jatkaen katsausten sarjaa ja seuraten katsausta Pääsiäisnousuun ja katsausta Irlannin sisällissotaan John Dorney kertoo olennaisen tarinan vuosien 1919-21 Irlannin vapaussodasta.

yksityiskohtaisempia artikkeleita sodasta löytyy Irlannin vapaussotaa käsittelevästä Tarinaarkistosta.

Irlannin vapaussota oli sissisota Britannian valtion ja sen Irlannissa olevien joukkojen sekä Irlannin Tasavaltalaississien välillä Irlannin Vapaaehtoisjoukoissa tai Irlannin Tasavaltalaisarmeijassa. Sodan sanotaan yleensä kestäneen vuosien 1919 ja 1921 välillä, mutta väkivaltaisuudet sekä edelsivät näitä ajankohtia että jatkuivat sen jälkeen.

sotaretken rinnalla käytiin poliittinen yhteenotto separatistisen Sinn Fein-puolueen, joka voitettuaan vuoden 1918 parlamenttivaalit julisti Irlannin tasavallaksi, ja Dublinin linnassa sijainneen brittihallinnon välillä.

kolmas osa konfliktista sijaitsi Ulsterin pohjoisessa provinssissa, joka oli enemmistönä unionisteja tai brittimyönteisiä ja joka vastusti Sinn Feiniä. Tämä johti väkivaltaisuuksiin protestanttisten unionistien enemmistön ja pohjoisen pääosin katolisen irlantilaisen nationalistivähemmistön välillä.

Home Rule vs. Republic

vuonna 1912 Irlannin Parlamenttipuolueen ja liberaalipuolueen Westminsterissä tekemän poliittisen sopimuksen seurauksena Britannian hallitus esitti lakialoitteen Home Rulesta eli Irlannin rajoitetusta itsehallinnosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mitä Irlannin nationalistit olivat vaatineet 1880-luvulta lähtien.

tätä kuitenkin vastusti Ulster unionistit, jotka muodostivat oman miliisin, Ulster vapaaehtoisina vastustamaan Irlannin itsehallintoa. Irlantilaiset nationalistit muodostivat vastaiskuna kilpailevan miliisin, irlantilaiset vapaaehtoiset varmistaakseen Home rulen läpimenon. Jännitteitä osapuolten välillä helpotti ensimmäisen maailmansodan syttyminen, kun molemmat osapuolet suostuivat tukemaan brittien sotaponnisteluja.

kuitenkin vuonna 1916 Irlannin vapaaehtoisten radikaalimpi kansallismielinen elementti, jota johti pitkälti Irlannin tasavaltalaisveljeskunta, oli tyytymätön Britannian tukeen sodassa ja uskoi Home rulen jäävän liian kauas Irlannin itsenäisyydestä, käynnisti kapinan, joka tunnetaan nimellä Pääsiäiskapina Dublinissa ja julisti Irlannin tasavallan. Katso kooste pääsiäisen noususta.

kapina kukistettiin viikossa noin 500 ihmisen kuollessa, mutta brittien reaktio teloittamalla johtajat ja pidättämällä 3 000 kansallismielistä aktivistia suututti Irlannin yleisen mielipiteen.

Britannian politiikka oli kuitenkin epäjohdonmukaista. Vuosina 1916-17 yritettiin käynnistää uudelleen neuvottelut Home Rulesta, ja kaikki pääsiäiskapinan vangit vapautettiin. Monet heistä liittyivät Sinn Fein-puolueeseen ja johtivat hyvin suosittua kampanjaa asevelvollisuuden käyttöönottoa vastaan Irlannissa suurta sotaa varten.

tästä eteenpäin Sinn Feinin ja irlantilaisten Vapaaehtoisaktivistien sekä Royal Irish Constabularyn (Ric) ja Britannian armeijan välillä oli mellakoita ja yhteenottoja. Useita satoja tasavaltalaisia pidätettiin vuonna 1918 syytettynä vehkeilystä Saksan kanssa. Lisää pidätettiin julkisten paraatien kieltävän lainsäädännön nojalla.

joulukuussa 1918 Sinn Fein voitti ratkaisevasti Irlannin äänet parlamenttivaaleissa ottaen 73 paikkaa 105: stä (ollen enemmistö kaikkialla paitsi Ulsterissa) ja julisti Irlannin tasavallan. Ensimmäinen tasavaltalainen parlamentti eli Dáil kokoontui tammikuussa 1919, joskin yli puolet Sinn Feinin kansanedustajista oli tuolloin vangittuna.

sota alkaa

samana päivänä kun Dáilit tapasivat ensimmäisen kerran, Dan Breenin johtamat irlantilaiset vapaaehtoiset ampuivat kuoliaaksi kaksi RIC-konstaapelia Soloheadbegissä Tipperaryssa ja heidän mukanaan olleet räjähteet takavarikoitiin. Tämä esitetään yleisesti sodan alkulaukauksina, mutta vuonna 1918 oli kuollut ja vuonna 1919 kuoli vain 17 ihmistä lisää. Dublinissa vapaaehtoiset eli IRA: n tiedustelupalvelun johtaja Michael Collins muodosti ”ryhmän”, jonka tehtävänä oli salamurhata republikaaniaktivistien pidätyksiä koordinoineet etsivät. Loppuvuodesta hänen miehensä yrittivät, mutta epäonnistuivat surmaamaan John Frenchin, Irlannin Lordiluutnantin.

rajoitetun aseellisen sotaretken rinnalla esiintyi merkittävää passiivista vastarintaa, johon kuuluivat vankien nälkälakot (joista monet vapautettiin maaliskuussa 1920) ja rautatietyöläisten boikotti brittijoukkojen kuljettamisesta. Myös maaseudulla oli merkittäviä levottomuuksia, kun pienviljelijät yrittivät vallata osia suurista ”karjatiloista”.

väkivalta kiihtyi alkuvuodesta 1920. Suuri osa Sinn Feinin poliittisesta johdosta oli pidätetty. Tasavallan Presidentti Eamon de Valera oli lähtenyt Amerikkaan keräämään varoja. IRA: n kaksi johtajaa, Collins ja Richard Mulcahy, määräsivät Vapaaehtoisyksiköitä ympäri maata ryöstämään RIC: n kasarmeja aseiden varalta. Vaikka Dáilit lopulta kannattivat IRA: n sotaretkeä vuonna 1921, jotkut Sinn Feinin hahmot, kuten Arthur Griffith, eivät pitäneet väkivallan käytöstä.

vuoden 1920 alussa seurasi joukko hyökkäyksiä maaseudun poliisiparakkeihin. RIC vetäytyi pienemmistä asemistaan kaupunkien linnoitettuihin kasarmeihin ja IRA poltti hylätyt asemat järjestelmällisesti ympäri maata pääsiäissunnuntain vastaisena yönä 1920. Kesään 1920 mennessä monet RIC-miehet erosivat tehtävistään ja monilla paikkakunnilla IRA oli nousukiidossa. Toisaalla RIC vastasi heihin kohdistuneisiin hyökkäyksiin salamurhaamalla republikaaneja, kuten Corkin ylipormestarin Tomas Maccurtainin.

samaan aikaan kesällä 1920 Sinn Fein voitti paikallishallintovaalit suurimmassa osassa Irlantia ja otti valtiolta hallintotehtäviä, kuten veronkannon ja lainvalvonnan. Paikoitellen RIC korvattiin Irlannin Tasavaltalaisella poliisilla ja oikeuslaitos Sinn Fein-tai Dáil-tuomioistuimilla.

tämän kapinan kukistamiseksi Lloyd Georgen johtama Ison-Britannian hallitus ehdotti autonomisia hallituksia Pohjois-Irlantiin ja Etelä-Irlantiin ja lähetti myös Britanniasta uusia puolisotilaallisia poliisijoukkoja, Black and Tansin ja Auxiliary Divisionin, jotka koostuivat suurelta osin ensimmäisen maailmansodan sotaveteraaneista. Lloyd George myös hyväksyi Restoration of Order in Ireland Act-lain, joka antoi erityisvaltuudet poliisille ja armeijalle.

eskalaatio

tämä laukaisi konfliktin vakavan eskaloitumisen, kun uudet joukot suorittivat kostotoimia siviiliväestölle IRA: n hyökkäyksistä – kesällä 1920 polttivat laajoja osia esimerkiksi Balbrigganin ja Tuamin kaupungeista. IRA muodosti vastatoimena kokoaikaisia lentäviä kolonnia (joita kutsuttiin myös Aktiivipalvelusyksiköiksi), joista tuli joissakin osissa maata paljon armottomampia ja tehokkaampia sissisodankäynnissä.

pohjoisessa oli ankaria mellakoita Belfastissa, Derryssä ja Lisburnissa IRA: n surmattua kaksi pohjoisen protestanttista poliisia erillisissä välikohtauksissa, minkä jälkeen lojalistit hyökkäsivät katolisille alueille. Jopa 100 ihmistä sai surmansa ja satoja katolisia koteja paloi. Toiset 7000 katolilaista karkotettiin työpaikoiltaan Belfastin telakoilta. Pohjois-Irlannin viranomaiset muodostivat myös Ulsterin Erikoiskonstaapelin aseistettuna, enimmäkseen unionistisena poliisivoimana.

syksyllä ja talvella 1920 nähtiin uutta häikäilemättömyyttä puolin ja toisin. 21. marraskuuta IRA: n yksiköt aloittivat Dublinissa joukkomurhaiskun brittiläisiä tiedustelu-upseereita vastaan tappaen 14 miestä, joista ainakin 8 oli tiedustelu-upseereita. Kostoksi Ric Blackin, Tanien ja apulaisten joukot ampuivat kuoliaaksi 15 siviiliä jalkapallo-ottelussa Dublinin Croke Parkissa verisenä sunnuntaina tunnettuna päivänä. Viikkoa myöhemmin 17 apulaisen partio tuhoutui IRA: n väijytyksessä Kilmichaelissa Corkissa ja pian tämän jälkeen suuri osa Corkin keskustasta tuhoutui kruunun joukkojen sytyttämässä tulipalossa.

vuoden 1920 loppuun mennessä noin 500 ihmistä oli saanut surmansa. Joulukuussa yritettiin solmia aselepo, mutta sen esti Irlannin pääsihteeri Hamar Greenwood, joka vaati IRA: ta luovuttamaan aseensa ensin.

vuoden 1921 ensimmäisten 6 kuukauden aikana taisteluissa sai surmansa noin 1 000 ihmistä. Väkivaltaisuudet olivat voimakkaimpia Dublinin kaupungissa, Etelä-Munsterissa ja Belfastissa, vaikka sissitoimintaa oli jonkin verran useimmilla alueilla. Corkin kreivikunnassa kuoli lähes 500 ihmistä (Uptonin väijytyksen kaltaisissa toimissa) ja Dublinissa 300, kun taas spektrin toisessa päässä Cavanissa kuoli vain 9 ihmistä ja Wicklowissa 7 (Katso täältä). Lisäksi noin 6 000 tasavaltalaista vangittiin.

Munsterin provinssiin julistettiin sotatila-tai sotilaslaki. Tavallista brittiarmeijaa lähetettiin yhä enemmän, ja se ”haravoi” koko maaseutua, ja Britannian viranomaiset aloittivat ”viralliset kostotoimet”, mukaan lukien talojen polttamiset ja teloitukset, vastauksena IRA: n hyökkäyksiin. IRA kosti lisäämällä ilmiantajien (todellisten ja väitettyjen) ampumista, ulottamalla hyökkäykset lopulta vapaalla olleisiin britteihin ja polttamalla lojalistien omaisuutta. Kun britit alkoivat teloittaa vankeja, IRA alkoi ampua myös vangittuja brittisotilaita ja poliiseja.

kesään 1921 mennessä IRA: lla oli hyvin pulaa ammuksista ja aseista, ja monia taistelijoita oli vangittu erityisesti Dublinin Tullitaloon tehdyssä ratsiassa. Brittijoukot väittivät olevansa kukistamisen partaalla, mutta sissit olivat myös parantaneet pommintekovalmiuksiaan, aiheuttivat yhä tappioita eikä konfliktille ollut näköpiirissä välitöntä loppua.

taistelut päättyivät kuitenkin 11.heinäkuuta 1921, jolloin Britannian ja Irlannin tasavaltalaisten välille neuvoteltiin aselepo, jotta neuvottelut poliittisesta ratkaisusta voitiin aloittaa.

pohjoisessa vuoden 1921 jälkipuolisko oli kuitenkin ensimmäistä väkivaltaisempi ja varsinkin Belfastissa käytiin laajoja taisteluja tasavaltalaisten ja lojalistien, katolilaisten ja protestanttien välillä.

aselepo ja sopimus

aselepo antoi IRA: lle mahdollisuuden järjestäytyä uudelleen, värvätä ja kouluttaa avoimesti. Monet heidän aktivisteistaan uskoivat aluksi, että se oli vain väliaikainen loppu vihollisuuksille.

Michael Collinsin ja Arthur Griffithin johtama irlantilainen valtuuskunta allekirjoitti kuitenkin joulukuussa 1921 Anglo-Irlannin sopimuksen, jolla Irlannin tasavalta lakkautettiin vuonna 1919, mutta luotiin Irlannin Vapaavaltio, joka käsitti 26 Irlannin 32 kreivikunnasta, joilla oli paljon enemmän itsenäisyyttä kuin vuoden 1912 Home Rule Act olisi myöntänyt.

suuri osa IRA: sta oli kuitenkin tyytymättömiä ratkaisuun ja tämä johti lopulta sisällissotaan nationalistien keskuudessa vuosina 1922-23, ennen kuin Irlannin Uusi Vapaavaltiohallitus perustettiin. Yleiskatsaus Irlannin sisällissotaan).

väkivalta ei päättynyt täysin Etelä-Irlannin aselepoon. Brittijoukot pysyivät varuskunnissa kevääseen 1922 saakka ja viimeiset 6 000 sotilasta lähtivät vasta joulukuussa 1922. IRA surmasi huomattavan määrän palvelevia ja entisiä RIC: n työntekijöitä ja joitakin siviilejä – erityisesti 13 protestanttista siviiliä Dunmanwayn ympäristössä Corkissa, arvellaan, koska heitä epäiltiin ilmiantajiksi huhtikuussa 1922.

viimeisin suuri väkivaltaisuuksien puuskahdus oli kuitenkin Pohjois-Irlannissa, jonka olemassaolo vahvistettiin Sopimuksessa. Vuoden 1922 alussa IRA: n sekä sopimuksen puolestapuhujat että sopimuksen vastaiset Siivet kävivät salaista kampanjaa Pohjois-Irlantia vastaan Michael Collinsin johtaman väliaikaisen Vapaavaltiohallituksen hiljaisesti tukemina. Tämä huipentui toukokuussa 1922 epäonnistuneeseen IRA: n hyökkäykseen, jossa sissit taistelivat brittijoukkojen kanssa Pettigon ja Beleekin kylissä Fermanaghissa, mutta eivät onnistuneet koordinoimaan toimiaan ja pohjoisen hallitus vangitsi heidät sankoin joukoin.

lojalistit käynnistivät useissa tapauksissa RIC: n ja Ulsterin erikoisjoukkojen avustuksella hyökkäyksiä Belfastin katolisille alueille kostoksi. Eräässä tapauksessa mcmahonit surmasivat erään katolisen perheen miespuoliset jäsenet kostoksi poliisin tappamisesta. IRA surmasi Belfastissa myös protestantteja muun muassa pommittamalla raitiovaunuja, jotka veivät työntekijöitä telakoille.

kuitenkin etelävaltioiden sisällissota, joka puhkesi kesäkuussa 1922 ja Pohjoisvaltioiden hallituksen harjoittama tukkukaupan internointi johti siellä tasavaltalaisten täydelliseen tappioon vuoden 1922 puoliväliin mennessä.

tulokset

jos ne otetaan vuodesta 1917 aina vuoden 1922 puoliväliin saakka, konflikti tuotti alueella 2 500 kuolonuhria.

sen poliittisina tuloksina syntyivät olennaisesti itsenäinen Irlannin Vapaavaltio (vuodesta 1948 Irlannin tasavalta ja täysin itsenäinen) sekä Pohjois-Irlanti, joka pysyi osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa.

Irlannin Vapaavaltio ja myöhemmin tasavalta oli kirjatun historian ensimmäinen täysin itsenäinen toimiva Irlannin valtio.

vapaussodan muistoa tahrasi sitä seurannut sisällissota, mutta sitä juhlittiin avoimesti aina 1970-luvulle asti Irlannin valtion perustamisen merkkinä. Pohjois-Irlannin konfliktin puhjettua vuonna 1969 Julkinen muisti alkoi olla kriittisempi ja keskittyi enemmän siviilien tappamiseen ja siihen, ettei IRA: n kampanja saanut demokraattista kannatusta.

kuitenkin pohjoisen konfliktin loputtua 1990 – luvun lopun jälkeen vuosien 1919-21 myönteisemmät näkemykset ovat jälleen nousukiidossa nationalistisessa Irlannissa-joskin sen näkökulmista kiistellään edelleen katkerasti.

Lisää vapaussodan kuvauksia täällä.