Katso earthsky Community Photos-sivustolla. / Ystävämme Abhijit Patil nappasi tämän kuvan dronella Koillis-Vermontista 29. syyskuuta 2019. Hän kirjoitti: ”Loiste on palannut kaudelle!”Kiitos, Abhijit! Klikkaa löytää hänen ennuste syksyn väri alueella. Kuva via Abhijit Patil.

koko kevään ja kesän ajan klorofyllin syvänvihreä väri, joka auttaa kasveja absorboimaan elämää antavaa auringonvaloa, kätkee alleen kaikki muut puiden lehdissä esiintyvät värit. Syksyisten lehtien eloisat keltaiset ja appelsiinit ovat siellä, mutta piilossa. Syksyllä puut hajottavat lehtiinsä varastoituneet vihreät pigmentit ja ravinteet. Ravinteet sukkuloidaan puun juuriin uusiokäyttöä varten keväällä. Silloin puut saavat syksyn sävynsä.

lehtien menettäessä klorofylliään ihmissilmälle tulee Bryan A. Hanson on DePauwin yliopiston kemian ja biokemian professori, joka tutkii kasvipigmenttejä. Jotkut puun lehdet muuttuvat enimmäkseen ruskeiksi, mikä osoittaa, että kaikki pigmentit ovat poissa.

vuonna 2017 Scott Kuhnilta Pohjois-Georgiasta otettu kuva, jossa lehdet poksahtelevat värillisenä.

syksyllä 2016 Coloradon Kalliovuorilla. Kuva: Jessi Leigh.

Autumn leaves at Hurricane Mountain in the Adirondacks, New York, 2014. Kuva John Holmesin kautta.

Autumn leaf syyskuun puolivälissä 2011 ystävältämme Colin Chatfieldiltä Saskatoonista, Saskatchewanista.

Steven Arthur Sweet nappasi tämän kuvan Centennial Parkissa Torontossa Kanadassa vuonna 2016.

viininpunainen ja punainen väri ovat eri juttu. Dana A. Dudle on Depauwilainen biologian professori, joka tutkii punapigmenttiä kasvien kukissa, varsissa ja lehdissä. Dudle sanoi:

punainen väri syntyy lehtiin aktiivisesti kirkkaan valon ja kylmän vaikutuksesta. Syksyn kirpeät, kylmät yöt yhdessä valoisien, aurinkoisten päivien kanssa kannustavat punaisen tuotantoa lehdissä – erityisesti sokerivaahterassa ja punavaahterassa. Viininpunaiset lehdet syntyvät usein punapigmentin ja klorofyllin yhdistelmästä. Syksyn vuodenaikojen paljon aurinkoisia päiviä ja kylmiä öitä on kirkkaimmat värit.

2009 kuva via treehouse1977.

joissakin tapauksissa puun lehdistä noin puolet on punaisia / oransseja ja toinen puoli vihreitä. Dudlen mukaan se johtuu mikroympäristötekijöistä – kuten siitä, että vain puolet puusta altistuu auringonvalolle tai kylmälle.

keskilännen ja itärannikon lehtipuut ovat kuuluisia hyvistä värivalinnoista. Hanson huomauttaa, että jotkut luotettavammin värikkäistä puista ovat liquidambar-puita (kutsutaan myös nimellä sweetgum), jotka muuttavat eri värejä samassa puussa ja joskus samassa lehdessä. Saarnipuun lehdet muuttuvat usein syvän viininpunaisiksi. Vaikka Ginkgo-puut eivät ole kotoisin Pohjois-Amerikasta, niissä on voimakas keltainen, lähes kultainen väri.

yksinäinen punainen puu paljaita oksia vasten, vuonna 2013. Kuva: Daniel de Leeuw Photog.

Syksy Ruotsissa, 2013, ystävältämme Jörgen Norrlandilta.

värit tekevät kasville jotain, muuten niitä ei olisi, Hansen sanoi. Mutta mikä on värien tarkoitus?

tutkijat arvelevat, että joillakin puilla pigmentit toimivat eräänlaisena aurinkosuojana, joka suodattaa auringonvaloa. Hansonin mukaan:

on aliarvostettu tosiasia, että kasvit eivät kestä ääretöntä määrää aurinkoa. Jos jotkut lehdet saavat liikaa aurinkoa, ne saavat jotain auringonpolttamaa vastaavaa. He stressaantuvat ja kuolevat.

Image via Tosca Yemoh Zanon Lontoossa 2013.

toinen teoria on, että kasvin lehtien väri liittyy usein kykyyn varoittaa tuholaisia tai houkutella hyönteisten pölyttäjiä. Hansonin mukaan

joissakin tapauksissa kasvi ja hyönteinen ovat saattaneet yhdessä kehittyä. Yksi kiehtovimmista tieteellisistä teorioista on, että nykyään näkemämme kauniit lehtien värit viittaavat kasvin ja hyönteisten väliseen suhteeseen, joka kehittyi miljoonia vuosia sitten. Maapallon ilmaston muuttuessa vuosien saatossa hyönteiset saattoivat kuitenkin kuolla sukupuuttoon, mutta kasvi pystyi selviytymään mistä tahansa syystä.

koska kasvit kehittyvät hyvin hitaasti, näemme yhä värit. Lehtien väri on siis fossiilinen muisto, joka oli olemassa syystä miljoonia vuosia sitten, mutta jolla ei ole enää mitään tarkoitusta.

lokakuun alussa 2011 Hibbingissä, Minnesotassa. Kuva kautta Earthsky Facebook ystävä Rosalbina Segura.

Bottom line: biologit keskustelevat siitä, miksi lehdet vaihtavat väriä syksyllä.

Lue lisää DePauwin yliopistosta