, kuuluu vanha sanonta: ”meressä on monia asioita piilossa.”Ja se on totta. On vielä paljon, mitä emme tiedä, mitä vaanii syvyyksissä, lukuun ottamatta ihmeitä, että satunnaisesti sukellus ilmaantuu. Mutta vuosituhansien ajan ihmiset ovat vain arvailleet, mikä voisi uittaa maapallon meriä. Esimerkiksi eurooppalaiset olettivat pitkään, että jokaisella maaeliöllä on vastineensa meressä, siis merisarvikuonoilla ja merilehmillä ja jopa merimunkeilla ja-piispoilla, ihmissuvun vesilläliikkujilla.

fantastisen väärin on OK olla väärässä, jopa fantastisen niin. Koska kun on kyse maailmamme ymmärtämisestä, virheet merkitsevät edistystä. Nämä ovat historian omituisimpia teorioita kansanperinteestä puhtaaseen tieteeseen.

Selaa koko arkistoa täältä. Jotkut näistä pedoista ovat kuitenkin todellisuudentajuisempia kuin toiset. Ja mikään näistä ei ole tunnetumpi, pelätympi tai oudon todellinen kuin kraken, joka tunnetaan myös jossain määrin mahtavana taruissa ”merihirviönä”, legendaarinen lonkeroinen jättiläinen, joka on niin voimakas, että se voisi kaataa laivoja. Jos ylität tämän hirviön, löydät itsesi rukoilemasta, että syvyyksissä on meripiispa tai kaksi huolehtimassa ruumiistasi.

Tämä on selvästi Pohjoismainen tarina, toisin kuin Krakenin oletettu riehuminen Kreikan ympärillä vuonna 1981 ilmestyneessä mahtavassa elokuvassa Clash of the Titans ja sen tuoreessa uusintaversiossa, joka olisi pitänyt lastata laivaan ja upottaa meren pohjaan, kun se oli vielä pelkkä käsikirjoitus. Kraken on kuitenkin monta petoa yhdessä, täydellisen kauhistuttava yhdistelmä pahimmista merihirviöistä, joita ihmiskunta on koskaan uneksinut.

ehkä yksityiskohtaisin kuvaus Krakenista on peräisin tanskalaiselta historioitsija Erik Pontoppidanilta teoksessaan Natural History of Norway vuodelta 1755. Hän toteaa, että peto on ”pyöreä, litteä ja täynnä käsivarsia eli oksia” ja ”suurin ja yllättävin koko eläinkunnasta.”Hän siteeraa kalastajia, jotka vakuuttavat yksimielisesti-ja ilman pienintäkään vaihtelua kertomuksissaan, – että jos soutaa useita kilometrejä Norjanmerelle kesällä, on vaarassa joutua Krakenin uhriksi.

tiedät, kun alat kelata kohtuuttoman määrän kalaa. Kraken pelottaa heitä kohti pintaa. Sen kynsistä pakeneminen ei kuitenkaan ole mahdotonta. Taitavat soutajat voivat kiiruhtaa sen pois sieltä, ja kun he ”huomaavat olevansa turvassa, he makaavat airoillaan” ja muutaman minuutin kuluttua ”he näkevät tämän valtavan hirviön nousevan veden pinnalle.”Sen selän ympärysmitta on puolitoista kilometriä, ja se näyttää aluksi usealta pieneltä saarelta.”Tämä on kaiku toisesta myyttisestä merieliöstä: saarivalaasta, pedosta, joka on niin valtava, että merimiehet erehtyvät luulemaan sitä maaksi ja ankkuroituvat siihen. Kun he kerran rakentavat tulen sen selkään, se kuitenkin kasaantuu ja vetää heidät kaikki tuhoon.

mutta Kraken on paljon näppärämpi hyökkäyksissään. Pontoppidan kuvaa tämän oletetun saaren syntyä hyvin yksityiskohtaisesti: ”Siellä täällä havaitaan suurempaa nousua kuin hiekkapenkereitä, joilla erilaisten pienten kalojen nähdään jatkuvasti hyppivän, kunnes ne osuvat veteen sen sivuilta; lopulta ilmestyy useita kirkkaita pisteitä eli sarvia, jotka kasvavat paksummiksi ja paksummiksi, mitä korkeammalle ne nousevat veden pinnan yläpuolelle, ja joskus ne nousevat yhtä korkeiksi ja suuriksi kuin keskimmäisten alusten mastot.”Nämä sarvet ovat tietenkin sen pelätyt käsivarret.

Jos kraken ei kiskaise suoraan alas, sen muodostama pyörre päättää tehtävän. Tämäkin on kaiku toisesta myyttisestä merihirviöstä: Kharybdiksesta, Odysseian maineesta. Kun Odysseus purjehti Sisilian ja Manner-Italian välisen Messinansalmen läpi, häntä varoitettiin välttämään kirnuavaa pyörrettä, joka on Kharybdis, jotta hän ottaisi riskin Skyllan kanssa vastarannalla. Myös Skylla löytää tiensä kraken-myyttiin, sillä hänkin joutui lonkeroon, sieppasi Odysseuksen miehet ja söi heidät elävältä.

kraken pärjää kuitenkin mielellään pelkällä kalan syömisellä. Pontoppidan toteaa, että sillä on ”voimakas ja erikoinen tuoksu, jota se voi erittää tiettyinä aikoina ja jonka avulla se houkuttelee ja houkuttelee muita kaloja tulemaan kasoina ympärilleen.”Ja sopivasti se käyttää syömäänsä kalaa houkutellakseen vielä lisää kaloja – – käyttämällä kakkaansa houkuttimena. ”Monet vanhat kalastajat”, Pontoppidan väittää, sanovat, että sen” evakuointi ”värittää veden pintaa, joka” näyttää melko paksulta ja samealta.”Hän selittää varsin värikkäästi:” tämän muddiness sanotaan olevan niin hyvin miellyttävä haju tai maku muiden kalojen, tai molemmat, että ne kokoontuvat yhteen kaikista osista sen, ja pitää sitä varten suoraan yli Kraken: Sitten hän avaa käsivartensa eli sarvensa, tarttuu ja nielaisee tervetuliaisvieraansa ja muuttaa heidät määräajan jälkeen ruoansulatuksen avulla toisten samanlaisten kalojen syötiksi.”Ah, elämän kiertokulku.

aseistetut ja valmiina

nämä mutaiset vedet ovat räikeä vihje Krakenin todellisesta inspiraatiosta, joka perustuu, kuten tässä vaiheessa saattoi arvata, havaintoihin jättiläiskalmarista, joka voi kasvaa ällistyttävän 43 metriä pitkäksi. Sellainen otus ei pysty mitenkään täysin sotkemaan ympäröiviä vesiä kakalla, mutta se todellakin on musteella. Lähes kaikki pääjalkaiset, jotka kalmarien lisäksi sisältävät mustekaloja ja seepioita, mustelevat itsepuolustukseksi, jos vaikkapa kalastajat raahaavat niitä. Jotkut lajit käyttävät musteella myös limaa luodakseen pseudomorfeja, valeruumiita, jotka häiritsevät mahdollisia saalistajia.

jättiläiskalmarin mustekalastuskäyttäytyminen on kuitenkin edelleen arvoituksellista, samoin kuin suurin piirtein kaikki muukin käyttäytyminen. Vaikka ne ovat pitkään kummitelleet kansanperinteessä, vain arvokkaan harvat yksilöt ovat koskaan olleet tieteen tiedossa. Mutta kun tarkastelemme muita kalmarilajeja, voimme päätellä, miten Jättiläiskalmarit toimivat.

vaikka kukaan ei ole nähnyt sitä omin silmin, tutkijat arvelevat, että jättiläiskalmari saalistaa roikkumalla liikkumattomana vesipatsaassa, niin että sen vaipan kärki osoittaa ylöspäin ja sen kaksi pitkää lonkeroa roikkuvat sen alapuolella (kaikki sen paljon lyhyemmät lonkerot eivät ole varsinaisesti lonkeroita, vaan niitä kutsutaan käsivarsiksi). Täällä se vain odottaa, että kalat tai muut kalmarit käpertyvät imukuppeihin, joita reunustavat pienet hampaat. Sitten jättiläiskalmari kelaa saaliinsa nokkaansa, joka on sen suu-ja melko hirvittävään kuolemaan, kun se nokkii hitaasti suu täynnä suuta.

juuri tämä nokka paljastaa sen, mitä jättiläiskalmari koko elämänsä yrittää välttää: kaskelotin. Kuolleiden kaskelottien vatsat voivat olla täynnä jättiläiskalmarin nokkia-ainoa osa, jota valaan on vaikea sulattaa. Ei ole myöskään harvinaista törmätä eläviin kaskelotteihin, joilla on pyöreät arvet suun ympärillä, ilmiselviä merkkejä taisteluista, joissa valtavat kalmarit epätoivoisesti huitovat käsiään ja kaivautuvat vihollisiinsa sahalaitaisilla luusereilla.

on kuitenkin olemassa kalmari, joka saa jättiläiskalmarin näyttämään suorastaan hellyttävältä. Antarktiksen vesillä vaanii jättiläiskalmari (toivotaan, etteivät he löydä vielä isompaa lajia, koska adjektiivit alkavat olla vähissä), jolla on suunnilleen yhtä pitkä vaippa kuin jättiläiskalmarilla, mutta paljon vankempi vaippa. Ja koukut imukupeissa sahalaitaisten reunojen sijaan. Kääntökoukut. Mutta kolossikalmari on-ja ikävä tuottaa teille pettymystä-luultavasti äärimmäisen lattea, sillä se kuluttaa erään arvion mukaan jopa 600 kertaa vähemmän energiaa kuin samankokoiset petoeläimet. Jättiläiskalmarin tavoin se todennäköisesti odottaa saalista sen sijaan, että juoksisi niitä alas.

Krakenin legenda on siis hieman yliampuva, toki, mutta siitä huolimatta se toimii kestävänä myytin sekamelskana, joka lainaa kaikenlaisista eurooppalaisista tarinoista. Ja kun tutkimme yhä enemmän maailman meriä, vastaamme epäilemättä moniin jättiläis-ja jättiläiskalmarin ympärillä pyöriviin kysymyksiin, kuten: ”onko tuo kakkaa vai mustetta, jota näen täällä?”

OK, ehkä minun ei pitäisi olla vastuussa kysymysten esittämisestä.