Ponderosamänty on kookas, suoraharjainen puu, jolla on leveä, avoin, epäsäännöllisen lieriömäinen latvus. Nuorissa puissa oleva kapea tai leveä pyramidin muotoinen latvus litistyy vanhoihin puihin, joissa haarat ovat matalammat. Nuorissa puissa kaarna on mustanruskeaa tai tummanpunaruskeaa ja uurteista, ja täysikasvuisissa puissa kellanruskeasta rusehtavaan rikkoutuneena suomuisiksi laatoiksi, joita erottavat syvät, epäsäännölliset halkeamat. Paksu Kaarna tekee siitä hyvin vastustuskykyisen maastopaloille. Tummanharmaanvihreitä, oliivinvihreitä tai kellanvihreitä neulasia on kolmittain, harvoin kaksi tai viisi. Punaruskeissa tai kellanruskeissa käpysuomuissa on piikikkäät kärjet. Tämä on keltainen mänty keltainen tai vaaleanruskea sydänpuu. Juuristo on laajalle levinnyt syvän tapajuuren kanssa. Kohtalainen tai nopea kasvu vaihtelee lajin sisällä. Ponderosa mänty kasvaa parhaiten täyden auringon ja syvä, kostea, hyvin valutettu maaperä, mutta sopeutuu monenlaisia maaperän ja kasvuolosuhteisiin kuten emäksinen, kuiva, alhainen kosteus,tuuli, ja korkea korkeus. Se sietää hyvin kuivuutta, kun se on vakiintunut. Se on vaurioitunut myöhään pakkaset ja on suvaitsematon varjossa. Viljeltynä se kasvaa 60′ -100’leviten 25′ -30’ja luonnossa 150′ -230′.