Langston Hughes oli yhdysvaltalainen runoilija, esseisti, näytelmäkirjailija ja novellisti. Häntä pidetään edelleen yhtenä 1900-luvun tunnetuimmista amerikkalaisen kirjallisuuden edistäjistä. Hän nousi kuuluisuuteen Harlemin renessanssin aikana ja jatkoi kokeellista ja uraauurtavaa työtä seuraavien vuosikymmenten ajan. Hughes tunnettiin työväenluokkaisten afroamerikkalaisten huolien puhumisesta. Hänen tuotantonsa sai paljon vaikutteita jazzista,ja hän kirjoitti usein yksinkertaisesti ja suoraviivaisesti, joskus jopa kansankielellä.

Hughes syntyi vuonna 1902 Joplinissa, Missourissa, merkittävien abolitionistien jälkeläisenä. Hänen rotuperimänsä oli sekoitus intialaista, afrikkalaista ja ranskalaista. Hughesin isä muutti Meksikoon runoilijan ollessa vielä lapsi, ja Hughesin äiti vei hänet Lawrencevilleen Kansasiin isoäitinsä luokse. Hughes ja hänen äitinsä elivät kiertelevää elämäntapaa etsiessään töitä, ja hän piti huolen poikansa altistamisesta kirjallisuudelle ja teatterille. Hughes aloitti kirjoittamisen jo nuorena ja julkaisi runoja ja novelleja Cleveland high Schoolin aikakausjulkaisussaan. Hänestä tuli myös koulun vuosilehden toimittaja ja hänet valittiin luokkarunoilijaksi. Walt Whitmanin ja Carl Sandburgin töiden ohella Hughes sai inspiraatiota vasemmistolaisten, filosofien ja edistyksellisten kirjoittamisesta.

valmistuttuaan lukiosta Langston Hughes matkusti Meksikoon isänsä luokse. Matkan varrella hän sävelsi ensimmäisen merkittävän runonsa” The Negro Speaks of Rivers”, joka julkaistiin W. E. B. DuBois ’ n teoksessa The Crisis. Vuonna 1921 Hughes kirjoitti palkitun runon ”The Weary Blues.”Tuo runo ilmestyi myös samannimisessä teoksessa vuonna 1926. Seuraavien vuosien aikana Hughes tapasi ja ystävystyi Alain Locken, Zora Neale Hurstonin ja Carl Van Vechtenin kanssa, jotka kaikki liittyivät Harlemin renessanssiin. Langston Hughes matkusti Eurooppaan ennen valmistumistaan Pennsylvanian Lincolnin yliopistosta vuonna 1929.

vuonna 1930 Hughes sai Harmon Foundationin mitalin romaanistaan Not Without Laughter. Hän jatkoi kerätä julkista tunnustusta ja voittaa palkintoja seuraavien kolmen vuosikymmenen aikana, mukaan lukien Guggenheim Fellowship, Rosenwald Fund Fellowship, Spingarn mitali alkaen NAACP, ja induktio National Institute of Arts and Letters.

1930-luvulla Hughesin runot muuttuivat radikaalimmiksi, kun rotujen väliset jännitteet Amerikassa muuttuivat yhä jakavammiksi. Hänen sitoutumisensa marxilaisiin ihanteisiin näkyy teoksissa kuten ”Good Morning Revolution”, ja hänen sisäinen ristiriitansa kristinuskon kanssa ilmenee teoksessa” Goodbye Christ ” (1932), joka on myös hänen kiistellyin runonsa. Hughes kirjoitti Espanjan sisällissodasta vuonna 1937 Baltimore Afro-American-lehteen. 1930-luvulla hän myös työskenteli säännöllisesti teatterissa, yhteistyössä Zora Neale Hurstonin kanssa Muuliluussa (heidän ystävyytensä päättyi tämän näytelmän vuoksi; Hurston väitti täyttä kirjailijuutta).

Hughes asettui lopulta Harlemiin, mutta jatkoi matkustelua koko elämänsä ajan. Hän kirjoitti kuusitoista runokirjaa, kaksi romaania, seitsemän novellikokoelmaa, kaksi omaelämäkertaa, neljä tietokirjaa, kymmenen lastenkirjaa ja yli kaksikymmentäviisi näytelmää.

Hughes ei koskaan mennyt naimisiin, eikä hänellä tiedetä olleen merkittäviä romanttisia suhteita. Hän kuoli yksin vuonna 1967 harlemilaisessa sairaalassa eturauhassyövän aiheuttamiin komplikaatioihin. New York Timesin kuolinilmoituksessa todettiin: ”Herra Hughesia luonnehdittiin joskus’ O. Henryksi Harlemista.”Hän oli äärimmäisen monipuolinen ja tuottelias kirjailija, joka oli erityisen tunnettu folksy-huumoristaan.'”