Florenz Ziegfeld (1869-1932) kehitti amerikkalaista musikaalista revyytä ja nousi 1900-luvun alussa hallitsevaksi voimaksi musiikkiteatterissa.

Florenz Ziegfeld syntyi Chicagossa III. maaliskuuta 1869. Hänen isänsä oli saksalainen vanhan koulukunnan muusikko, josta tuli lopulta Chicagon Musikaaliyliopiston puheenjohtaja. Nuori ” Flo ” piti tätä arvokasta elämää liian hiljaisena. Hänen ensimmäinen yritys showbisnes hän manageroi Sandow, vahva mies Maailman Kolumbian Exposition, vuonna 1893. Seuraavaksi hän siirtyi teatterinjohtajaksi. Lontoossa 1890-luvulla hän tutustui Ranskalaiskaunotar Annaan ja asetti tämän sopimuksen alaiseksi. Hän tunnusti amerikkalaisen yleisön kyltymättömän halun tietää tähtien yksityiselämästä ja nosti hänet kansalliseen tietoisuuteen lehdistötiedotteilla, joissa kuvailtiin hänen maitokylpyjään. Hän meni naimisiin vuonna 1897; he erosivat vuonna 1913.

Ziegfeldin varhaiset musiikkituotannot menestyivät vaatimattomasti; tärkeämpää oli, että hän hioi tyyliään. Vuonna 1906 pariisilainen malli esitteli kauniita tyttöjä ja monimutkaisia, joskin tarkkoja musiikkinumeroita, jotka tekivät hänestä kuuluisan. Samana kesänä hän vieraili Pariisissa, ja Folies-Berge‧re: stä tuli hänen vuosittaisen Ziegfeld Follies-teoksensa esikuva. Koska Ziegfeld ymmärsi, että Foliesin risqué-elementit eivät olisi hyväksyttäviä Yhdysvalloissa, hän vaihtoi kauniiden tyttöjen tilalle lisää näytöksiä.

harva tajusi Ziegfeld Folliesin Tulevaisuuden, kun se avattiin ensimmäisen kerran heinäkuussa 1907. New Yorkin teatterin katolla esitetty the Follies oli välitön menestys, ja syyskuussa Ziegfeld siirsi sen sisätiloihin. By 1910 muut olivat alkaneet kopioida hänen muodossa, mutta mikään muu revues oli tarkkuus, kurinalaisuutta ja homogeenisuus, Ziegfeld Follies.

vuonna 1915 Ziegfeld lisäsi merkittävän elementin palkatessaan Joseph Urbanin suunnittelijaksi. Urbanin spektaakkelimaisuus sopi täydellisesti Ziegfeldin ideaan: kauniita tyttöjä, monimutkaisia numeroita, ylenpalttista ja taiteellista suunnittelua. Ziegfeld-kuosi täydentyi tähdillä: Fannie Brice, Marilyn Miller, Bert Williams, W. C. Fields, Eddie Cantor, Gilda Grey, Gallagher ja Shean sekä Will Rogers olivat sopimuksen alaisia jossain vaiheessa. Ziegfeldillä oli tarkka silmä lahjakkuudesta. Ensimmäisten Hullutusten valmistaminen oli maksanut vain 13000 markkaa; vuoden 1927 Hullutusten valmistuskustannukset olivat yhteensä lähes 300000 markkaa.

jatkaessaan hulluttelua Ziegfeld palasi musikaalikomedian pariin vuonna 1920. Hänen hittejään olivat muun muassa Sally (1920), Show Boat ja Rio Rita (molemmat 1927) sekä Bitter Sweet (1929). Ziegfeld hylkäsi hullutukset vuonna 1927; kun hän palasi sinne vuonna 1931, taika oli poissa. Hän oli menettänyt osan otteestaan, ja syvällä lamassa olleen maan mieliala oli muuttunut. Hän kuoli 22. heinäkuuta 1932 Hollywoodissa.

jatkolukemista

mitään lopullista teosta Ziegfeldistä ei ole ilmestynyt, mutta Cecil Smithin musikaalikomedia Amerikassa (1950) sisältää tietoa hänen urastaan.