rakenne kaikkien solujen sytoplasmassa paitsi bakteerien, joissa elintarvikemolekyylit (sokerit, rasvahapot ja aminohapot) hajoavat hapen läsnä ollessa ja muuttuvat energiaksi ATP: n muodossa. Mitokondrioissa on sisä-ja ulkokalvo. Sisäkalvossa on monia käänteitä ja poimuja (ns.cristae), jotka lisäävät proteiinien ja niiden assosiatiivisten reaktioiden käytettävissä olevaa pinta-alaa. Sisäkalvo sulkee sisäänsä nesteen, joka sisältää DNA: ta, RNA: ta, pieniä ribosomeja ja liuottimia. Mitokondrioiden DNA on geneettisesti erilainen kuin solun tumassa, ja mitokondriot voivat valmistaa joitakin omia proteiinejaan muusta solusta riippumattomina. Jokainen solu voi sisältää tuhansia mitokondrioita, jotka liikkuvat tuottaen ATP: tä vastauksena solun kemiallisen energian tarpeeseen. Mitokondrioiden arvellaan syntyneen erillisinä, yksisoluisina eliöinä, joista tuli niin symbioottisia isäntiensä kanssa, että ne olivat välttämättömiä. Mitokondrio-DNA: ta pidetäänkin jäänteenä aiemmasta olemassaolosta erillisenä eliönä.