Vena, en fisiología humana, cualquiera de los vasos que, con cuatro excepciones, transportan sangre con agotamiento de oxígeno a la cámara superior derecha (aurícula) del corazón. Las cuatro excepciones, las venas pulmonares, transportan la sangre oxigenada de los pulmones a la cámara superior izquierda del corazón. La sangre sin oxígeno transportada por la mayoría de las venas se recoge de las redes de vasos microscópicos llamados capilares por venas del tamaño de un hilo llamadas vénulas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Al igual que en las arterias, las paredes de las venas tienen tres capas, o capas: una capa interna, o túnica íntima; una capa media, o túnica media; y una capa externa, o túnica adventicia. Cada capa tiene un número de subcapas. La túnica íntima difiere de la capa interna de una arteria: muchas venas, particularmente en los brazos y las piernas, tienen válvulas para evitar el reflujo de sangre, y la membrana elástica que recubre la arteria está ausente en la vena, que consiste principalmente en endotelio y escaso tejido conectivo. La túnica media, que en una arteria está compuesta de fibras musculares y elásticas, es más delgada en una vena y contiene menos tejido muscular y elástico, y proporcionalmente más fibras de colágeno (el colágeno, una proteína fibrosa, es el principal elemento de soporte en el tejido conectivo). La capa externa (túnica adventicia) consiste principalmente en tejido conectivo y es la capa más gruesa de la vena. Al igual que en las arterias, hay vasos diminutos llamados vasa vasorum que suministran sangre a las paredes de las venas y otros vasos diminutos que transportan la sangre. Las venas son más numerosas que las arterias y tienen paredes más delgadas debido a la presión arterial más baja. Tienden a ser paralelos al curso de las arterias. Véase también arteria; capilar.