hedelmämehua pidettiin aikoinaan osana terveellistä ruokavaliota, mutta nykyään sen katsotaan usein tarjoavan vain suuren annoksen sokeria. Yhä useammin hedelmämehut nähdään roskaruoaksi, ja kulutus on laskussa. Mutta kuten väitämme äskettäin julkaistussa lehdessämme, hedelmämehua ei pitäisi leikata ruokavaliostamme. Tärkeimmät syyt olla syömättä hedelmiä ovat, että se vaatii vaivaa ja se on usein hankalaa. Hedelmämehussa vältetään kuitenkin ehjien hedelmien aiheuttamat ongelmat ja tarjotaan samalla sama valikoima terveyttä edistäviä kemikaaleja.

useimmat meistä ovat kuulleet, että meidän pitäisi syödä viisi annosta hedelmiä ja vihanneksia päivässä. Useat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että vain harva täyttää tämän tavoitteen. Näin siitä huolimatta, että maailmanlaajuinen Tautitaakka-tutkimus totesi, että huono ruokavalio on syynä joka viidenteen kuolemantapaukseen, ja antoi ymmärtää, että suuremmat terveyshyödyt voisivat johtua täysjyväviljojen, pähkinöiden, hedelmien ja vihannesten lisääntyvästä kulutuksesta sen sijaan, että keskityttäisiin vähentämään sokerin ja rasvan saantia.

tutkimukset ovat osoittaneet, että puhtaan mehun juominen voi olla meille hyväksi. Euroopan komission rahoittama Food4Me-tutkimus paljasti, että pienempi paino oli yhteydessä runsaampaan hedelmien, vihannesten ja hedelmämehun syömiseen. Yhdysvalloissa tehdyssä kansallisessa ravitsemustutkimuksessa todettiin, että puhdasta mehua juovilla aikuisilla oli pienempi lihavuusriski ja parempi insuliiniherkkyys.

sokeroidut juomat

näistä hyödyistä huolimatta useat painostusryhmät ja muut järjestöt ovat edelleen sitä mieltä, että mehun ei pitäisi kuulua ruokavalioomme. Mutta heidän huolensa perustuvat analogiaan sokeroitujen poreilujuomien kanssa ja hämmennykseen siitä, mitä hedelmämehu todellisuudessa on. Pelkona on, että koska hedelmämehussa on luonnossa esiintyvää sokeria, se lisää lihavuuden riskiä. Vaikka hedelmämehussa on sokeria, sitä ei tule pitää samanlaisena kuin sokeria sisältäviä juomia.

termi ”hedelmämehu” sisältää sokerilla makeutettuja juomia, jotka sisältävät vain vähän (jos lainkaan) hedelmämehua. Ota esimerkiksi Sunny Delight. Monien kuluttajien mielestä mehu, 240ml-annos sisältää 14 grammaa sokeria ja vain 13% hedelmämehua tiivisteestä. Hedelmät squashes ja cordials puolestaan ovat sekoitus hedelmälihaa ja sokerisiirappia. Sen sijaan puhdas hedelmämehu on juuri sitä, siinä ei ole lisättyä sokeria.

tutkimukset ovat osoittaneet, että näillä juomilla on hyvin erilaisia vaikutuksia kehoomme. Yhdysvaltalaisen ja kiinalaisen lähes 200 000 ihmisen yhteisessä tutkimuksessa havaittiin, että sokerilla makeutetun hedelmämehun juominen lisäsi diabetesriskiä, puhtaan hedelmämehun juominen taas ei. Toinen taas osoitti, että vaikka sokeroidut juomat nostavat lasten painoa yli kuuden vuoden ajan, puhdas hedelmä ei.

mehut sisältävät monia terveyttä edistäviä ravintoaineita-kuten C – vitamiinia, polyfenoleja ja karotenoideja – joita esiintyy vain rajoitetusti sokeroiduissa juomissa. Erityisesti C-vitamiini on yhdistetty alentuneeseen verenpaineeseen, pienempään sydänsairauksien riskiin ja miesten parempaan elinajanodotteeseen.

polyfenoleilla – jotka antavat hedelmälle sen punaisen, violetin ja sinisen värin – on antioksidanttisia, tulehduksia estäviä ja viruksia estäviä ominaisuuksia. 22 flavonoideja (eräs polyfenolityyppi) koskevan tutkimuksen yhteenvedossa todettiin, että runsas saanti vähentää ennenaikaisen kuoleman riskiä neljänneksellä. Ja antosyanidiinien – toisen polyfenolin-saanti vähentää diabeteksen kehittymisen riskiä.

karotenoidit (jotka aiheuttavat oranssia, keltaista ja punaista väriä) on yhdistetty pienempään syöpäriskiin. Tutkimusten yhteenvedossa heidät yhdistettiin pienempään riskiin sairastua suun ja kurkunpään syöpään. Samoin karotenoidien suurempi määrä veressä on ollut yhteydessä rintasyövän vähenemiseen.

Kuituhäviö

mutta entä kuitu? Toinen peruste mehun juomattomuudelle on se, että siitä saa vähemmän ravintokuitua kuin ehjistä hedelmistä. Kuten Mayo Clinic on huomauttanut, vaikka hedelmämehu ”sisältää suurimman osan vitamiineista, kivennäisaineista ja kasvikemikaaleista (phytonutrients), joita on koko hedelmässä … terveellinen kuitu katoaa useimpien mehustusten aikana”.

kuitu ehkäisee diabetesta, sydänsairauksia ja joitakin syöpämuotoja, mutta länsimainen ruokavalio ei tarjoa riittävästi. On näkemys, että jos ihmiset eivät juo mehua, he syövät sen sijaan enemmän ehjiä hedelmiä ja sen mukana tulevaa kuitua. On kuitenkin epätodennäköistä, että mehu ja ehjät hedelmät ovat usein vaihtoehtoja. Jos lopetat mehun juomisen aamiaiseksi, korvaat sen toisella juomalla. Juomme janon takia, emme siksi, että haluaisimme syödä enemmän hedelmiä. Juoman mukavuus mahdollistaa kulutuksen silloin, kun hedelmien syöminen on epäkäytännöllistä.

kukaan ei ehdota, että meidän ei pitäisi syödä lihaa tai kalaa, koska ne eivät sisällä kuitua. Sen sijaan katsomme kokonaiskulutuksen hyötyjä – mitä meidän on alettava tehdä hedelmämehun kanssa.

vuonna 2017 laajassa hedelmien ja vihannesten hyötyjä selvittäneessä tutkimuksessa havaittiin, että viidestä seitsemään annosta päivässä syövien todennäköisyys kuolla ennenaikaisesti on 30 prosenttia pienempi kuin niiden, jotka eivät syö yhtään tai vain yhtä annosta. Koska ehjien hedelmien terveyttä edistäviä kemikaaleja on myös mehussa, on yllättävää, että tämä – ja muut tutkimukset – ovat havainneet hedelmämehun olevan terveydelle hyödyllistä. Tutkimus osoitti myös, että joko sitrushedelmien tai muiden hedelmämehujen juominen oli yhteydessä pienempään riskiin sairastua sepelvaltimotautiin, aivohalvaukseen tai kuolla mistä tahansa syystä.

vaikka sitä ei tule pitää ehjien hedelmien vaihtoehtona, päivittäinen puhdas hedelmämehu on yksinkertainen tapa lisätä hyödyllisten kemikaalien saantia. Osana terveellistä ruokavaliota puhdas mehu tulisi nähdä terveysruokana-ei roskaruokana.