Brachiosaurus Fossil range: Late Jurassic
Skeleton of Brachiosaurus brancai in Berlin.
Scientific classification
Class	Reptilia
Superorder	Dinosauria
Order	Saurischia
Suborder	Sauropodomorpha
Infraorder	Sauropoda
Family	Brachiosauridae
Genus	Brachiosaurus Riggs, 1903
Species	B. altithorax Riggs, 1903 (type B. Indicus Haang Mook Kim 1979

Brachiosaurus, eli ”käsivarsilisko”, on sauropodidinosaurusten suku, joka eli myöhäisellä jurakaudella. Se sai nimensä näin, koska sen eturaajat olivat takaraajoja pidemmät. Yksi suurimmista eläimistä tiedetään kävelleen maan päällä, siitä on tullut yksi kuuluisimmista kaikista dinosauruksista ja se on tunnustettu maailmanlaajuisesti.

koko

monen vuosikymmenen ajan Brachiosaurus oli suurin dinosaurus tiedetään. Sittemmin on havaittu, että joukko jättiläismäisiä titanosauruksia (esimerkiksi Argentinosaurus) päihitti Brachiosauruksen pelkän massansa suhteen. Viime aikoina on löydetty myös toinen brachiosaurid, Sauroposeidon; epätäydellisten fossiilitodisteiden perusteella sekin on todennäköisesti päihittänyt Brachiosauruksen.

Brachiosaurus on suurin dinosaurus, joka tunnetaan suhteellisen täydellisestä fossiloituneesta luurangosta. Täydellisimmät yksilöt, kuten Berliinin Humboldt-museon Brachiosaurus (joka on löydetty Afrikasta)—maailman korkein asennettu luuranko—kuuluvat lajiin B. brancai.

lajin holotyypin B. altithorax. sisältää seitsemän takimmaisen selkänikaman, ristiluun, proksimaalisen häntänikaman, coracoidin, olkaluun, reisiluun ja kylkiluiden sarjan: tarpeeksi, josta koon arvioimiseksi.

täydellisen komposiittisen luurangon perusteella Brachiosaurus saavutti 25 metrin pituuden ja kykeni todennäköisesti nostamaan päänsä noin 13 metriä maanpinnan yläpuolelle. Hajanainen materiaali suuremmista yksilöistä osoittaa, että se voisi kasvaa 15% tätä pidemmäksi. Tällainen materiaali sisältää eristetty pohjeluu HMN XV2 1.34 metriä (4.40 ft) pituus ja brachiosaurid scapulocoracoid tarkoitettu Ultrasauros.

historiallisesti Brachiosauruksen on arvioitu painaneen jopa 15 tonnia (17 lyhyttä tonnia) (Russell et al., 1980) ja peräti 78 tonnia (86 lyhyttä tonnia). Kuitenkin nämä äärimmäiset arviot pidetään nyt epätodennäköisenä; että Russell et al.. se perustui raaja-luu-allometriaan eikä vartalomalliin, ja Colbertin malli perustui vanhentuneeseen ja ylipainoiseen malliin. Osteologiasta rekonstruoituihin malleihin ja pääteltyihin lihaksiin perustuvat tuoreemmat arviot ovat 32 tonnista (35 lyhyttä tonnia) 37 tonniin (41 lyhyttä tonnia) (Christiansen 1997). Edellä mainitut 15 prosenttia pidemmät yksilöt olisivat painaneet 48-56 tonnia (53-62 lyhyttä tonnia).

löytö ja laji

ensimmäisen Brachiosauruksen löysi Elmer S. Riggs vuonna 1900 Grand River Canyonista Länsi-Coloradosta Yhdysvalloista.

Brachiosaurus-laji

Brachiosaurus sisältää ainakin kaksi tunnettua lajia ja mahdollisesti myös kolmannen:

• B. Altithorax Riggs, 1903: Tyyppilaji tunnetaan kahdesta osittaisesta luurangosta, jotka on löydetty Yhdysvaltain Coloradosta ja Utahista, sekä myös Kiinan Itä-Aasiasta. Se eli 145-150 miljoonaa vuotta sitten Kimmeridgiläis-Tithonialaisella kaudella.
• ?B. nougaredi de Lapparent, 1960: vaikka se ei ehkä ole erillinen laji (Nomen dubium?) se tunnetaan lonkan (ristiluun) ja eturaajan osien sulatetuista luista, jotka löydettiin Warglasta, Algeriasta Afrikasta. Se eli 112 miljoonaa vuotta sitten, varhaisella Albian-kaudella varhaisella liitukaudella.
• B. brancai Janensch, 1914 tunnetaan viidestä osittaisesta luurangosta, mukaan lukien ainakin kolme pääkalloa ja joitakin raajojen luita, jotka löydettiin läheltä Lindiä, Tansaniaa, Afrikasta 1900-luvun alussa. se eli 145-150 miljoonaa vuotta sitten, Kimmeridgian ja Tithonian aikakausina myöhäisellä jurakaudella.

Giraffatitan

vuonna 1988 Gregory S. Paul totesi, että Afrikkalainen muoto (johon useimmat Brachiosauruksen kuvaukset perustuvat) osoitti merkittäviä eroja pohjoisamerikkalaiseen muotoon (B. altithorax), erityisesti sen takaruumiin nikamien mittasuhteissa ja sen sirommassa rakenteessa. Paavali käytti näitä eroja luodakseen alalajin, jolle hän antoi nimen Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai. Vuonna 1991 George Olshevski väitti, että nämä erot riittävät sijoittamaan Afrikansirkkayökkösen omaan sukuunsa, yksinkertaisesti Kiraffatitaniin. Uudelleennimeäminen ei ole saavuttanut laajaa hyväksyntää.B. brancai on säkä yli sen olkapään ja pyöristetty harjanne yli sen sieraimet.

mahdollisesti lisäeroja näiden kahden lajin välillä lisäsi vuonna 1998 tehty kuvaus pohjoisamerikkalaisesta brachiosauridin kallosta (Carpenter & Tidwell, 1998). Tämä kallo, joka oli löydetty lähes sata vuotta aiemmin (se on kallo, jota käytettiin hänen varhaisissa brontosauruksen rekonstruktioissaan), on tunnistettu ”Brachiosaurus sp.”ja voi hyvinkin kuulua B. altithoraxille. Kallo on camarasaurusmaisempi kuin B. brancain tunnusomainen korkeahko kallo.

poistettu laji

B. alataiensis, jonka de Lapparent ja Zbyszewski kuvasivat vuonna 1957, on viitattu uuteen Lusotitan-sukuun (Antunes ja Mateus 2003). Se tunnetaan selän luista (nikamista) sekä lonkan ja raajojen osista, jotka löydettiin Estremadurasta, Portugalista. Se eli noin 150 miljoonaa vuotta sitten, Kimmeridgikaudella myöhäisellä jurakaudella.

kuvaus ja ympäristö

Brachiosaurus oli sauropodi, yksi nelijalkaisten, kasveja syövien dinosaurusten ryhmästä, jolla oli pitkä kaula ja häntä ja suhteellisen pienet aivot. Muista sauropodien suvuista poiketen sillä oli kirahvia muistuttava ruumiinrakenne, pitkät eturaajat ja hyvin pitkä kaula. Brachiosauruksella oli spatulate-hampaat (jotka muistuttivat talttoja), jotka sopivat hyvin sen kasvinsyöjäruokavalioon. Sen kallossa oli useita reikiä, jotka todennäköisesti auttoivat painonlaskussa. Sen etujalan ensimmäinen varvas ja takajalan kolme ensimmäistä varvasta olivat kynsimäiset.

kallo

Brachiosaurukselle on perinteisesti ollut ominaista sen tunnusomainen korkeahko kallo, joskin tämä on saattanut olla ainutlaatuinen B. brancaille.

tunnetaan toinen täydellinen Brachiosauruksen kallo, jota Marsh käytti brontosauruksen varhaisia rekonstruktioita. Carpenter ja Tidwell tutkivat kallon vuonna 1998 ja havaitsivat sen kuuluvan yhdelle pohjoisamerikkalaiselle Brachiosaurus-lajille. Tämän pohjoisamerikkalaisen Brachiosauruksen kallo on enemmän camarasaurusmainen kuin B. brancain tunnusomainen korkeahko kallo.

metabolia

Jos Brachiosaurus oli endoterminen (lämminverinen), täysikokoiseksi tuleminen olisi kestänyt arviolta kymmenen vuotta, jos se olisi sen sijaan poikiloterminen (kylmäverinen), täysikokoiseksi tuleminen olisi vaatinut yli 100 vuotta. Lämminverisenä eläimenä Brachiosauruksen päivittäinen energiantarve olisi ollut valtava; sen olisi todennäköisesti tarvinnut syödä yli ~182 kg (400 lb) ruokaa päivässä. Jos Brachiosaurus olisi ollut täysin kylmäverinen tai passiivinen bulkkiendotherm, se olisi tarvinnut paljon vähemmän ravintoa tyydyttääkseen päivittäisen energiantarpeensa. Jotkut tutkijat ovat esittäneet, että suuret dinosaurukset kuten Brachiosaurus olivat gigantotermejä.

ympäristö ja käyttäytyminen

Brachiosaurus oli yksi suurimmista dinosauruksista jurakaudelta; se eli preerioilla, jotka olivat täynnä Saniaisia, bennettiittejä ja hevosenkenkiä, ja se liikkui laajojen havumetsien ja kykadien, siemensaniaisten ja ginkgojen lehdoissa. Sen aikaisia sukuja olivat Stegosaurus, Dryosaurus, Apatosaurus ja Diplodocus. Vaikka on arveltu, että Brachiosaurus-ryhmät liikkuivat laumoissa, täysikasvuisilla yksilöillä ei ollut paljonkaan kokonsa vuoksi mitään pelättävää edes tuon ajan suurimpien petoeläinten, Allosauruksen ja Torvosauruksen, suhteen.

Brachiosauruksen sierainten, kuten sen kallossa olevien vastaavien valtavien nenäaukkojen, luultiin pitkään sijaitsevan päälaella. Menneinä vuosikymmeninä tiedemiehet esittivät teorian, jonka mukaan eläin käytti sieraimiaan kuin snorkkeli ja vietti suurimman osan ajastaan veden alla elättääkseen suuren massansa. Nykyisen konsensuskäsityksen mukaan Brachiosaurus oli kuitenkin täysin maaeläin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että veden paine olisi estänyt eläintä hengittämästä tehokkaasti veden alla ja että sen jalat olivat liian kapeat tehokkaaseen vesikäyttöön. Lisäksi Larry Witmerin uudet tutkimukset (2001) osoittavat, että vaikka kallon nenän aukot sijoitettiin korkealle silmien yläpuolelle, sieraimet olisivat silti olleet lähellä kuonon kärkeä (tutkimus, joka tukee myös ajatusta, että brachiosaurien korkeat ”crestit” tukivat jonkinlaista mehevää resonoivaa kammiota).

alaviitteet

• Colbert, E. H. (1962). Dinosaurusten painot (engl. American Museum Novitiates (2076): s. 1-16.

• Kenneth Carpenter ja Virginia Tidwell. (1998). ”Alustava kuvaus Brachiosauruksen kallosta Felch Quarry 1: stä, Garden Parkista, Coloradosta.”In: The Upper Jurassic Morrison Formation: Poikkitieteellinen Tutkimus. Kenneth Carpenter, Danial Chure ja James Kirkland eds. Modern Geology Vol. 23 ei 1-4. s. 69-84.
• Olshevski, Yrjö. 1991. A Revision of the Parainfraclass Archosauria Cope, 1869, poislukien the Advanced Crocodylia. Mesozoic Meanderings #2 (1. tulostus): iv + 196 s.
• Brachiosaurus dinodatassa
• dB Brachiosaurus (luonnonhistoriallinen museo)
• Maier, Gerhard. African dinosaurs unearthed: the Tendaguru Expeditions. Bloomington, Indiana: Indiana University Press, 2003. (Vain elämää-sarja).

• odottavat pelonsekaisia kulkijoita Kenttämuseosta. (O ’ Haren lentokenttävuori)
• dinosaurus-Web, kuvaus ja tulostettava faktalehti kuvan kera (saksaksi ja englanniksi)
• Benes, Josef. Esihistorialliset eläimet ja kasvit: vanhanaikainen kuvitus Brachiosaurus, alhaalla vasemmalla.
• miksi Brachiosaurus oli niin iso? Lyhyt yhteenveto vertaisarvioinnista