Toki tiedät, että mehiläiset pölyttävät satomme ja antavat meille hunajaa. Mutta näissä pörisevissä hyönteisissä on paljon muutakin.

mehiläisen pistoista on jonkin verran hyötyä.

mehiläisen myrkyssä oleva myrkky nimeltä melittiini saattaa estää HI-virusta. Melittin voi tappaa HIV: n tökkimällä reikiä viruksen suojakuoreen. (Sillä välin, kun melittin liitää kyydin tiettyihin nanohiukkasiin, se vain kimpoaa normaaleista soluista ja jättää ne vahingoittumattomiksi.) St. Louisissa sijaitsevan Washingtonin yliopiston tutkijat toivovat, että myrkkyä voidaan käyttää ennaltaehkäisevissä geeleissä.

mehiläisen pistot voivat myös helpottaa nivelreuman aiheuttamaa kipua. Sao Paulon yliopiston tutkijat havaitsivat, että mehiläisen myrkyssä olevat molekyylit nostavat elimistön glukokortikoiditasoa, joka on tulehdushormoni.

mehiläiset työskentelevät kovemmin kuin sinä.

viileämpinä kausina työmehiläiset voivat elää yhdeksän kuukautta. Mutta kesällä ne harvoin kestävät yli kuusi viikkoa-ne kirjaimellisesti työskentelevät itsensä hengiltä.

kun mehiläiset vaihtavat työpaikkaa, niiden aivokemia muuttuu.

mehiläiset ovat sitkeä tekemään tiettyjä töitä. Uusia ravinnonlähteitä etsivät tiedustelijamehiläiset viritetään seikkailemaan. Vuonna 2012 löydetty sotilasmehiläinen työskentelee turvamiehenä koko ikänsä. Yksi prosentti kaikista keski—ikäisistä mehiläisistä ryhtyy hautausurakoitsijoiksi-geneettinen aivomalli pakottaa heidät poistamaan kuolleet mehiläiset pesästä. Mutta mikä ihmeellisintä, tavalliset mehiläiset-jotka tekevät elämänsä aikana useita töitä-muuttavat aivokemiaansa ennen uudelle keikalle ryhtymistä.

niiden aivot uhmaavat aikaa.

kun ikääntyvät mehiläiset tekevät työtä, joka on yleensä varattu nuoremmille jäsenille, niiden aivot pysäyttävät ikääntymisen. Heidän aivonsa vanhenevat päinvastoin. (Kuvittele, jos kolmipyörällä ajaminen ei vain saisi sinua tuntemaan itseäsi nuoreksi—se todella sai aivosi punkkaamaan kuin nuoremman ihmisen.) Arizonan osavaltionyliopiston tutkijat uskovat löydön voivan auttaa meitä hidastamaan dementian puhkeamista.

mehiläiset vaihtavat lääkettä.

mehiläiset käyttävät mehiläispesiensä vahvistamiseen poppeleista ja ikivihreistä puista peräisin olevaa pihkaa, jota kutsutaan propolikseksi. Se on mehiläispesän liimaa. Vaikka mehiläiset käyttävät sitä tilkkuna, ihmiset käyttävät sitä bakteerien, virusten ja sienten torjuntaan. Tutkimus osoittaa, että propolis otettu mehiläispesä voi lievittää huuliherpes, canker haavaumat, herpes, kurkkukipu, onteloita, ja jopa ekseema.

mehiläiset voivat tunnistaa ihmiskasvot.

mehiläiset pussailevat kasvoja samalla tavalla kuin mekin. Ne ottavat osat-kuten kulmakarvat, huulet ja korvat—ja kyhäävät ne yhteen, jotta ne erottuisivat koko kasvoista. Sitä kutsutaan ”configural processingiksi”, ja se saattaa auttaa tietojenkäsittelytieteilijöitä parantamaan kasvojentunnistusteknologiaa, The New York Times raportoi.

mehiläisillä on persoonallisuuksia

mehiläispesissäkin on työläisiä ja pakoilijoita. Illinoisin yliopiston tutkijat havaitsivat, että kaikki mehiläiset eivät ole vaihdettavia lennokkeja. Jotkut mehiläiset etsivät jännitystä. Toiset ovat hieman arempia. Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin jopa, että kiihtyneet mehiläiset voivat olla pessimistisiä, mikä osoittaa, että mehiläisillä saattaa jossain määrin olla tunteita.

he saavat kyytiä kofeiinista ja kokaiinista.

luonto ei aikonut aamukahvipannuun pitää lisätä kofeiinia. Se on kasvinsuojelukemikaali, joka häätää haitalliset hyönteiset pois ja houkuttelee pölyttäjiä sisään. Newcastlen yliopiston tutkijat havaitsivat, että kofeiinilla terästetty mesi auttaa mehiläisiä muistamaan, missä kukka on, mikä lisää uusintakäynnin mahdollisuutta.

vaikka kofeiini saa mehiläiset toimimaan paremmin, kokaiini muuttaa ne lihaviksi valehtelijoiksi. Mehiläiset” tanssivat ” kommunikoidakseen—tapa antaa toisille mehiläisille ohjeita hyvästä ruoasta. Korkeat mehiläiset kuitenkin liioittelevat liikkeitään ja korostavat liikaa ruoan laatua. Niissä esiintyy jopa vieroitusoireita, jotka auttavat tutkijoita ymmärtämään riippuvuuden vivahteita.

mehiläisillä on Viikinkimäisiä suunnistustekniikoita.

mehiläiset käyttävät aurinkoa kompassina. Mutta kun on pilvistä, on varasuunnitelma—ne suunnistavat polarisoituneen valon avulla käyttäen erityisiä fotoreseptoreita löytääkseen auringon paikan taivaalla. Viikingit saattoivat käyttää samanlaista järjestelmää: Aurinkoisina päivinä he suunnistivat auringonsäteillä, mutta pilvisinä päivinä aurinkokivet—Kalsiittipalat, jotka toimivat kuin Polaroidisuodatin—auttoivat heitä pysymään kurssissa.

mehiläiset voivat ratkaista karvaisia matemaattisia ongelmia.

teeskentele, että on viikonloppu, ja on aika hoitaa asioita. Pitää käydä kuudessa kaupassa ja ne kaikki ovat kuudessa eri paikassa. Mikä on lyhin matka voit matkustaa käydessäsi kaikki kuusi? Matemaatikot kutsuvat tätä ”kiertävän myyntimiehen ongelmaksi”, ja se voi jopa jumittaa joitakin tietokoneita. Kimalaisille se on helppoa. Lontoolaisen Royal Hollowayn yliopiston tutkijat havaitsivat, että Kimalaiset lentävät lyhyintä mahdollista reittiä kukkien välillä. Toistaiseksi ne ovat ainoat eläimet, joiden tiedetään ratkaisseen ongelman.

mehiläiset ovat luonnon taloudellisimpia rakentajia.

vuonna 36 eaa Marcus Terentius Varro esitti, että hunajakennot olivat käytännöllisimmät rakennelmat ympärillä. Satoja vuosia myöhemmin kreikkalainen matemaatikko Pappus vahvisti ”hunajakenno-otaksuman” esittämällä saman väitteen. Lähes 2000 vuotta myöhemmin yhdysvaltalainen matemaatikko Thomas Hales kirjoitti matemaattisen todistuksen, joka osoittaa, että kaikista mahdollisista rakenteista hunajakennot käyttävät vähiten vahaa. Eivätkä ainoastaan hunajakennot ole luonnon tehokkaimpia rakenteita-seinät kohtaavat täsmällisessä 120 asteen kulmassa, täydellisessä kuusikulmiossa.

mehiläiset voivat auttaa meitä nappaamaan sarjamurhaajia.

sarjamurhaajat käyttäytyvät kuin mehiläiset. He tekevät rikoksensa lähellä kotia, mutta niin kaukana, etteivät naapurit ala epäillä. Samoin mehiläiset keräävät siitepölyä pesänsä läheltä, mutta niin kaukaa, etteivät petoeläimet löydä pesää. Ymmärtääkseen, miten tämä ”puskurivyöhyke” toimii, tutkijat tutkivat mehiläisten käyttäytymistä ja kirjoittivat muutamia algoritmeja. Heidän havaintonsa paransivat poliisin käyttämiä tietokonemalleja rikollisten löytämiseksi.

mehiläiset luovat työpaikkoja.

the average American kuluttaa noin 1,51 kiloa hunajaa vuosittain. Kaiken kukkuraksi Yhdysvallat. Maatalousministeriön arvion mukaan mehiläiset pölyttävät jopa 80 prosenttia maan hyönteisviljelmistä—eli mehiläiset pölyttävät vuosittain yli 15 miljardin dollarin edestä satoa.

Tämä artikkeli on päivitetty ja julkaistu uudelleen vuonna 2019.