Hay varios tipos diferentes de vacunas. Cada tipo está diseñado para enseñar a tu sistema inmunitario a combatir ciertos tipos de gérmenes y las enfermedades graves que causan.
Cuando los científicos crean vacunas, consideran:
- Cómo responde su sistema inmunitario al germen
- Quién necesita vacunarse contra el germen
- La mejor tecnología o enfoque para crear la vacuna
En función de varios de estos factores, los científicos deciden qué tipo de vacuna fabricarán. Existen varios tipos de vacunas, incluyendo:
- Vacunas inactivadas
- Vacunas vivas atenuadas
- Vacunas de ARN mensajero (ARNm)
- Vacunas de subunidad, recombinantes, polisacáridas y conjugadas
- Vacunas toxoides
- Vacunas vectoriales virales
Vacunas inactivadas
Las vacunas inactivadas utilizan la versión muerta del germen que causa una enfermedad.
Las vacunas inactivadas por lo general no proporcionan una inmunidad (protección) tan fuerte como las vacunas vivas. Por lo tanto, es posible que necesite varias dosis a lo largo del tiempo (inyecciones de refuerzo) para obtener inmunidad continua contra las enfermedades.
Las vacunas inactivadas se utilizan para proteger contra:
- Hepatitis A
- Gripe (solo inyectable)
- Polio (solo inyectable)
- Rabia
Vacunas vivas atenuadas
Las vacunas vivas utilizan una forma debilitada (o atenuada) del germen que causa una enfermedad.
Debido a que estas vacunas son tan similares a la infección natural que ayudan a prevenirla, crean una respuesta inmunitaria fuerte y duradera. Solo 1 o 2 dosis de la mayoría de las vacunas vivas pueden brindarle protección de por vida contra un germen y la enfermedad que causa.
Pero las vacunas vivas también tienen algunas limitaciones. Por ejemplo:
- Debido a que contienen una pequeña cantidad del virus vivo debilitado, algunas personas deben hablar con su proveedor de atención médica antes de recibirlos, como las personas con sistemas inmunitarios debilitados, problemas de salud a largo plazo o personas que se han sometido a un trasplante de órganos.
- Necesitan mantenerse frescos, para que no viajen bien. Eso significa que no se pueden usar en países con acceso limitado a refrigeradores.
las vacunas Vivas se utilizan para proteger contra:
- Sarampión, parotiditis, rubéola (vacuna combinada MMR)
- Rotavirus
- Viruela
- Varicela
- Fiebre amarilla
Vacunas de ARN mensajero, también llamadas vacunas de ARNm
Los investigadores han estado estudiando y trabajando con vacunas de ARNm durante décadas y esta tecnología se utilizó para fabricar algunas de las vacunas COVID—19. Las vacunas de ARNm producen proteínas para desencadenar una respuesta inmunitaria. Las vacunas de ARNm tienen varios beneficios en comparación con otros tipos de vacunas, incluyendo tiempos de fabricación más cortos y, debido a que no contienen un virus vivo, no hay riesgo de causar enfermedad en la persona que se está vacunando.
Las vacunas de ARNm se utilizan para proteger contra:
- COVID-19
Las vacunas de Subunidad, recombinante, polisacárido y conjugado
Las vacunas de subunidad, recombinante, polisacárido y conjugado utilizan piezas específicas del germen, como su proteína, azúcar o cápside (una envoltura alrededor del germen).
Debido a que estas vacunas utilizan solo partes específicas del germen, proporcionan una respuesta inmunitaria muy fuerte dirigida a partes clave del germen. También se pueden usar en casi todas las personas que los necesitan, incluidas las personas con sistemas inmunitarios debilitados y problemas de salud a largo plazo.
Una limitación de estas vacunas es que es posible que necesite inyecciones de refuerzo para obtener protección continua contra enfermedades.
Estas vacunas se utilizan para proteger contra:
- Enfermedad por Hib (Haemophilus influenzae tipo b)
- Hepatitis B
- VPH (Virus del papiloma humano)
- Tos ferina (parte de la vacuna combinada DTaP)
- Enfermedad neumocócica
- Enfermedad meningocócica
- Culebrilla
Vacunas toxoides
Las vacunas toxoides usan una toxina (producto dañino) producida por el germen que causa una enfermedad. Crean inmunidad a las partes del germen que causan una enfermedad en lugar del germen en sí. Eso significa que la respuesta inmunitaria está dirigida a la toxina en lugar de a todo el germen.
Al igual que otros tipos de vacunas, es posible que necesite inyecciones de refuerzo para obtener protección continua contra las enfermedades.
Las vacunas toxoides se utilizan para proteger contra:
- Difteria
- Tétanos
Durante décadas, los científicos estudiaron las vacunas vectoriales virales. Algunas vacunas utilizadas recientemente para los brotes de ébola han utilizado tecnología de vectores virales, y varios estudios se han centrado en vacunas de vectores virales contra otras enfermedades infecciosas como el Zika, la gripe y el VIH. Los científicos también utilizaron esta tecnología para fabricar vacunas contra la COVID-19.
Las vacunas vectoriales virales utilizan una versión modificada de un virus diferente como vector para proporcionar protección. Se han utilizado varios virus diferentes como vectores, incluidos la gripe, el virus de la estomatitis vesicular (VSV), el virus del sarampión y el adenovirus, que causa el resfriado común. El adenovirus es uno de los vectores virales utilizados en algunas vacunas contra la COVID-19 que se están estudiando en ensayos clínicos. Las vacunas vectoriales virales se utilizan para proteger contra:
- COVID-19
El futuro de las vacunas
¿sabía usted que los científicos todavía están trabajando para crear nuevos tipos de vacunas? Estos son 2 ejemplos interesantes:
- Las vacunas de ADN son fáciles y económicas de fabricar, y producen una inmunidad fuerte y a largo plazo.
- Las vacunas de vectores recombinantes (vacunas basadas en plataformas) actúan como una infección natural, por lo que son especialmente buenas para enseñar al sistema inmunitario a combatir los gérmenes.
Más información sobre:
- Tipos de vacunas
- Tipos de vacunas que se administran habitualmente a los niños
- Investigación sobre nuevas vacunas
- Comprender cómo funcionan las vacunas contra la COVID-19