Después de su puesta en servicio, el Nautilus permaneció en el muelle para continuar la construcción y las pruebas. En la mañana del 17 de enero de 1955, a las 11 am EST, el primer Oficial al Mando del Nautilus, el Comandante Eugene P. Wilkinson, ordenó que todas las líneas se retiraran y señaló el memorable e histórico mensaje, «En marcha sobre la Energía Nuclear.»El 10 de mayo, se dirigió al sur para realizar un chantaje. Sumergido a lo largo, viajó 1.100 millas náuticas (2.000 km; 1.300 millas) desde New London a San Juan, Puerto Rico y recorrió 1.200 millas náuticas (2.200 km; 1.400 millas) en menos de noventa horas. En ese momento, este fue el crucero sumergido más largo de un submarino y a la velocidad sostenida más alta (durante al menos una hora) jamás registrada.
De 1955 a 1957, el Nautilus continuó siendo utilizado para investigar los efectos del aumento de las velocidades sumergidas y resistencia. Las mejoras hicieron que el progreso realizado en la guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial fuera prácticamente obsoleto. Los aviones de radar y antisubmarinos, que habían demostrado ser cruciales para derrotar a los submarinos durante la guerra, resultaron ineficaces contra un buque capaz de moverse rápidamente fuera de un área, cambiar de profundidad rápidamente y permanecer sumergido durante períodos muy largos.
El 4 de febrero de 1957, Nautilus registró sus 60.000 millas náuticas (110.000 km; 69.000 millas), igualando la resistencia de su tocayo, el Nautilus ficticio descrito en la novela de Julio Verne Veinte Mil Leguas de viaje Submarino. En mayo, partió hacia la Costa del Pacífico para participar en ejercicios costeros y el ejercicio de la flota, la operación «Home Run», que familiarizó a las unidades de la Flota del Pacífico con las capacidades de los submarinos nucleares.
Nautilus regresó a New London, Connecticut, el 21 de julio y partió de nuevo el 19 de agosto para primer viaje de 1.200 millas náuticas (2.200 km; 1.400 millas) bajo la capa de hielo polar. Posteriormente, se dirigió al Atlántico Oriental para participar en ejercicios de la OTAN y realizar una gira por varios puertos británicos y franceses, donde fue inspeccionado por personal de defensa de esos países. Regresó a New London el 28 de octubre, se sometió a mantenimiento y luego llevó a cabo operaciones costeras hasta la primavera.
Operación Sol – bajo el Polo Norteeditar
En respuesta a la amenaza nuclear de misiles balísticos intercontinentales planteada por el Sputnik, el presidente Eisenhower ordenó a la Marina de los Estados Unidos que intentara un tránsito submarino por el Polo Norte para ganar credibilidad para el sistema de armas SLBM que pronto vendría. El 25 de abril de 1958, el Nautilus estaba de nuevo en marcha hacia la Costa Oeste, ahora comandado por el Comandante William R. Anderson, USN. Parando en San Diego, San Francisco y Seattle, comenzó su histórico tránsito polar, la Operación «Sunshine», cuando partió de este último puerto el 9 de junio. El 19 de junio entró en el mar de Chukchi, pero fue devuelto por el hielo profundo de la deriva en esas aguas poco profundas. El 28 de junio llegó a Pearl Harbor para esperar mejores condiciones de hielo.
Para el 23 de julio de 1958 su espera había terminado, y se dirigió hacia el norte. Se sumergió en el Valle del Mar de Barrow el 1 de agosto y el 3 de agosto, a las 23: 15 (EDT), se convirtió en la primera embarcación en alcanzar el Polo Norte geográfico. La capacidad de navegar en latitudes extremas y sin salir a la superficie fue habilitada por la tecnología del Sistema de Navegación Inercial N6A-1 de Aviación de América del Norte, una modificación naval del N6A utilizado en el misil de crucero Navaho; se había instalado en Nautilus y Skate después de las pruebas de mar iniciales en la Isla USS Compass en 1957. Desde el Polo Norte, continuó en y después de 96 horas y 1.590 millas náuticas (2.940 km; 1.830 millas) bajo el hielo, emergió al noreste de Groenlandia, habiendo completado el primer viaje sumergido exitoso alrededor del Polo Norte. Los detalles técnicos de esta misión fueron planeados por científicos del Laboratorio de Electrónica Naval, incluido el Dr. Waldo Lyon, que acompañó al Nautilus como científico jefe y piloto de hielo.
La navegación por debajo de la capa de hielo del Ártico era difícil. Por encima de los 85 ° N, tanto las brújulas magnéticas como los girocompases normales se vuelven inexactos. Un girocompás especial construido por Sperry Rand se instaló poco antes del viaje. Existía el riesgo de que el submarino se desorientara bajo el hielo y que la tripulación tuviera que jugar a la «ruleta de la longitud». El comandante Anderson había considerado usar torpedos para hacer un agujero en el hielo si el submarino necesitaba salir a la superficie.
La parte más difícil del viaje fue en el Estrecho de Bering. El hielo se extendía hasta 60 pies (18 m) por debajo del nivel del mar. Durante el intento inicial de atravesar el estrecho de Bering, no había espacio suficiente entre el hielo y el fondo del mar. Durante el segundo intento exitoso de pasar por el paso de Bering, el submarino pasó por un canal conocido cerca de Alaska (esta no fue la primera opción, ya que el submarino quería evitar la detección).
El viaje bajo la capa de hielo fue un impulso importante para Estados Unidos, ya que los soviéticos habían lanzado recientemente el Sputnik, pero no tenían un submarino nuclear propio. Durante el discurso en el que anunció el viaje, el presidente mencionó que un día los submarinos de carga nuclear podrían utilizar esa ruta para el comercio.
Mientras el Nautilus avanzaba hacia el sur desde Groenlandia, un helicóptero transportó al Comandante Anderson para conectar con el transporte a Washington, D. C. En una ceremonia en la Casa Blanca el 8 de agosto, el Presidente Eisenhower le entregó la Legión del Mérito y anunció que la tripulación había ganado una Mención de Unidad Presidencial.
En su siguiente puerto de escala, la Isla de Portland, Inglaterra, recibió la Mención Unit, la primera emitida en tiempo de paz, del Embajador estadounidense JH Whitney, y luego cruzó el Atlántico llegando a New London, Connecticut, el 29 de octubre. Durante el resto del año, Nautilus operó desde su puerto base de Nueva Londres.
Operacionales historyEdit
Después de los ejercicios de la flota a principios de 1959, Nautilus el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine, para su primera revisión completa (28 de mayo de 1959 – 15 de agosto de 1960). La revisión fue seguida de entrenamiento de actualización y el 24 de octubre partió de New London para su primer despliegue con la Sexta Flota en el Mar Mediterráneo, regresando a su puerto de origen el 16 de diciembre.
Nautilus pasó la mayor parte de su carrera asignada al Escuadrón Submarino 10 (SUBRON 10) en State Pier en New London, Connecticut. El Nautilus y otros submarinos de la escuadra hicieron su hogar amarrado junto a la embarcación, donde recibieron mantenimiento preventivo y, si era necesario, reparaciones, del bien equipado buque submarino USS Fulton (AS-11) y su tripulación de maquinistas, carpinteros y otros artesanos.
Nautilus operó en el Atlántico, realizando pruebas de evaluación para mejoras de ASW, participando en ejercicios de la OTAN y, durante octubre de 1962, en la cuarentena naval de Cuba, hasta que se dirigió de nuevo al este para una gira de dos meses por el Mediterráneo en agosto de 1963. A su regreso se unió a los ejercicios de la flota hasta entrar en el Astillero Naval de Portsmouth para su segunda revisión el 17 de enero de 1964.
El 2 de mayo de 1966, Nautilus regresó a su puerto de origen para reanudar las operaciones con la Flota del Atlántico, y en algún momento alrededor de ese mes, registró sus 300.000 millas náuticas (560.000 km; 350.000 millas) en marcha. Durante el año y cuarto siguiente dirigió operaciones especiales para ComSubLant y luego, en agosto de 1967, regresó a Portsmouth, para una estancia de otro año. Durante un ejercicio en 1966 chocó con el portaaviones USS Essex el 10 de noviembre, mientras buceaba a poca profundidad. Después de las reparaciones en Portsmouth, realizó ejercicios en la costa sureste. Regresó a New London en diciembre de 1968 y operó como una unidad del Escuadrón Submarino 10 durante la mayor parte del resto de su carrera.
El 9 de abril de 1979, el Nautilus partió de Groton, Connecticut en su último viaje bajo el mando de Richard A. Riddell. Llegó a los Astilleros Navales de Mare Island en Vallejo, California, el 26 de mayo de 1979, su último día de navegación. Fue dado de baja y dado de baja del Registro Naval de Buques el 3 de marzo de 1980.
Noiseeditar
Hacia el final de su servicio, el casco y la vela del Nautilus vibraron lo suficiente como para que el sonar se volviera ineficaz a más de 4 nudos (7,4 km / h; 4,6 mph) de velocidad. Como la generación de ruido es extremadamente indeseable en los submarinos, esto hizo que el buque fuera vulnerable a la detección por sonar. Las lecciones aprendidas de este problema se aplicaron a los submarinos nucleares posteriores.