Carl Bernstein recibió un correo electrónico de Bob Woodward el otro día. «¿ Puedes creerlo?»se leía», ¡44 años!
Fue una referencia a la renuncia del presidente Richard Nixon el 8 de agosto de 1974, después de años de informes tenaces de Woodward y Bernstein del Washington Post sobre el robo y encubrimiento del Watergate.
El doble acto más famoso en el periodismo tenía unos 30 años en ese momento y, al igual que los Beatles cuando se separaron, podrían haber sido perdonados por asumir que la historia más grande de su carrera estaba detrás de ellos. Pero luego llegó Donald Trump con ecos de Watergate demasiado fuertes para ignorarlos. «Woodstein», como lo dice el cariñoso sustantivo compuesto, ahora son estadistas ancianos, pero el hambre todavía está ahí.
El próximo libro de Woodward, Fear: Trump in the White House, llegó al número uno en Amazon.com dentro de un día de su anuncio. Se espera que sea el relato más fidedigno de los primeros 18 meses de la administración.
Bernstein fue uno de los tres reporteros de CNN que recientemente divulgó la historia de la alegación del ex abogado de Trump Michael Cohen de que el candidato republicano sabía antes de la reunión de junio de 2016 entre su hijo, Don Jr, y representantes rusos.
Bernstein es claramente galvanizado cubriendo una gran historia de nuevo, pero no hay ningún indicio de glee. «Difícilmente llamaría a cubrir a Trump una experiencia gozosa», le dijo a The Guardian. «Creo que este es un momento peligroso para Estados Unidos, que tenemos un presidente sin respeto por el estado de derecho ni por la verdad. Digo esas cosas no peyorativamente. Está establecido en los informes y creo que eso es lo extraordinario.»
Algunos paralelismos con Watergate son inevitables, dijo. «Obviamente, hay similitudes, entre las que no menos importante es que parte de la historia trata de socavar el proceso electoral. También está tratando con encubrimientos en ambos casos y fiscales especiales.»
Pero las diferencias de esa época le parecen más profundas. Bernstein explicó: «Esto es peor que Watergate en el sentido de que el sistema funcionó en Watergate y aún no es evidente que el sistema esté funcionando en la situación actual. Ningún presidente ha hecho nada como Trump para caracterizar a la prensa estadounidense y su ejercicio de la primera enmienda como el enemigo del pueblo, una frase asociada con los más grandes déspotas del siglo 20.»
Actualmente escribe una memoria de su crecimiento en el negocio de los periódicos de 16 a 21 años, Bernstein ha visto a muchos presidentes ir y venir, pero Trump es «sui generis», cree. «Uno podría haber pensado que Richard Nixon lo era, pero son muy diferentes. Incluso usando la palabra demagogo y diciendo que el presidente de los Estados Unidos es un mentiroso habitual, uno no habría dicho eso de Nixon. Mentía a menudo para ocultar su criminalidad, pero lo que suena peyorativo cuando estoy en el aire es que es un mentiroso habitual, sobre lo que es la demagogia.»
Woodward, de 75 años, y Bernstein, de 74, nunca dejaron de informar o escribir. Bernstein es comentarista político de CNN, cuyos libros incluyen A Woman in Charge: The Life of Hillary Rodham Clinton. Woodward ha trabajado en el Post durante casi medio siglo y ahora es editor asociado. Ha escrito varias crónicas superventas de presidencias desde Nixon hasta Barack Obama.
Miedo: Trump en la Casa Blanca, a la venta el próximo mes, es su libro número 19 y uno de los más esperados. El editor Simon & Schuster se burla de que mostrará la » desgarradora vida «de la administración Trump, basándose en»cientos de horas de entrevistas con fuentes de primera mano, notas de reuniones contemporáneas, archivos, documentos y diarios personales».
El título se basa en una observación que Trump hizo a Woodward y a otro reportero de Post en una entrevista de 2016: «El poder real es a través del respeto. El poder real es, ni siquiera quiero usar la palabra, miedo.
El ex secretario de defensa Leon Panetta, quien en mayo presidió una mesa redonda con Woodward, el primer jefe de gabinete de Bernstein y Trump, Reince Priebus, dijo: «Creo que muchos de los jugos antiguos están fluyendo. La experiencia que ambos tuvieron con Watergate de muchas maneras los ha preparado para lidiar con los desafíos de la administración Trump. Ahora están en la misma posición que antes como periodistas jóvenes.»
Sin embargo, el entorno político y mediático ha cambiado de maneras impensables. La oficina de correos, donde, bajo la dirección del editor Ben Bradlee, Woodward y Bernstein elaboraron informes sobre máquinas de escribir, y donde los periódicos salían de las imprentas subterráneas, ha sido demolida. Ahora propiedad del multimillonario de Amazon Jeff Bezos, the Post se ha trasladado a una sede de alta tecnología preparada para la era digital. Desde Facebook hasta Fox News, los medios de comunicación están fragmentados y polarizados con disputas sobre lo que constituye la verdad misma.
Panetta dijo de Woodward y Bernstein: «Su experiencia básica era tratar de encontrar la verdad, pero estamos en un momento en que los hechos están bajo ataque. Están lidiando con un mundo más desafiante donde el mero hecho de ser quienes son no conlleva el tipo de respeto que una vez tuvo.»
En 1974 co-escribieron el libro All the President’s Men, que se convirtió en una película de Hollywood protagonizada por Robert Redford y Dustin Hoffman y con reuniones sombrías de estacionamiento con la misteriosa fuente «Garganta Profunda». Ahora podría ser tentador para los liberales cansados de Trump fantasear con que Woodward y Bernstein se reúnan para salvar de nuevo a la república.A la pregunta de si hay alguna posibilidad de otra colaboración, Bernstein respondió: «No descartaría nada por completo. Ciertamente no hay planes, pero manejamos las cosas el uno por el otro y nos asesoramos el uno al otro.»
Se dice que la relación profesional y personal de los hombres se ha tensado durante un tiempo en la década de 1970, pero por lo demás son muy cercanos. «Hablamos un par de veces a la semana y lo hemos hecho durante años y, obviamente, hay algunas cosas que no podemos compartir entre nosotros, pero tenemos una idea bastante buena. Mantenemos un diálogo sobre Trump y la historia y la presidencia. Hemos estado haciendo esto durante 45, 46 años.»
Y no es problema de Bernstein que, como automáticamente, como Laurel y Hardy o Lennon y McCartney, el dúo se refiere comúnmente como Woodward y Bernstein en lugar de Bernstein y Woodward? «En lo más mínimo,» dijo alegremente. «No creo que te preocupes por ese tipo de cosas.»
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