Mesopotamian tiede ja teknologia kehittyi Etelä-Mesopotamian sumerilaisen kulttuurin Uruk-kaudella (4100-2900 eaa) ja varhaisdynastisella kaudella (2900-1750 eaa). Tulevaisuuden Mesopotamian tieteen ja teknologian edistyksen perustan loivat sumerilaiset, jotka ensin tutkivat tieteellisen hypoteesin käytäntöä, ryhtyivät teknologisiin innovaatioihin ja loivat kirjoitetun sanan, kehittivät matematiikkaa, tähtitiedettä ja astrologiaa ja jopa muotoilivat itse ajan käsitteen. Sumerilaisten tärkeimpiä keksintöjä olivat:

• pyörä

purje

• kirjoitus
• Keinokaari/todellinen kaari
• kastelujärjestelmät ja Maanviljelysvälineet

kaupungit kartat matematiikka

• aika ja kellot

tähtitiede ja astrologia

• lääkeaineet ja kirurgia

sumerilaiset loivat nämä he pyrkivät parantamaan elämäänsä, mutta heidän on täytynyt löytää tarpeensa havainnoimalla olemassa olevaa ongelmaa ja ehdottamalla ratkaisua, jota sitten testattiin. Jotkut tutkijat vastustavat termien ”tiede” tai ”tieteellinen menetelmä” käyttöä viitatessaan Sumerilaisiin/Mesopotamialaisiin keksintöihin ja innovaatioihin, koska uskonnolla oli niin tärkeä rooli ihmisten elämässä ja jumalten tahtoa pidettiin lopullisena ja ainoana tekijänä siinä, miten maailmankaikkeus ja elämä maan päällä toimivat.

siitä huolimatta ’tieteellinen menetelmä’ on tarkin termi sille, miten ihmiset etenivät, koska Mesopotamialaiset, vaikka pitäytyivätkin teistisessä elämänkäsityksessä, antoivat itsensä kuvitella maailmaa, joka toimi tiettyjen luonnonlakien mukaan, ja yrittäessään selvittää, miten he loivat perustan tieteelliselle tutkimukselle, jota egyptiläiset ja kreikkalaiset ajattelijat myöhemmin kehittivät ja joka jatkuisi nykypäivään asti.

taustalla oleva muoto

Tämä ei tarkoita sitä, että muinaisen Mesopotamian kansa harjoittaisi samanlaista tieteellistä tutkimusta, samalla tavalla kuin nykyäänkin, ja niillä, jotka vastustavat sanan ”tiede” tai sanan ”tieteellinen menetelmä” käyttöä Mesopotamiasta, olisi pätevä pointti. Mesopotamialaiset uskoivat, että jumalat olivat luoneet järjestyksen kaaoksesta ja olivat sitten luoneet ihmiset työtovereikseen tämän järjestyksen ylläpitämiseksi. Koska jumalat olivat kaiken näkyvän tai näkymättömän perussyy, erilaisten uudistusten tai keksintöjen tavoitteena näyttää olleen ymmärtää, miten tämä järjestys toimi, ja työskennellä jumalien kanssa sen säilyttämiseksi.

tämä säilyminen tapahtui parantamalla niitä elämän perusjuttuja, jotka ihmisille oli annettu, ja tämä vaati ihmisten havainnointia, muodostaen jonkinlaisen hypoteesin siitä, miten jokin elämän osa-alue toimi, tuon hypoteesin kokeilemisen ja johtopäätöksen. Vaikka tämä seuraa nykyisen ’tieteellisen menetelmän’ olennaista muotoa, lopullinen syy havaittaviin ilmiöihin olivat jumalat, joten sen sijaan, että kysyisimme miksi jokin toimi niin kuin se toimi, kysymys olisi siitä, miten se toimi ja tapoja parantaa sitä sopusoinnussa ihmiskunnan roolin kanssa jumalten työtovereina.

muinainen sumerilainen maanviljelijä ei kysynyt ”miksi peltoni ovat karuja, kun naapurini pellot ovat hedelmällisiä?”koska ilmeinen vastaus oli, että se oli jumalten tahto. Kysymys kuuluisi: ”Miten voin vaikuttaa jumalten tahtoon tehdä peltoni hedelmällisiksi?”Voi olla, että jumalat yksinkertaisesti vaativat suurempia antaumuksen tekoja tuolta maanviljelijältä, mutta voi myös olla, että jumalat halusivat ihmisen tekevän jotain, mitä hän ei olisi muuten tehnyt, ja niin määrätietoisesti ojensivat heille tämän haasteen, jotta he keksisivät kastelujärjestelmän ja enemmän ihmisiä kuin vain että yhdellä maanviljelijällä olisi nyt vettä maalleen.

välttämättömyys näyttää todellakin olleen keksintöjen äiti, mutta nämä keksinnöt olivat kaikki sopusoinnussa jumalten järjestetyn maailman taustalla olevan muodon kanssa. Asiat olivat niin kuin ne olivat, ja ihmisen tehtävänä oli tarttua jumalten tuomiin haasteisiin, parantaa sitä, mikä oli parannettavissa, ja hyväksyä se, mitä ei voinut muuttaa.

pyörä, purje, & kirjoittaminen

kaksi Mesopotamialaista keksintöä, joita pidetään tärkeimpinä, ovat kirjoittaminen ja pyörä. Vaikka jotkut tutkijat väittävät, että pyörä on peräisin Keski-Aasiasta (koska maailman vanhin pyörä on löydetty sieltä), on yleisesti hyväksytty, että käsite sai alkunsa Sumerissa keramiikan tuotannon vuoksi. Pyörän arvellaan kehittyneen tarpeesta tehdä parempia ja enemmän saviastioita lyhyemmässä ajassa. Savenvalajan pyörää sovellettiin sitten kärryjen ja myöhemmin vaunujen luomiseen tavaroiden kuljettamiseen ja yksinkertaisesti nopeammin paikasta toiseen siirtämiseen.

saman paradigman on arveltu pätevän purjeen keksimiseen, joka todennäköisesti sai alkunsa yksinkertaisesti havainnoimalla tuulen vaikutusta kankaanpalaan, mahdollisesti silloin, kun se kuivui pesun jälkeen. Järkeilisi, että suurempi kangas saisi enemmän tuulta ja auttaisi suunnistamaan jokia helpommin ja nopeammin. Tämä olisi ollut erityisen tärkeää kaupankäynnissä, koska vesiväylät olivat ensisijainen reitti, mutta kulkeminen oli vaikeampaa ja hitaampaa ylävirtaan vastavirtaan kuin alas. Purje olisi korjannut ongelman tarjoamalla tuulivoimaa soutajien täydennykseksi tai tilalle.

kirjoittaminen keksittiin n. 3600-3500 eaa tiedon välittämiseksi pitkillä matkoilla kaupankäynnissä. Varhaisin kirjoitus oli alkeellisia kuvakirjoituksia, jotka saattoivat välittää tietoa ”kaksi lammasta – Urukin temppelin” tapaan, mutta eivät kyenneet selventämään, mikä näiden kahden lampaan tarkoitus otaksuttiin olevan, oliko ne tuotava temppeliin vai sieltä, olivatko ne kuolleita vai eläviä. Tutkija Samuel Noah Kramer kommentoi:

todennäköisesti noin viisituhatta vuotta sitten sumerilaiset keksivät taloudellisten ja hallinnollisten tarpeidensa vuoksi ajatuksen savelle kirjoittamisesta. Heidän ensimmäiset yrityksensä olivat raakoja ja piktografisia; niitä voitiin käyttää vain yksinkertaisimpiin hallinnollisiin merkintöihin. Mutta seuraavina vuosisatoina sumerilaiset kirjurit ja opettajat vähitellen muokkasivat ja muokkasivat kirjoitusjärjestelmäänsä niin paljon, että se menetti täysin kuvakirjoituksensa ja siitä tuli hyvin konventionaalinen ja puhtaasti foneettinen kirjoitusjärjestelmä. Kolmannen vuosituhannen jälkipuoliskolla eaa. sumerilainen kirjoitustekniikka oli muuttunut niin muoviseksi ja joustavaksi, että se kykeni vaivatta ilmaisemaan monimutkaisimmat historialliset ja kirjalliset sävellykset. (Historia alkaa Sumerista, xxi)

Tämä kirjoitusjärjestelmä tunnetaan nuolenpääkirjoituksena latinalaisesta cuneus-sanasta ”kiila”, koska sanat kirjoitettiin painamalla kiilamaista kynää kosteaan saveen, joka sitten kuivattiin. Sumerilaiset itse eivät kutsuneet kirjoitustaan nuolenpääkirjoitukseksi – tämä on nykyajan nimitys-eivätkä muutkaan sivilisaatiot, jotka myöhemmin käyttivät sitä. Nuolenpääkirjoitus levisi Sumerista ja sitä käyttivät lopulta Mesopotamian ja Anatolian muut suuret sivilisaatiot, mm.:

• akkadilaiset

assyrialaiset babylonialaiset

• elamilaiset
• heettiläiset
• hurrilaiset

jo 3200 eaa tämä kirjoitusjärjestelmä oli tarpeeksi kehittynyt vaati eräänlaista sanakirjaa – niin sanottuja leksikaalisia tekstejä – joka määritteli tietyt symbolit sanoiksi ja antoi lopulta vertauskuva-sanan käännökset sumeriksi, akkadiksi ja Heettiläiseksi. Nuolenpääkirjoitusta käytettiin kaikkien sellaisten asiakirjojen luomiseen, joita nykyään voisi ajatella, henkilökohtaisista kirjeistä liikesopimuksiin, maaasiakirjoihin, kuitteihin, laskuihin, lakiasiakirjoihin, historioihin ja kirjallisuuteen. Gilgamešin eepos kirjoitettiin nuolenpääkirjoituksella kuten Enheduannan virsikirjat ja mesopotamialaisen Narukirjallisuuden genren mestariteokset. Kirjoitusjärjestelmä säilyi käytössä, kunnes se korvattiin aakkoskirjoituksella joskus n. 100 eaa.

Maatalous, Arkkitehtuuri, & valtio

maataloudessa sumerilaiset loivat kastelukäytännöt, siemenporakon, auran ja hakun ja näyttävät keksineen myös Arkhimedeen Ruuvina tunnetun laitteen kauan ennen kreikkalaisia. Arkhimedeen ruuvi on laite, joka vetää vettä matalammalta korkeammalle (kuten pohjavedestä kastelu-ojiin). Panimo ja olutpanimo kehittyivät myös maatalouskäytännöistä, sillä oluen arvellaan syntyneen fermentoitujen jyvien kautta. Sumerilaiset keksivät myös valtiollisen byrokratian, joka valvoi ja sääteli viljelykasvien tuotantoa ja jakelua. Kramer toteaa:

vaikka sumerilaiset asettivat korkean arvon yksilölle ja hänen saavutuksilleen, oli yksi ylivoimainen tekijä, joka edisti vahvaa yhteishenkeä niin yksilöiden kuin yhteisöjenkin keskuudessa: Sumerin täydellinen riippuvuus kastelusta hyvinvointinsa-todellakin koko olemassaolonsa – vuoksi. Kastelu on monimutkainen prosessi, joka vaatii yhteisöllistä ponnistelua ja organisointia. Kanavia oli kaivettava ja niitä piti jatkuvasti korjata. Vesi oli jaettava tasapuolisesti kaikkien asianosaisten kesken. Tämän takaamiseksi tarvittiin yksittäistä maanomistajaa tai jopa yhtenäistä yhteisöä vahvempi voima:näin ollen valtiolliset instituutiot kasvoivat ja sumerilainen valtio nousi. (Sumerilaiset, 5)

valtion käsite kasvoi pienistä ”kotitalouksiksi” kutsutuista yhteisöjärjestöistä, joiden jäsenet eivät olleet kaikki verisukulaisia, vaan heillä oli yhteinen etu ja yleensä jonkin verran maata. Tiukka hierarkia hallitsi kotitalouksia, joiden huipulla oli” iso mies ” (joka tunnettiin nimellä ensi ja myöhemmin lugal), hänen vaimonsa hänen alapuolellaan ja muut seuraavat ammattitaidottomiin työläisiin. Ensimmäiset kotitaloudet kehittyivät lopulta hallitseviksi taloiksi kaupunkien kehittyessä ja kuninkuuden käsitteen syntyessä.

kaupungit keskittyivät temppelikompleksiin ja nämä kompleksit vaativat monumentaaliarkkitehtuurin kehittämistä niissä asuvien jumalien kunnioittamiseksi. Jokaisella kaupungilla oli oma temppelinsä ja oma Jumalansa, ja jokainen tarvitsi temppelikompleksinsa olevan vaikuttavampi kuin mikään muu. Temppeliä lukuun ottamatta kaupungit tarvitsivat kuitenkin rakennuksia, joissa oli oviaukkoja, käytäviä ja huoneita, ja oli löydettävä joitakin keinoja muotoilla ne. Tutkija Stephen Bertman kertoo, miten tähän haasteeseen vastattiin:

insinööriratkaisuksi osoittautui kaari, sumerilainen keksintö neljänneltä vuosituhannelta eaa. Kaari loi aukon kantaen samalla painoa. Sen salaisuus oli siirtää tuo paino ulospäin ja sitten alaspäin maahan, sen sijaan että kantaisi sitä yksin itseensä. Rakentamalla sarjan tällaisia kaaria taaksepäin insinöörit pystyivät rakentamaan holveja, jotka toimivat tunneleina. Käytävien muodostamisen lisäksi kaari oli vahva ja tehokas tapa tukea korirakennetta: avoimuutensa vuoksi se vaati vähemmän tiiltä tai kiveä kuin samankokoinen, painoltaan vastaava seinä. (190)

ensimmäinen näistä oli korbelikaari (joka on rakennettu ”portaista”, jotka on sijoitettu asteittain kapenevaan ja ylhäältä sulkeutuvaan sarjaan), joka myöhemmin kehittyi todelliseksi kaareksi. Oikeaa ja korumaista kaarta käyttivät muut sivilisaatiot egyptiläisistä kreikkalaisiin ja tunnetusti myös Rooma.

kaupunkien kasvaessa syntyi myös kauppa ja karttoja, joiden avulla voitiin mitata Sumerin ja Pohjois-Mesopotamian kaupunkivaltioiden sekä kaukaisten maiden, kuten Egyptin ja Intian, välistä etäisyyttä ja suuntaa. Karttoja tehtiin joko tekemällä painaumia kosteaan saveen – nuolenpääkirjoituksen tapaan-tai veistämällä kuvia muuhun materiaaliin. Etäisyydet mitattiin käyttäen toista Mesopotamialaista kehitystä: matematiikkaa.

matematiikka, aika, & tähtitiede/astrologia

matematiikka kehittyi luultavasti kaupasta välttämättömyytenä kirjanpidossa, mutta oli selvästi tärkeä osa arkkitehtuuria kaupunkien ja niiden temppelien suunnittelussa ja rakentamisessa. Rakentaessaan näitä suuria kaupunkeja ja suuria rakennelmia sumerilaiset näyttävät keksineen Pythagoraan lauseen matemaattisen paradigman vuosisatoja ennen Pythagoraan elämää. Tämä ei liene yllättävää, sillä Mesopotamian kaupungit tunnettiin hyvin suurina oppineisuuden ja kulttuurin keskuksina – huomattavimpana Babyloniana n. 1792 – n. 600 eaa., jossa miletoslaisen kreikkalaisen filosofin Thalesin sanottiin tutkineen.

Mesopotamialaiset kehittivät erittäin hienostuneen matemaattisen järjestelmän, jossa oli seksagesimaalinen paikkamerkintä (kantaluku 60, kun nykyinen kantaluku on 10). Tämä järjestelmä sisälsi lisäksi, vähennys -, kerto -, jako -, algebra, geometria, reciprocals, neliöt, ja quadratic yhtälöt. Seksagesimaalinen pohja inspiroi heitä luomaan aikaa 60-käsitteen pohjalta, joten tunti määriteltiin 60 minuutiksi ja minuutti 60 sekunniksi. Aika mitattiin aurinkokellolla tai vesikellolla, ja aika, jolloin aurinko nousi laskemaan ja jälleen nousemaan, jaettiin jaksoihin, joiden pituus oli 12 päivänvalolle ja 12 pimeydelle, jolloin syntyi 24-tuntinen päivä.

nämä päivät laskettiin sitten yhdeksi vuodeksi, ja jotta tiedettäisiin, mitkä vuodenajat olivat optimaalisia mihinkin toimintaan, tähtitiede kehittyi kartoittamaan tähtiä ja kertomaan vuodenajat, ja tämä johti kalenterin luomiseen. Mesopotamialaiset käyttivät lunisolaarista kalenteria, jossa jokainen kuukausi alkaa kuunsirpin ensimmäisestä havainnosta. Ensimmäiset yritykset määritellä vuosi jäi todellista aurinkovuotta pienemmäksi, mutta 1600-luvulle eaa.mennessä tähtitiede oli kehittynyt siihen pisteeseen, että vuosi sekä muut ajan syklit olivat hyvin määriteltyjä.

tähtien kartoitus tulkittiin, kuten kaikki muukin, jumalten tahdon mukaiseksi, joten oli vain luonnollista, että lopulta ennustajat tulisivat tulkitsemaan tiettyjä tähtitieteellisiä ilmiöitä jumalten viesteinä – ja niin syntyi astrologia. Ennustelua oli harjoitettu Mesopotamiassa ennen astrologian luomista uhraamalla eläimiä ja tulkitsemalla niiden sisälmyksiä tai vastaavia menetelmiä. Astrologia tuli kuitenkin hallitsemaan ennustelua, koska merkit nähtiin selkeämpänä viestinä suoraan jumalilta kansakunnan tai yksilön tulevaisuudesta ja jopa luonteesta. Eläinradan merkit ja henkilön perusominaisuuden sekä lyhyen ja pitkän aikavälin kohtalon määrääminen olivat Mesopotamiassa ensin luotuja käsitteitä, joita egyptiläiset ja kreikkalaiset myöhemmin kehittivät.

lääketiede & lääkärit

sama malli pätee terveydenhuoltoon sikäli, että monet Egyptiin ja Kreikkaan liittyvät käytännöt ovat peräisin Mesopotamiasta. Sumerilainen terveyden ja parantamisen jumalatar oli Gula (tunnettiin myöhemmin muilla alueilla nimillä Ninkarrak ja Ninisinna), joka kuvattiin usein koiransa läsnä ollessa, koska koirat liittyivät myös parantumiseen, terveyteen ja suojeluun. Koiransa ohella gula huolehti kansasta puolisonsa Pabilsagin, tyttärensä Gunurran sekä kahden poikansa Damun ja Ninazun avustuksella.

ninazu yhdistettiin päivittäiseen terveyteen, mutta myös kuolemaan ja kuolemiseen siinä, joka siirtyi eteenpäin, löysi elämän seuraavasta maailmasta. Kuolemaa ei pidetty elämän loppuna vaan siirtymävaiheena, vaikka silti ihmiset mieluummin lykkäsivät sitä niin pitkään kuin mahdollista. Ninazun symboli oli käärmeisiin kietoutunut sauva-sillä käärmeet edustivat muutosta joko sairaudesta terveyteen tai elämästä tuonpuoleiseen – ja kehittyivät myöhemmin Kreikassa kadukeukseksi, joka on nykyään lääkärikunnan symboli.

Mesopotamiassa oli kahdenlaisia lääkäreitä:

• Asu – lääkäri, joka määräsi erilaisia hoitoja sairauteen tai vammaan
• Asipu – kokonaisvaltainen parantaja, joka turvautui taikaloitsuihin, amuletteihin ja loitsuihin

molempia näistä ammattilaisista pidettiin yhtä kunnioittavasti ja joissakin tapauksissa he työskentelivät yhdessä. Sekä naiset että miehet saattoivat olla lääkäreitä, vaikka naislääkärit olivat harvinaisia.

Mesopotamian lääketieteelliset tekstit luettelevat diagnoosit ja lääkemääräykset sekä kirurgiset tekniikat ja menetelmät murtuneiden luiden asettamiseksi. Sairauden ja vamman ajateltiin olevan seurausta synnistä, joka oli saanut ihmisen tulemaan epätasapainoon ja suututtanut jumalat. Yksi lääkärin velvollisuuksista oli siis saada potilas tunnustamaan kaikki väärinteot ja lupaamaan, että jatkossa pärjää paremmin. Lääkäri määräisi sitten hoitojakson, joka toisi potilaan takaisin tasapainoon ja miellyttäisi jumalia, jotka sitten ”irrottaisivat kätensä” henkilöstä ja saattaisivat hänet takaisin terveeksi.

potilaan tunnustus vastaa Hippokrateen ehdottamaa myöhempää kreikkalaista käytäntöä, jonka mukaan lääkärin tulisi aloittaa hoito kysymällä potilaalta, mitä hän on tehnyt, mikä on saattanut aiheuttaa vamman tai sairauden, joka tunnetaan nykyaikana lääkärinä, joka ottaa potilaan historian. Lääkärit suorittivat leikkauksia säännöllisesti, ymmärsivät, että puhtaus ja käsien pesu paransivat potilaan terveyttä (vaikka heillä ei ollut tietoa bakteereista) ja ymmärsivät tasaisen pulssin ja muiden yleisen hyvinvoinnin merkkien tärkeyden. He toimivat myös seksiterapeutteina, avioliittoneuvojina ja manaajina.

johtopäätös

Mesopotamian tiede ja teknologia informoivat muiden sivilisaatioiden myöhempiä tieteenaloja, jotka kehittivät niitä edelleen. Tutkija Paul Kriwaczek kiteyttää heidän panoksensa merkityksen:

suurin osa perustekniikasta, joka tuki ihmiselämää, kunnes teollinen tuotanto alkoi vallata maailmaamme paljaat kaksi vuosisataa sitten, kehitettiin ensimmäisen kerran tähän aikaan ja tässä maailmankolkassa: kotona oluenpanijan sammio, savenvalajan uuni ja tekstiilipuut; pelloilla Aura, siemenporakone ja viljelyskärryt; joissa ja kanavissa tuuliviiri ja purjevene; musiikissa harppu, lyyra ja luuttu; rakennustekniikassa poltettiin tiiliä, holvi ja todellinen kaari. (47)

Samuel Noah Kramer tutkii ikonisessa teoksessaan History Begins at Sumerissa ”39 ensimmäistä” – kolmekymmentäyhdeksän sivilisaation aspektia-joista monet on myöhemmin liitetty kreikkalaisiin keksijöihin – jotka ilmestyivät ensimmäisen kerran Sumerissa Mesopotamian Uruk – ja Varhaisdynastisen kauden aikana. Nämä edistysaskeleet kulttuurin, tieteen ja tekniikan alalla kertovat maailmalle vielä nykyäänkin.