olen lukenut pilkkukuumeesta länsirannikolla. Tunnen erään Los Angelesin alueella työskentelevän, joka sanoo näkevänsä rottia työpaikkansa takana olevalla kujalla jatkuvasti. Tiedän, että kirput ja rotat voivat saada pilkkukuumeen, mutta minulle on epäselvää, mistä tiedät, onko sinulla pilkkukuume. Mitä pilkkukuume tekee keholle? Mitkä ovat pilkkukuumeen oireet?

pilkkukuume esiintyy bakteerien (Rikettsia) siirryttyä ihmisiin, yleensä vektorien, kuten kirppujen tai täiden välityksellä, jotka ovat saaneet bakteerin eläimistä, kuten rotista, kissoista, opossumeista, pesukarhuista ja muista eläimistä. Endeemistä pilkkukuumetta (pääasiassa R. typhin aiheuttama) kutsutaan myös nimellä ”murine typhus” ja ” jail fever.””Endeeminen pilkkukuume” tarkoittaa myös sitä, että alueella tai alueella on eläinpopulaatio (yleensä hiiriä, rottia tai oravia), jonka jäsenet ovat jatkuvasti tartunnan R. typhi että kautta kirppu vektorit voivat muuten tartuttaa ihmisiä.

epidemia typhus (R. prowazekiin aiheuttama) on lavantaudin vakavampi muoto. Sitä on kutsuttu myös rekrudioivaksi tai satunnaiseksi pilkkukuumeeksi. ”Epidemia typhus” tarkoittaa myös sitä, että muutama eläin, (yleensä rotat) kautta täitä vektoreita, voi muuten tartuttaa suuria määriä ihmisiä nopeasti, kun tietyt ympäristöolosuhteet ovat läsnä (huono hygienia, tungosta ihmisen elinolot) enemmän patogeenisen R. prowazekii. Epidemia typhus on lievempi muoto kutsutaan Brill-Zinsser tauti, joka syntyy, kun R. prowazekii bakteerit aktivoituvat uudelleen henkilö aiemmin tartunnan epidemia typhus.

endeemisen pilkkukuumeen oireet kehittyvät noin 1-2 viikon kuluessa ensimmäisestä tartunnasta, ja niitä voivat olla korkea kuume (noin 105 F), päänsärky, huonovointisuus, pahoinvointi, oksentelu ja ripuli. Petekiaalinen ihottuma rinnassa ja vatsan tyypillisesti alkaa noin neljä-seitsemän päivän kuluttua ensioireet edellä kehittää, ja ihottuma usein leviää. Joillakin potilailla voi olla myös yskää ja vatsakipuja, nivelkipuja ja selkäkipuja. Oireet voivat kestää noin kaksi viikkoa, ja ilman komplikaatioita tai kuolemaa (alle 2% kuolee) oireet häviävät.

epideemiset pilkkukuumeen oireet kuitenkin vaikeutuvat, vaikka ne aluksi muistuttavatkin endeemistä pilkkukuumetta. Ihottuma voi peittää koko kehon kämmeniä ja jalkapohjia lukuun ottamatta. Potilaille voi kehittyä muita oireita verenvuoto ihoon (petekiat), delirium, tokkuraisuus, hypotensio, ja sokki, jotka voivat olla hengenvaarallisia.

pilkkukuumeen riskitekijöitä ovat asuminen tai vierailut alueilla, joilla tauti on endeeminen. Tällaisia ovat esimerkiksi monet satamakaupungit, joissa rottakannat ovat korkeat, ja alueet, joissa roskia kertyy ja hygienia voi olla heikkoa. Suurimmat uhat ovat katastrofialueet, kodittomien leirit, köyhät alueet ja muut vastaavat tilanteet, joissa jyrsijät voivat joutua läheiseen kosketukseen ihmisten kanssa. Ne ovat samantyyppisiä tiloja, jotka johtavat koleran, tuberkuloosin ja virustautien, kuten influenssan, puhkeamiseen. Kevät-ja kesäkuukaudet ovat silloin, kun kirput (ja punkit) ovat aktiivisimpia, mutta infektioita voi esiintyä mihin aikaan vuodesta tahansa.

Lue lisää lääketieteen artikkeli pilkkukuumeesta kokonaisuudessaan.