liiallinen päiväväsymys

Yksi narkolepsian merkittävimmistä oireista on liiallinen päiväväsymys. Narkolepsiaan sairastuneet tuntevat päivän aikana kohtalaista tai vakavasti väsynyttä oloa. Heidän on vaikea kiinnittää huomiota, keskittyä ja pysyä hereillä, vaikka he olisivat nukkuneet paljon edellisenä yönä.

narkolepsiaa sairastavat voivat aluksi tuntea olonsa levänneeksi, mutta heidän on vaikea pysyä hereillä pitkiä aikoja ja nukahtaa rutiininomaisen päivätoiminnan aikana. Tämä on erittäin vaarallista, koska narkolepsiaan sairastunut henkilö voi nukahtaa kesken ajon, kävelyn tai ruoanlaiton. Jotkut nukahtavat suorittaessaan jotakin aktiviteettia ja jatkavat sitä, eivätkä muista siitä mitään myöhemmin.

liiallinen uneliaisuus on narkolepsiaa sairastavien ensimmäisiä oireita. Narkolepsia voi olla vaikea havaita, ellei lääkäri osaa tulkita oireita. On monia syitä äärimmäinen uneliaisuus (puute oikea uni, uniapnea, ja enemmän), joten narkolepsia voi mennä diagnosoimatta pitkään. Tämä pitää erityisesti paikkansa, koska häiriö kehittyy teini-iässä, jolloin uneliaisuus on yleistä.

hallusinaatiot ja unihalvaus

narkolepsiaa sairastavat voivat saada eloisia, unenomaisia hallusinaatioita nukahtaessaan tai herätessään. Jaksoissa näyt tuntuvat todellisilta-esimerkiksi ihmisen näkeminen makuuhuoneessa. Hallusinaatioita kutsutaan hypnagogisiksi, jos ne tapahtuvat nukahtaessa, ja hypnopompisiksi, jos ne tapahtuvat herätessä.

samaan aikaan narkolepsiaan sairastuneet saavat halvaantumisen nukahtaessaan tai herätessään. Tämä on normaali lihasten halvaantuminen, joka liittyy nopeaan silmänliikkeeseen (rem), mutta tapahtuu väärään aikaan. Vaikka halvaus kestää yleensä vain muutaman sekunnin, se voi olla hyvin pelottava, varsinkin yhdistettynä hallusinaatioihin.

hallusinaatiot ja halvaus johtuvat häiriintyneestä uniunen ja valveillaolon rajasta. Sen sijaan, että narkolepsiaa sairastava saavuttaisi REM-unen vähitellen unisyklin päätteeksi, hän voi siirtyä REM-uneen heti. Tämä tarkoittaa sitä, että REM: n uni ja lihasten halvaantuminen tapahtuvat suoraan valvetilasta. Uneliaisuuden tavoin näitä oireita voi joskus esiintyä myös niillä, joilla ei ole narkolepsiaa.

häiritsi yöunta

huolimatta väsyneisyydestä ja unisuudesta päivisin, monilla narkolepsiaa sairastavilla on vaikeuksia nukkua öisin. He heräävät usein (kutsutaan myös ”hajanainen” uni), ja on vaikea pudota takaisin nukkumaan. Syytä tähän ei täysin ymmärretä, mutta unitutkimusten mukaan narkolepsiaa sairastavilla on enemmän kevyttä unta ja enemmän siirtymiä syvästä unesta kevyeen uneen tai valveille.

narkolepsian tapauksessa huono yöuni ei riitä selittämään päiväväsymystä. Narkolepsiaa sairastava voi tuntea itsensä hyvin väsyneeksi ja uniseksi päivän aikana riippumatta siitä, kuinka hyvin hän nukkui edellisenä yönä.

Vivid Dreaming

narkolepsiaa sairastavat ihmiset kertovat usein nähneensä eloisia, outoja tai häiritseviä unia. Nämä unet voivat tuntua hyvin elämänmakuisilta ja niitä on vaikea erottaa todellisuudesta. Vilkkaat unet narkolepsiassa voivat liittyä eroihin silmän nopean liikkeen (REM) unessa. Narkolepsiaan sairastunut henkilö voi päästä REM-uneen heti nukahtamisen jälkeen, jolloin lyhyidenkin päiväunien aikana on mahdollista nähdä elävästi unta. Toistuvat yölliset heräämiset ovat yleisiä myös narkolepsiaa sairastavilla, ja jos henkilö herää REM-unen aikana tai heti sen jälkeen, hän muistaa todennäköisemmin unta.

Selkouni eli tieto siitä, että näkee unta itse unen aikana, on myös yleisempää narkolepsiaa sairastavilla.

masennus, painonnousu ja terveyskomplikaatiot

narkolepsiaa sairastavilla saattaa olla taipumusta ylipainoon. Tätä ei täysin ymmärretä, mutta se voi johtua alhaisemmasta aktiivisuustasosta, ruokavaliosta, aineenvaihdunnasta, lääkkeistä tai näiden tekijöiden yhdistelmästä.

narkolepsiaan liittyy myös suurentunut riski sairastua masennukseen. Tämä voi johtua siitä, että narkolepsiaoireet voivat olla stressaavia ja eristäviä, varsinkin ilman asianmukaista hoitoa. On myös mahdollista, että narkolepsiaan liittyvä aivokemia on yhteydessä ihmisen mielialan ja yleisen mielenterveyden muutoksiin.

narkolepsiaan voi liittyä muitakin unihäiriöitä, kuten REM-unikäyttäytymishäiriö, unissakävely ja uniapnea. Nämä häiriöt on arvioitava, jos oireita esiintyy ja ne voivat vaatia erilaista, lisähoitoa.