ja ruumiin välillä on suuri ero, koska ruumis on luonnostaan aina jaollinen ja mieli on täysin jakamaton.”(101) ihmisen rationaalisuus perustuu tähän mielen ja ruumiin väliseen eroon. Mielen täytyy sisältää synnynnäisiä ajatuksia, jotka olivat olemassa ennen kokemusta, sillä juuri kokemus aiheuttaa epäilyksen ”demonin”.

jotkut aikalaiset arvostelivat tätä liukkaudeksi vaaralliseen paikkaan: ateismiin. Vuonna 1663, neljä vuotta hänen kuolemansa jälkeen, katolisen kirkon pyhä toimisto tuomitsi neljä hänen kirjaansa ja asetti ne kiellettyjen teosten luetteloon. Vuosia myöhemmin Hollantilainen Reformiteologi Gisbert Voetuis arvosteli sekä hänen metodia käsittelevää puhettaan että hänen luonnettaan kutsuen häntä turhamaiseksi, kostonhimoiseksi, ’peripateettiseksi’ ja kunnianhimoiseksi.

vaikka monet kyseenalaistavat ”miten”, Descartes uskoi Jumalan olevan olemassa ja aikoi todistaa sen. Hänen ontologinen todistuksensa eroaa vain vähän aikaisempien filosofien, kuten Anselmin, esittämistä todisteista. Descartes tajusi olevansa epätäydellinen olento, katoavainen ja finiittinen, mutta hänen mielessään oli käsite infiniittisestä olennosta, ikuisesta, kuolemattomasta, kaikin tavoin täydellisestä. Tämä oli Jumala. Hän uskoi, ettei hän olisi voinut keksiä jumalakäsitystä, joten Jumala on siis olemassa virheettömänä olentona. Mietteissään III hän käsitteli uskomuksiaan:

näin ollen jäljelle jää vain ajatus Jumalasta, josta meidän on pohdittava, onko se jotain, joka ei ole voinut edetä minusta itsestäni. Jumalan nimellä ymmärrän substanssin, joka on ääretön, itsenäinen, kaikkitietävä, kaikkivoipa ja jota varten minä itse ja kaikki muu, Jos jotain muuta on olemassa, on luotu. (86)

Tämä Jumala, toisin kuin jumalankaltainen demoni, ei pettäisi häntä, joten häntä ei voi johtaa harhaan asioista, jotka hän voi selvästi havaita.

kuolema & Legacy

vuonna 1649 Ruotsin kuningatar Kristiinan pyynnöstä Descartes muutti Tukholmaan opettamaan filosofiaansa. Valitettavasti kuningatar oli varhainen herääminen, joka oli vastoin Descartes jotka mieluummin nukkua myöhään – käytäntö hän oli säilyttänyt, koska hänen päivää College of de Le Fleche. Aamuviideltä nouseminen tunneille (kolme kertaa viikossa)osoittautui kohtalokkaaksi, sillä hän sairastui keuhkokuumeeseen ja kuoli 11. helmikuuta 1650 Jaa.

16 vuotta kuolemansa jälkeen Descartesin jäännökset, joista on vähennetty hänen päänsä ja yksi sormi, lähtisivät Tukholmasta ja vietäisiin Pariisiin. Vuonna 1667 hänet haudattiin Pyhän Genevieve du Montin kirkon hautausmaalle. Vuosia myöhemmin, hän olisi siirretty, yhä puuttuu hänen päänsä ja sormi, ja haudataan uudelleen Abby Saint-Germain-du-Pres. Vaikka hänen jäännöksensä lopulta löysivät rauhan – vaikka jotkut edelleen kiistelevät hänen päänsä sijainnista (se on oletettavasti museossa Pariisissa) – ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Descartes olisi
muistettu hänen panoksestaan sekä tieteelle että filosofialle.

osa tätä perintöä oli hänen elinikäinen totuuden, tiedon etsimisensä. Tämä uusi rationalismin käsite (vaikkakin sen juuret olivat Platonin teoksissa)oli tiedon tai totuuden etsintä järjen voiman avulla eikä aistien avulla. Se oli matemaattisen logiikan jatke, hylkäys Aristoteleen pitkään hyväksymälle uskolle empirismiin. Tämä innovatiivinen käsitys yksilön totuuden etsimisestä Oman järkeilykykynsä avulla pysyisi filosofian keskiössä yli 300 vuotta. Omana aikanaan Descartes vaikutti muihin rationalisteihin, kuten Spinozaan ja Leibniziin. Filosofian lisäksi hänen kirjoituksensa, erityisesti geometrian alalla, innoittaisivat sekä Newtonia että Leibniziä ja heidän kehitystään calculuksessa. Kirjassaan Descartesin luut Russell Shorto tiivisti Descartesin vaikutuksen tuleviin sukupolviin:

näin kartesialaisuuden ydin – sen filosofinen ydin, joka käsitti enemmän kuin tiede – ei ainoastaan elänyt vaan laajeni lähes joka kolkkaan ihmiselämää, kehittyen ja sopeutuen ja synnyttäen uusia sukupolvia … (79)

vaikka osa Descartesin ajatuksista on kyseenalaistettu, hänen vaikutuksensa sekä filosofiaan että tieteeseen sitä ei voi kieltää.