sunnit kuitenkin pitävät alia sekä häntä edeltäneitä kolmea kalifia oikein johdettuina ja itseään todellisina Sunnan eli profeetan perinteen kannattajina. Sunnihallitsijat ryhtyivät laajoihin valloituksiin, jotka ulottivat kalifaatin Pohjois-Afrikkaan ja Eurooppaan. Viimeinen kalifaatti päättyi Osmanien valtakunnan kukistumiseen ensimmäisen maailmansodan jälkeen.
miten heidän käsityksensä eroavat toisistaan?
islamin Sunni-ja Shiialahkot käsittävät laajan kirjon oppi -, mielipide-ja koulukuntia. Haarat ovat yksimielisiä monista islamin osa-alueista, mutta kummankin sisällä on huomattavia erimielisyyksiä. Kumpaankin haaraan kuuluu palvojia, jotka johtavat kirjo maallisista fundamentalisteihin. Shiiat pitävät Alia ja hänen jälkeensä tulleita johtajia imaameina. Useimmat uskovat 12 imaamin sukuun, joista viimeisen, pojan, uskotaan kadonneen 800-luvulla Irakissa isänsä murhan jälkeen. Kaksitoistavuotiaina tunnetut shiiat odottavat hänen paluutaan Mahdina eli Messiaana. Koska nämä kaksi lahkoa kulkivat eri polkuja, sunnit korostavat Jumalan voimaa aineellisessa maailmassa, joskus myös julkisessa ja poliittisessa maailmassa, kun taas shiiat arvostavat marttyyrikuolemaa ja uhrauksia.
mikä lahko on suurempi, ja mihin kukin on keskittynyt?
yli 85 prosenttia maailman 1,5 miljardista muslimista on sunneja. He asuvat eri puolilla arabimaailmaa sekä maissa, kuten Turkissa, Pakistanissa, Intiassa, Bangladeshissa, Malesiassa ja Indonesiassa. Iran, Irak ja Bahrain ovat pääosin shiioja. Saudi-Arabian kuningasperhe, joka harjoittaa ankaraa ja konservatiivista sunni-islamin haaraa, joka tunnetaan nimellä wahhabismi, hallitsee islamin pyhimpiä pyhäkköjä, mekaa ja Medinaa. Karbala, Kufa ja Najaf Irakissa ovat shiiojen arvostettuja pyhäkköjä.
Saudi-Arabia ja Iran, Lähi-idän hallitsevat Sunni-ja Shiiavallat, asettuvat usein vastakkain alueellisissa konflikteissa. Jemenissä pohjoisesta tulleet Shiiakapinalliset eli Houthit kaatoivat sunnien hallitseman hallituksen, mikä johti Saudi-Arabian johtaman liittouman hyökkäykseen. Sunnienemmistöisessä Syyriassa hallitusta pitkään hallinnut presidentti Bashar al-Assadin Alawiittien Shiialaislahko tarrautuu valtaan verisen sisällissodan keskellä. Ja Irakissa katkerat kaunat Shiiajohtoisen hallituksen ja Sunniyhteisöjen välillä ovat edesauttaneet islamilaisen valtion voittoja.