kirkon järjestysnormi

ortodoksinen kirkko on ”autokefalisten” kirkkojen (kanonisesti ja hallinnollisesti riippumattomien) fellowship, jossa Konstantinopolin ekumeenisella patriarkalla on titulaari-tai kunniaprinssi. Autokefalisten kirkkojen määrä on vaihdellut historian saatossa. 2000-luvun alussa oli monia: Konstantinopolin kirkko (Istanbul), Aleksandrian kirkko (Afrikka), Antiokian kirkko (jonka päämaja on Damaskoksessa Syyriassa) sekä Jerusalemin, Venäjän, Ukrainan, Georgian, Serbian, Romanian, Bulgarian, Kyproksen, Kreikan, Albanian, Puolan, Tšekin ja Slovakian tasavaltojen ja Amerikan kirkot.

Kreetalla, Suomessa ja Japanissa on myös ”autonomisia” kirkkoja (joilla on kanoninen riippuvuus äitikatsomosta). Yhdeksää ensimmäistä autokefalista kirkkoa johtavat” patriarkat”, muita arkkipiispat eli metropoliitat. Nämä arvonimet ovat ehdottomasti kunniakirjoja.

arvojärjestys, jossa autokefaliset kirkot on lueteltu, ei heijasta niiden todellista vaikutusta tai numeerista merkitystä. Esimerkiksi Konstantinopolin, Aleksandrian ja Antiokian patriarkaatit esittävät vain varjoja menneestä loistostaan. Edelleen vallitsee yksimielisyys siitä, että Konstantinopolin kunnian ensisijaisuus, jonka antiikin kaanonit tunnustivat, koska se oli muinaisen valtakunnan pääkaupunki, tulisi säilyttää kirkon ykseyden ja yhteistyön symbolina ja välineenä. Konstantinopolin ekumeeninen patriarkka kutsui siis koolle nykyiset panortodoksiset Konferenssit. Useat autokefalisista kirkoista ovat de facto kansallisia kirkkoja, joista Venäjän kirkko on ylivoimaisesti suurin. Ortodoksisessa kirkossa järjestäytymisnormina ei kuitenkaan ole kansallisuus vaan alueellinen periaate.

Venäjän vallankumouksen jälkeen ortodoksisen kirkon sisällä on ollut paljon kuohuntaa ja hallinnollisia ristiriitoja. Länsi-Euroopassa ja erityisesti Amerikoissa on perustettu päällekkäisiä tuomiokuntia, ja poliittiset intohimot ovat johtaneet kirkollisten järjestöjen perustamiseen ilman selkeää kanonista asemaa. Vaikka se on herättänyt kiistaa, Moskovan patriarkan perustaman Amerikan autokefalisen ortodoksisen kirkon (1970) tavoitteena on normaalin alueellisen yhtenäisyyden palauttaminen läntiselle pallonpuoliskolle. Lokakuussa 2018 Venäjän ortodoksinen kirkko katkaisi siteensä Konstantinopolin Ekumeeniseen patriarkaattiin tämän hyväksyttyä Ukrainan autokefalisen kirkon itsenäisyyden; Ekumeeninen patriarkka Bartolomeus I tunnusti virallisesti Ukrainan ortodoksisen kirkon itsenäisyyden Venäjän ortodoksisesta kirkosta tammikuussa 2019.