Black Panther-Sarjakuvasupersankari on ollut pitkään Marvel-fanien suosikki, erityisesti sarjakuvien väriharrastajien keskuudessa. Mutta kun wakandalaisprinssi nousi valkokankaalle vuonna 2018 oman elokuvansa pääroolissa, hänen tarinansa murskasi lipputulot, valtasi Internetin ja inspiroi miljoonia. Black Panther oli ehdolla seitsemään Oscar—palkintoon-mukaan lukien Paras elokuva-ja voitti kolme. Vuonna 2020, kaksi vuotta debyyttinsä jälkeen, Black Pantherilla oli 96% ”tuore” arvosana elokuva-arvostelusivusto Rotten Tomatoesissa. Mikä teki Black Pantherista niin uraauurtavan elokuvan?
Black Panther piristyy heti Captain America: Civil Warin jälkeen. Wakandan kuningas T ’Chaka on saanut surmansa terrori-iskussa, ja prinssi T’ Challa (Chadwick Boseman) palaa Wakandaan ja ryhtyy rituaalitaisteluun tullakseen mustaksi pantteriksi. Kuninkaaksi päästyään T ’ Challa saa kuitenkin haastajan: Killmongerin (Michael B. Jordan), joka on Yhdysvaltain salaisten operaatioiden sotilas, jolla on siteitä kuninkaalliseen verenperintöön. Killmonger on hyvin tietoinen Wakandan salaisesta vibraniumin hamstrauksesta, harvinaisesta ja lähes tuhoutumattomasta metallimalmista, joka on iskenyt eristäytyneen maan teknologian kaikkien muiden sivilisaatioiden edelle. Tappajakauppias haluaa vapauttaa Wakandan eristyksestä. Hän aikoo käyttää vibraniumia tehdäkseen Wakandasta maailmanlaajuisen mustan vallankumouksen kantajan.
merkittävä osa Black Pantherin ylistyksestä kumpuaa sen rotu – ja sukupuolitietoisesta roolituksesta ja puvustuksesta. Se ylpeilee Marvel Cinematic Universen ensimmäisellä mustalla ohjaajalla Ryan Cooglerilla; lähes kokonaan mustalla pääroolilla; ja lukuisilla mustilla naisilla voimakkaissa ja mukaansatempaavissa rooleissa. Ottakaamme esimerkiksi Dora Milaje, keihäsmiehiä käyttävä naissoturijoukko, jonka tehtävänä on suojella t ’ Challaa. Kaksi heidän jäsenistään, Nakia (Lupita Nyong ’ o) ja Okoye (Danai Gurira), ovat keskeisiä hahmoja koko elokuvan ajan; jälkimmäinen on tämän uhkaavan asejoukon kenraali. Heidän puvustuksensa kuvastaa paljon Wakandan synkretististä kulttuuria: Dora Milaje käyttää pinottuja kaularenkaita, joita Etelä-Afrikan Ndebele-naiset käyttävät, kun taas heidän helmillä varustetuissa univormuissaan on helmikoristelu Maasai-ja Turkanaperinteissä. Ruth E. Carter ja Hannah Beachler—molemmat mustia naisia itse-Black Panther voittivat parhaan puvustuksen ja parhaan Tuotantosuunnittelun Oscar-palkinnot.
mutta Black Pantherin visuaalisen kirkkauden alla on monelle mustalle amerikkalaiselle tuttu keskeinen jännite. Kirjoittaessaan New Yorkeriin Jelani Cobb kehittelee tätä jännitettä samaksi, joka esiintyy termillä ”afroamerikkalainen”, jossa ”väliviivalla tarkoitetaan Afrikan ja Amerikan välistä raakaa historiaa.”Orjuutettujen afrikkalaisten Transatlanttinen kauppa repi peräti 12 miljoonaa ihmistä kodeistaan ja kuljetti heidät läntisen maailman kaikkiin kolkkiin. Nämä orjuutetut ihmiset ja heidän vapaat jälkeläisensä ovat veren kautta yhteydessä Afrikkaan, mutta orjuuden pysyvä arpi on se, että he ovat vieraita esi-isiensä kulttuureille. Tämä mielessään Black Panther kysyy: miltä voisi näyttää se, että musta elämä, joka on jätetty häiritsemättä, olisi omaehtoinen ja itsenäinen? Kuka on tervetullut tähän uudelleenmuotoiluun? Ketkä jäävät marginaaliin?
T ’ Challan Wakanda on monella tapaa mustan itsenäisyyden ja itsemääräämisoikeuden lokus. Se olisi todennäköisesti ollut idyllistä monille varhaisille mustille nationalisteille ja panafrikkalaisille, kuten Marcus Garveylle ja Malcolm X: lle.kirjoittaessaan New York Times Magazine-lehteen Carvell Wallace väittää, että nämä visionäärit ovat osa mustien esi-isien sukua, joka ”on kansoittanut mielikuvituksemme Afrikan kaikkein kaipaavimmilla itseoivallusyrityksillämme.”Hän mukailee Nina Simonen sanoneen, että tämä mielikuvituksen perinne oli” yritys kuvitella paikka, jossa ei ollut pelkoa.”Wakanda vaikuttaa totisesti pelottomalta: vapaana valkoisen kolonialismin kahleista se menestyy yksinäisyydessä mustien edistyksen mekana. Sen kulttuuri lainaa sivilisaatioista Afrikan joka kolkassa. Tulos on malliesimerkki mustien menestyksestä. Ja mikä tärkeintä, tämä paratiisi säilyy vain sen tahallisen eristäytymisen kautta; sen vauraus riippuu yksinoikeudesta.
mutta onko Wakandan kaltainen utopia oikeasti paratiisi, jos kaikki mustat eivät pääse sinne? Tappajakauppiaalle vastaus on ei. Vaikka mustia sorretaan ympäri maailmaa, Wakanda asettaa muureja vaurautensa ja mukavuutensa ympärille. Killmonger uskoo, että Wakandalla on velvollisuus diasporaa kohtaan. Vaikka hän ymmärtää, että eristyksestä lähteminen saattaa heikentää Wakandan herkkää yhteiskuntaa, hän on valmis maksamaan sen hinnan turvatakseen mustan maailmanlaajuisen vapautuksen. Hänen mukaansa tie vapautukseen tulee olemaan väkivaltainen, verinen ja vibraniumilla päällystetty. Futuristisesta teknologiasta huolimatta Killmongerin radikaalilla ideologialla on todellisia historiallisia taustatekijöitä, kuten Adam Serwer toteaa the Atlantic-lehden artikkelissa. Siinä kaikuu Musta Pantteri-puolueen ”kymmenen kohdan ohjelma”, jossa hahmoteltiin marxilaisuuteen ja mustaan nationalismiin pohjautuvaa puolueohjelmaa. Killmongerin vaatimus maailmanlaajuisesta, väkivaltaisesta mustasta vallankumouksesta muistuttaa hyvin paljon Black Panther-puolueen 1960-luvun lopun retoriikkaa, jossa korostettiin vapautuksen kansainvälistä tenoria ja annettiin ymmärtää, että tällainen taistelu olisi tarvittaessa aseistettu.
T ’ Challan ja Killmongerin ideologinen yhteentörmäys on monimutkainen, mutta se on myös merkittävä syy siihen, miksi Black Pantherilla oli niin vahva vetovoima. Rogerebertin arvostelu.com kuvailee näiden voimakkaiden hahmojen olevan ”saman kolikon kaksi puolta”, ja heidän matkoillaan ” on tapana kaivautua ihoon.”Heidän kaksinaiset tiensä itsemääräämisoikeuteen ovat saattaneet jättää monet elokuvantekijät vaivaantuneiksi. Mutta kuten elokuvan resoluutiosta voi päätellä, nämä polut eivät välttämättä poikkea toisistaan. Homeland ja diaspora, vauraus ja vapautuminen—vaikka elokuva aluksi esittää ne binääreinä, nämä käsitteet saattavat olla sovitettavissa yhteen itsemääräämisoikeuden mustassa tulevaisuudessa.