Mark ja Mia Schand, jotka pukeutuivat innocence organization Centurion Ministriesin t-paitoihin vuonna 2015, just want to move forward. Karen Brown / New England Public Radio hide caption

toggle caption

Karen Brown/New England Public Radio

mies, joka istui lähes kolme vuosikymmentä murhasta, jota hän ei tehnyt, sai liittovaltion valamiehistöltä viime kuussa 27 miljoonaa dollaria — miljoona dollaria jokaiselta vankilavuodelta.

kun tuomariston esimies luki palkinnon ääneen, ”kaikki alkoivat itkeä ja muuta sellaista”, Mark Schand sanoi.

Schand tuomittiin vuonna 1987 yökerhoammuskelusta Springfieldin Massissa. se tappoi naispuolisen sivullisen. Vuonna 2013 tuomari harkitsi uusia todisteita — jotka syyttömyysjärjestö Centurion Ministries paljasti — ja päästi hänet menemään.

vuonna 2015 Schand haastoi Springfieldin kaupungin ja neljä poliisia oikeuteen kansalaisoikeuksiensa rikkomisesta. Tuomari hylkäsi kanteen kaupunkia vastaan — tämä tapaus odottaa tällä hetkellä valitusta-mutta salli yhden virkailijoita vastaan, kaikki eläkkeellä: Elmer McMahon, Leonard Scammons, Raymond Muise ja Michael Reid.

kun juttu meni oikeuteen, Schandin lakitiimi tukeutui todisteisiin siitä, että poliisit käyttivät ”kohtuuttoman vihjailevia” tekniikoita tunnistaessaan hänet epäillyksi.

valamiehistö päätti, että se oli miljoonan dollarin arvoinen jokaisesta vankilassa vietetystä vuodesta, mitä edes hänen asianajajansa eivät olleet ennustaneet.

” minkä arvoinen on 27 vuotta ihmisen elämästä? Se on hyvin mielenkiintoinen filosofinen kysymys”, sanoi Heather McDevitt, yksi Schandin asianajajista. ”On kokemuksia, joita ei voi koskaan luoda uudelleen. On tuskaa ja kärsimystä ja alistumista väkivallalle ja eristäytymiselle ja yksinäisyydelle.”

Schandin kohdalla tuomio ei ole niinkään rahasta vaan enemmänkin kunnianloukkauksesta. Hän ei saanut vapautumisensa jälkeen apua valtiolta. Hän joutui taistelemaan syyttäjänvirastoa vastaan muutamasta sadastatuhannesta dollarista lakisääteisistä korvauksista — 450 000 dollarista miinus asianajokuluista — eikä silloinkaan kukaan pyytänyt anteeksi.

”kaikkien näiden aikojen jälkeen tämä on ensimmäinen kerta, kun on joku tunnustanut, että joku on tehnyt jotain minun väärästä vakaumuksestani, joku on vastuussa siitä”, hän sanoi. ”Ja se oli melkein parempi kuin rahalliset vahingot.”

silti Schandin palkinto on merkittävä muutamasta syystä. Alle puolet kaikista exonereista on jopa nostanut siviilikanteen väärästä tuomiostaan, kertoo Jeffrey Gutman George Washingtonin yliopiston julkisen oikeuden Puolustusklinikalta. Asianomistajista vain puolet on Gutmanin mukaan voittanut rahaa, ja keskimääräinen palkinto on 310 000 dollaria.

”Herra Schandin tuomio oli siis verrattain korkea, vaikka muitakin valamiehistön tuomioita on ollut lähes miljoona tai yli miljoona dollaria vuodessa”, Gutman sanoi.

useimmissa tapauksissa voittaakseen oikeusjutun väärästä tuomiosta asianomistajien on näytettävä toteen, että kyse on virkarikoksesta, ei vain virheestä.

”on uskomattoman suuri taakka tavata voittaakseen siviilisovun”, sanoo Rebecca Brown Innocence Projectista, joka lobbaa tekemään korvausten saamisen väärästä tuomiosta paljon helpommaksi. Nykyisellään korvaussäännöissä on suuria eroja eri puolilla maata.

Brown sanoi myös, että schandin kaltaiset korkean valamiehistön palkinnot — olivatpa ne kuinka perusteltuja tahansa — voivat jättää varjoonsa ihmisten kärsimän epäoikeudenmukaisuuden. Hän viittaa 41 miljoonan dollarin korvaukseen, jonka jakoivat ne viisi miestä, jotka tuomittiin väärin perustein pahamaineisessa Keskuspuiston lenkkeilijäjutussa.

”ihmiset sanovat: ’Voi jukra, se on niin paljon rahaa'”, Brown sanoi. Mutta kuten eräs miehistä asian ilmaisi: ”olisin mieluummin saanut lapsuuteni takaisin.”

Springfieldin asianajaja Ed Pikula kirjoitti sähköpostissa, että kaupunki harkitsee valitusvaihtoehtoja ja että osavaltion laki rajoittaa kaupungin vastuun miljoonaan dollariin per Virkamies – eli yhteensä 4 miljoonaan dollariin.

Schand sanoi olevansa niin tottunut järjestelmän pettämiseen, ettei laske rahojen varaan. Ruumiillisen työn jälkeen hän pyörittää nyt omaa smoothie-yritystään uudessa-Britanniassa, Conn.

”i’ m 55 years old. Tämä on minulle alamäkeä tästä eteenpäin”, hän sanoi haikeasti nauraen. ”Jos joskus saan, minua vain lohduttaa se, että tiedän, että ehkä lapseni tulevat olemaan kunnossa eikä heidän tarvitse kamppailla niin paljon kuin minä — ennen kuin jouduin vankilaan ja koska olen ollut kotona.”

hänen vaimonsa Mia antaa Kyllä unelmoida rahoista. Hän sanoi:” etsimme uutta kotia ja vain hieman rauhaa elämäämme.”

Schand odottaa lähinnä aikaa, jolloin hän voi mennä ruokakauppaan ilman, että ihmiset kyselevät hänen tapauksestaan. Ja hän ilahtuu, kun ei enää astu jalallaankaan oikeussaliin.