ei ole montaa syyselokuvaa ihastuttavampaa kuin Tea With The Dames, Roger Michellin (Notting Hill) uusi dokumentti, jossa daamit Maggie Smith, Eileen Atkins, Judi Dench ja Joan Plowright pohtivat tarinallista uraansa, ystävyyttään ja muistoja, jotka saavat heidät yhä nauramaan. Plowrightin edesmenneen miehensä Laurence Olivierin kanssa rakentamasta englantilaisesta maaseutukodista puhuttaessa naiset eivät anna kenenkään kameroiden takana—tai kotona—unohtaa, kuka on johdossa. Kun Michell kehottaa naisia puhumaan ikääntymisestä, Dench vastaa: ”painu vittuun, Roger.”Kun valokuvaaja ärsyttää Smithiä, tämä käskee häntä laittamaan kameransa pois ja häipymään. Kun naiset kyllästyvät teehen, he käskevät jonkun tuoda heille kierroksen samppanjaa.

heidän luottamuksensa ei näytä vain syntyneen maturiteetista. Elokuva antaa vaikutelman, että naiset ” viileä haarniska ja visainen asides olivat välttämättömiä välineitä he taistelivat niin monia outsized miesten egot ja lavan ulkopuolella—blaze kunnioitettavan uran ennen kuin naiset otettiin kaikki, että vakavasti, erityisesti maailman viihde ja teatteri.

vaikka naiset eivät mene minuuttiakaan pitemmälle vitsailematta, he keskustelevat myös epävarmuuksistaan esiintymisistään ja kohtaamistaan töykeistä miesohjaajista. Kaikista miehistä he tiesivät, Olivier on nimi, joka ponnahtaa useita kertoja-ei vain koska hän oli naimisissa Plowright lähes 30 vuotta, mutta myös koska Maggie Smith yhteistyössä näytteli vaiheessa suuri vuonna 1964 National Theatre Gallery tuotanto Shakespearen Othello. (Olivier valitsi rooliinsa blackfacen, mitä kauhistuttavaa päätöstä hän puolusti elämäkerrassaan vielä kauhistuttavammalla yksityiskohdalla.) Smith-joka soitti Desdemona Olivier ’ s Othello-helposti muistaa kauhuja nähdä hänen vastanäyttelijänsä päästä varpaisiin musta meikki joka päivä.

”Darling Frank Finlay”, Smith sanoo elokuvassa heidän vastanäyttelijäänsä, Iagoa, ”hän tuli lavalta eräänä iltana. Hän lensi kulmaan ja alkoi repiä silmiään. Ajattelin: ’mitä on tapahtunut?”

näköongelmista kärsinyt Finlay oli päättänyt kokeilla samana iltana ensimmäistä kertaa piilolinssejä.

”hän sanoi:” Olen juuri nähnyt Sir Laurencen, enkä halua nähdä häntä enää koskaan. Hän ei päässyt ulos tarpeeksi nopeasti . . . hän ei nähnyt kättään edessään. Miesparka.”

Smith paljastaa myös lyöneensä säännöllisesti päitä Olivierin kanssa, joka arvosteli kärkkäästi tämän näyttelemistä. Yhden keikan jälkeen Olivier kertoi nuorelle vastanäyttelijälleen, että hänen vokaalien ääntämyksensä ei ollut par-tasoa. Ennen seuraavaa show, kun se tuli aika Smith auttaa Olivier-kokonaan, hirvittävä blackface-liimaa hänen silmäripset, hän meni hänen pukuhuone ja näytti hänelle, kuinka vakavasti hän oli ottanut hänen huomata.

”menin auttamaan häntä ripsien kanssa, ja hän istui siellä kaikessa siinä grungessa”, Smith kertoo. ”Kysyin: ’miten nyt, ruskea lehmä?””

Olivier ei pitänyt huomautusta hauskana. ”Hän sanoi vain:’ se on parempi.”

toisen kerran Olivier kertoi Smithille, että hänen linjapuheensa oli niin hidas, että hän ”tylsytti hänet lavalta. Seuraava keikka sujui Smithin mukaan niin lujaa, ettei hän tiennyt, oliko se keskiviikko vai joulu . . . Sain hänet todella hermostuneeksi.”

” taisin jännittää enemmän Laurencea kuin kriitikoita”, dame kertoo roolistaan tuotannossa. ”Kuten kaikki muutkin . . . olimme kauhuissamme.”

”säikäytit hänet”, vastaa Plowright.

Smith myöntää tämän asian. ”Luulen, että pelästytin hänet aika ajoin”, hän sanoo.

eri näytöksen aikana—kohtauksessa, jossa Othello tappelee Desdemonan kanssa—Olivier todella löi Smithiä kasvoihin. ”Hän kyllä tyrmäsi minut”, Smith sanoo. ”Kasvoihini jäi mustia jälkiä.”Mutta kun esirippu samana iltana sulkeutui, Smith sai viimeisen naurun:” sanoin, että se oli ainoa kerta, kun näin tähtiä Kansallisteatterissa.”

kysyttäessä työskentelystä miestensä rinnalla, Plowright myöntää, ”minun oli vaikein.”

”meistä kaikista hän oli hankala”, Smith sanoo. ”Se et ollut vain sinä, Joan.”

Plowright paheksuu ajatusta, että hänen ammatillinen menestyksensä liittyisi hänen miehensä ylevään asemaan, ja luonnehtii heidän suhdettaan monimutkaiseksi. ”Se oli minulle merkityksellistä, mullistavaa . . . hyvin, hyvin outo kokemus”, hän sanoo avioliitostaan Olivierin kanssa elokuvassa. ”Oli suuri etuoikeus osallistua hänen elämäänsä, sekä hieman painajainen.”

vaikka Smithin ja Olivierin yhteistyöllä oli ylä—ja alamäkensä, hän tarjoaa myös yhden hellän muiston olivierista elokuvassa-vierailulta, jonka hän teki pienen poikansa kanssa Aura-Olivierin kotiin.

Plowright antaa Smithille enemmän kunniaa paljastaen, että hänen näyttelijäkollegansa piipahti Olivierin perheen kodissa Plowrightin ollessa matkoilla auttamassa Olivieria talon ympärillä ja lasten kanssa. ”Sinä tulit ja pidit häntä kädestä”, hän muistuttaa Smithiä.

vakavoituen Smith kohottaa sitten kämmenensä ja vitsailee Olivierin avustamisen suuresta kunniasta. ”Tämä piti kädestä kiinni”, hän sanoo, Kun Aura purskahtaa nauruun vieressä.

Tea with the Dames avataan perjantaina 28.syyskuuta Los Angelesissa ennen laajempaa lanseerausta.