lämpömittari mittaa lämpötilaa elohopealla suljetun lasiputken kautta, joka laajenee tai supistuu lämpötilan noustessa tai laskiessa.
polttimon pieni koko ja putken mikrohieno koko auttavat elohopeaa saavuttamaan mittaamansa lämpötilan hyvin nopeasti.
Polttimolämpömittarit noudattavat yksinkertaista periaatetta, jonka mukaan nesteiden tilavuus muuttuu suhteessa niiden lämpötilaan. Lämpötilan noustessa elohopealla täytetty polttimo laajenee kapillaariputkeen. Sen laajenemisnopeus on kalibroitu lasiasteikolla. Lämpömittareissa on kaksi eri asteikkoa: Fahrenheit-asteikko ja Celsius-asteikko.
Fahrenheit-asteikolla Daniel Fahrenheit päätti, että veden jäätymis-ja kiehumispisteet erotettaisiin toisistaan 180 asteella ja hän laski jäätyvän veden 32-asteiseksi. Niinpä hän teki lämpömittarin, työnsi sen hyiseen veteen ja merkitsi lasissa olevan elohopean tasoksi 32 astetta. Sitten hän työnsi saman lämpömittarin kiehuvaan veteen ja merkkasi sen 212-asteiseksi. Tämän jälkeen hän sijoitti 180 tasaisesti sijoittunutta pistettä noiden kahden pisteen välille.
Celsius-asteikolla Anders Celsius päätti, että veden jäätymis-ja kiehumispisteet erotettaisiin toisistaan 100 asteella ja hän teki veden jäätymispisteeksi 100 astetta.
Polttimolämpömittareita on tavallisimmin kahdessa paikassa-ulkona kuisteillamme mittaamassa lämpötiloja ulko-tai alapielissämme mittaamassa ruumiinlämpöämme.
iän myötä teknologiaan tuli muunlaisten lämpömittareiden keksiminen. Jokaisella erityyppisellä lämpömittarilla on oma erottuva keino mitata tai hallita lämpötilaa. Esimerkiksi bimetalliset nauhalämpömittarit ovat erittäin tehokkaita lämpötilojen säätelyssä. Vaikka polttimolämpömittarit ovat hyviä mittaamaan lämpötilaa tarkasti, niillä on vaikeampi ylläpitää asetettuja lämpötiloja.
siinä missä polttimolämpömittarit mittaavat kuumeisen olon aikana muuttuvia lämpötilojamme, bimetalliset nauhalämpömittarit auttavat meitä leipomaan lempikakkujamme pitämällä yllä määrättyä lämpötilaa uuneissa. Bimetalliliuska lämpömittari, koska se on valmistettu metallista,on hyvä säilyttää sama lämpötila pitkään.
viimeaikainen tekniikka on luonut uusia tapoja mitata lämpötiloja elektroniikalla. Yleisin laite tunnetaan termistorina. Tämä anturi muuttaa resistanssiaan lämpötilan muutosten myötä. Tietokone tai muu elektroninen piiri mittaa vastuksen ja muuntaa sen lämpötilaan joko näyttääkseen sen tai tehdäkseen päätöksiä jonkin päälle tai pois päältä kytkemisestä.