ihmissusi on yliluonnollisen fiktion katkottua, oli se sitten elokuva, televisio tai kirjallisuus. Voisi ajatella, että tämä ärisevä olento on keskiajan ja Varhaismodernin aikakauden luomus, joka on seurausta taikuuteen ja noituuteen liittyvistä taikauskoisista käsityksistä.

todellisuudessa ihmissusi on paljon vanhempi. Varhaisin säilynyt esimerkki ihmisen ja suden välisestä muutoksesta löytyy Gilgamešin eepoksesta noin vuodelta 2100 eaa. Ihmissusi sellaisena kuin me sen nyt tunnemme esiintyi kuitenkin ensimmäisen kerran antiikin Kreikassa ja Roomassa kansatieteellisissä, runollisissa ja filosofisissa teksteissä.

nämä tarinat muuttuneesta pedosta ovat yleensä mytologisia, joskin joillakin on pohjaa paikallishistorioissa, uskonnoissa ja kulteissa. Kreikkalainen historioitsija Herodotos kuvaili vuonna 425 eaa.Neurin, maagisten miesten paimentolaisheimon, joka muuttui suden muotoisiksi useiksi päiviksi vuodessa. Neurit olivat kotoisin Skyytiasta, maasta, joka on nykyään osa Venäjää. Suden nahkojen käyttäminen lämmitykseen ei ole näin Ankaran ilmaston asukkaiden mahdollisuuksien ulkopuolella: tämä on todennäköisesti syy, miksi Herodotos kuvaili heidän käytäntöään ”muodonmuutokseksi”.

ihmissusimyytti integroitui Kreikkaan kuuluvan Arkadian paikallishistoriaan. Täällä Zeusta palvottiin Lykaian Zeuksena (”susi Zeus”). Vuonna 380 eaa. kreikkalainen filosofi Platon kertoi tasavallassa tarinan Lykaian Zeuksen pyhäkön ”suojelijaksi kääntyneestä tyrannista”. Tässä lyhyessä katkelmassa Sokrateen hahmo huomauttaa: ”Tarina kertoo, että se, joka maistaa muiden uhrien kanssa jauhettuja sisälmyksiä, muuttuu väistämättä sudeksi.”

kirjallisten todisteiden mukaan kultin jäsenet sekoittivat ihmislihaa rituaaliuhreihinsa Zeukselle. Sekä Plinius vanhempi että Pausanias keskustelevat nuoren urheilijan Damarkhoksen osallistumisesta nuoren pojan Arkadialaiseen uhraukseen: kun Damarkhoksen oli pakko maistaa nuoren pojan sisälmyksiä, hän muuttui sudeksi yhdeksän vuoden ajaksi. Viimeaikaiset arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että paikalla on saatettu uhrata ihmisiä.

hirviöt ja ihmiset

Platonin katkelman kiinnostavin kohta koskee ”suojelijaksi kääntynyttä tyrannia”, joka tunnetaan myös myyttisenä kuninkaana Lykaonina. Latinankielisissä teksteissä, erityisesti Hyginuksen Fabulae ja Ovidin Metamorfooseissa, Lycaonin tarina sisältää kaikki modernin ihmissusitarinan ainekset: moraalitonta käytöstä, murhaa ja kannibalismia.

Fabulaessa Lykaonin pojat uhrasivat nuorimman veljensä todistaakseen Zeuksen heikkouden. He tarjosivat ruumiin valejuhlana ja yrittivät huijata Jumalan syömään sen. Raivostunut Zeus surmasi pojat salamaniskulla ja muutti heidän isänsä sudeksi. Ovidin versiossa Lykaon murhasi ja silpoi Zeuksen suojellun panttivangin, mutta kärsi samat seuraukset.

Ovidin katkelma on ainoita antiikin lähteitä, jotka käsittelevät yksityiskohtaisesti muodonmuutosta. Hänen kuvauksensa metamorfoosista käyttää kummittelevaa kieltä, joka luo korrelaation Lykaonin käyttäytymisen ja hänen ruumiinsa fyysisen manipuloinnin välille:

…hän yritti puhua, mutta hänen äänensä murtautui
kaikuvaan ulvontaan. Hänen raateleva sielunsa tartutti hänen leukansa;
hänen murhanhimoiset kaipauksensa kääntyivät karjaa vastaan; hän oli silti verenhimon riivaama
. Hänen vaatteensa vaihdettiin takkuiseen takkiin ja käsivarret
jalkoihin. Hän muuttui nyt sudeksi.

Ovidin Lykaon on nykyisen ihmissuden alkuperä, sillä hänen ruumiinsa fyysinen manipulointi riippuu hänen aiemmasta moraalittomasta käytöksestään. Juuri tämä on osaltaan vaikuttanut modernin fiktion ”hirviömäisen ihmissuden” tropiikin syntyyn.

Lykaonin luonneviat siirtyvät fyysisesti hänen kehoonsa manipuloiden hänen ihmismuotoaan, kunnes hänestä tulee se, mihin hänen käytöksensä viittaa. Ja, ehkä kaikkein tärkeintä, Lycaon alkaa ajatus, että muuttuakseen ihmissudeksi sinun täytyy ensin olla hirviö.

ajatus biologian (eli ulkonäön) ja ”moraalittoman” käyttäytymisen välisestä yhteydestä kehittyi täysin 1900-luvun lopulla. Vähemmistöryhmät olivat kuitenkin useammin kohteena kuin myyttiset kuninkaat. Lainvalvojat, tiedemiehet ja lääketieteellinen yhteisö yhdistivät voimansa löytääkseen ”parannuskeinoja” sosiaalisesti poikkeavaan käyttäytymiseen, kuten rikollisuuteen, väkivaltaan ja jopa homoseksuaalisuuteen. Tiedettä ja lääketiedettä käytettiin välineenä, jonka avulla kiihkoilua ja pelkoa voitiin ylläpitää, kuten HIV-tartunnan saaneiden miesten hoito koko 1980-luvun ajan osoitti.

ihmissusitarinoiden mukaan ajatuksella on kuitenkin ikivanha alkuperä. Niin kauan kuin tekijät ovat muuttaneet pahoja ihmisiä susiksi, olemme etsineet ihmisen ja toiminnan biologista yhteyttä.