diseño de la Ciudad

El tamaño de Varsovia refleja los acontecimientos históricos de la ciudad. De aproximadamente 0,5 millas cuadradas (1,25 km cuadrados) en el siglo XVII, se expandió a 50 millas cuadradas (130 km cuadrados) en 1937 y, en el período de posguerra, a 172 millas cuadradas (445 km cuadrados) en 1957. El crecimiento ha continuado desde entonces. La subdivisión en siete distritos—Śródmieście (el centro de la ciudad), Żoliborz, Wola, Ochota, Mokotów, Praga-Południe (Praga Sur) y Praga-Północ (Praga Norte)—refleja nombres locales centenarios, pero Varsovia es ahora prácticamente una nueva creación, con un diseño que solo se asemeja en parte a la ciudad histórica. Los cambios reflejan una planificación consciente de las funciones sociales y económicas. Las industrias y almacenes se encuentran en las afueras o entre urbanizaciones modernas; las áreas de parques se han triplicado en tamaño; y las calles, aunque todavía se basan en gran medida en la antigua red, se han ampliado. Las ciudades Antiguas y Nuevas, la avenida Nowy Świat, y las iglesias y palacios de la ciudad, por otro lado, han sido cuidadosamente reconstruidas.

Varsovia posee una amplia variedad de monumentos arquitectónicos, ya sean réplicas u originales. En el Casco antiguo, que fue designado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1980, la Catedral gótica de San Juan y las fortificaciones de ladrillo rojo conocidas como la Barbacana permanecen de la época medieval. Las casas de la Plaza del Mercado de la Ciudad Vieja han sido reconstruidas en el esplendor de su estilo del siglo XV. Hay muchas iglesias barrocas de la época de la Contrarreforma, incluida la Iglesia Jesuita junto a la catedral y la Iglesia de la Santa Cruz, que contiene el corazón del compositor polaco francés Frédéric Chopin. El Castillo Real magníficamente reconstruido, decorado en estilo de finales del siglo XVIII, se encuentra en la Plaza Zamkowy. Otros palacios reales y aristocráticos se encuentran en el Parque Łazienkowski y en Wilanów de Juan III Sobieski. Al sur del Parque Łazienkowski se encuentra el Palacio Belweder (Belvedere), una antigua residencia presidencial utilizada ahora para ocasiones ceremoniales. Los restos de la época zarista son evidentes en la Iglesia de San Alejandro en el centro de la plaza Trzech Krzyży y en la vasta Ciudadela de Alejandro en la orilla del río, al norte de la Ciudad Nueva. El más grande de los monumentos zaristas, la colosal Catedral Ortodoxa (1911), fue demolida por el gobierno polaco en la década de 1920, pero su papel simbólico en la ciudad ha sido asumido por el enorme Palacio de la Cultura y la Ciencia (1949), construido por los soviéticos al sur de la Ciudad Vieja. La arquitectura moderna de la ciudad se considera generalmente como poco distinguida. Aunque los suburbios ajardinados de Żoliborz y Saska Kępa de preguerra han sobrevivido, la vasta expansión de los suburbios contemporáneos se compone en gran parte de extensiones aparentemente interminables de bloques de apartamentos de concreto prefabricados uniformes.

Numerosos monumentos históricos adornan Varsovia, algunos de los cuales han sido objeto de conflictos políticos. El gobierno de posguerra era sensible a los monumentos y tendía a desalentar las representaciones no aprobadas de personas y eventos. Por ejemplo, el santuario nacional de la Tumba del Soldado Desconocido, que contiene el cuerpo de un polaco joven muerto en la batalla de Lvov, en 1919, sólo tiene inscripciones comenzando con la Guerra Civil española en 1937. Hay un imponente monumento inaugurado en 1948 en el área de Muran Erew en honor a los héroes del Levantamiento del Gueto de Varsovia (1943), pero no fue hasta 1989, el año en que Solidaridad formó el primer gobierno nacional no comunista del país desde la Segunda Guerra Mundial, que hubo un monumento en honor al Ejército Nacional, que luchó contra los alemanes en el Levantamiento de Varsovia de 1944. La estatua de Feliks Dzerzhinsky (en polaco, Dzierżyński), fundador de la policía de seguridad soviética, que se encontraba en la Plaza Sajona en el lugar donde el zar Nicolás I había erigido una estatua a sus generales polacos leales, fue retirada en 1990. Otros monumentos afectados por la política incluyen la estatua de Nicolás Copérnico en la calle Krakowskie Przedmie Árcie, que fue objeto de luchas con los ocupantes nazis, y la estatua de Chopin, en el Parque Łazienkowski, que fue destruida por los nazis en 1940, pero que ha sido reconstruida.