La EPA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) están de acuerdo en que no se conoce un nivel seguro de plomo en la sangre de un niño. El plomo es perjudicial para la salud, especialmente para los niños.

En esta página:

• Cómo entra el plomo en el agua potable
• Efectos para la salud de la exposición al plomo en el agua potable
• ¿Puedo ducharme en agua contaminada con plomo?

• Reglamentos de agua potable de la EPA para plomo
  • Acciones y revisiones recientes
• Cómo la EPA requiere que los estados y los sistemas públicos de agua protejan el agua potable

Información general sobre el plomo en el Agua potable

El plomo puede ingresar al agua potable cuando los materiales de plomería que contienen plomo se corroen, especialmente cuando el agua tiene alta acidez o bajo contenido mineral que corroe tuberías y accesorios. Las fuentes más comunes de plomo en el agua potable son tuberías, grifos y accesorios de plomo. En los hogares con tuberías de plomo que conectan la casa con la tubería principal de agua, también conocidas como líneas de servicios de plomo, estas tuberías suelen ser la fuente más importante de plomo en el agua. Es más probable que se encuentren tuberías de plomo en ciudades antiguas y hogares construidos antes de 1986. Entre los hogares sin líneas de servicio de plomo, el problema más común es con grifos de latón o latón cromado y tuberías con soldadura de plomo.

La Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) ha reducido el contenido máximo permitido de plomo, es decir, el contenido que se considera «libre de plomo», a un promedio ponderado de 0.25 por ciento calculado en las superficies mojadas de tuberías, accesorios de tuberías, accesorios de fontanería y accesorios y 0.2 por ciento para soldadura y fundente.

• Más información sobre el contenido máximo permitido de plomo en tuberías, soldaduras, accesorios y accesorios
• Más información sobre las regulaciones de la EPA para prevenir el plomo en el agua potable
• Más información sobre cómo identificar marcas de certificación sin plomo en sistemas de agua potable y productos de plomería (PDF)

La corrosión es una disolución o desgaste del metal causado por una reacción química entre el agua y su plomería. Hay una serie de factores involucrados en el grado en que el plomo entra al agua, incluyendo:

• la química del agua (acidez y alcalinidad) y los tipos y cantidades de minerales en el agua,
• la cantidad de plomo con la que entra en contacto,
• la temperatura del agua,
• la cantidad de desgaste en las tuberías,
• cuánto tiempo permanece el agua en las tuberías, y
• la presencia de escamas protectoras o revestimientos dentro de los materiales de fontanería.

Para hacer frente a la corrosión del plomo y el cobre en el agua potable, la EPA emitió la Regla de plomo y cobre (LCR) bajo la autoridad de la SDWA. Un requisito del LCR es el tratamiento de control de corrosión para evitar que el plomo y el cobre contaminen el agua potable. El tratamiento de control de corrosión significa que los servicios públicos deben hacer que el agua potable sea menos corrosiva para los materiales con los que entra en contacto en su camino a los grifos de los consumidores. Obtenga más información sobre las regulaciones de la EPA para prevenir el plomo en el agua potable.

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Efectos para la salud de la Exposición al Plomo en el agua potable*

¿hay un nivel seguro de plomo en el agua potable?

La Ley de Agua Potable Segura requiere que la EPA determine el nivel de contaminantes en el agua potable en el que no es probable que se produzcan efectos adversos para la salud con un margen adecuado de seguridad. Estos objetivos de salud no exigibles, basados únicamente en posibles riesgos para la salud, se denominan objetivos de nivel máximo de contaminante (MCLG). La EPA ha establecido el objetivo de nivel máximo de contaminantes para el plomo en el agua potable en cero porque el plomo es un metal tóxico que puede ser perjudicial para la salud humana incluso a niveles de exposición bajos. El plomo es persistente y puede bioacumularse en el cuerpo con el tiempo.

Los niños pequeños, los bebés y los fetos son particularmente vulnerables al plomo porque los efectos físicos y de comportamiento del plomo ocurren a niveles de exposición más bajos en los niños que en los adultos. Una dosis de plomo que tendría poco efecto en un adulto puede tener un efecto significativo en un niño. En los niños, los bajos niveles de exposición se han relacionado con daños en el sistema nervioso central y periférico, problemas de aprendizaje, estatura más corta, pérdida de audición y alteración de la formación y función de las células sanguíneas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que se inicien acciones de salud pública cuando el nivel de plomo en la sangre de un niño sea de 5 microgramos por decilitro (µg/dL) o más.

Es importante reconocer todas las formas en que un niño puede estar expuesto al plomo. Los niños están expuestos al plomo en la pintura, el polvo, la tierra, el aire y los alimentos, así como en el agua potable. Si el nivel de plomo en la sangre de un niño es igual o superior al nivel de acción de los CDC de 5 microgramos por decilitro, puede deberse a exposiciones al plomo de una combinación de fuentes. La EPA estima que el agua potable puede representar el 20 por ciento o más de la exposición total de una persona al plomo. Los bebés que consumen principalmente fórmula mixta pueden recibir entre el 40 y el 60 por ciento de su exposición al plomo del agua potable.

Niños

Incluso los niveles bajos de plomo en la sangre de los niños pueden provocar:

• Problemas de comportamiento y aprendizaje
• Bajo coeficiente intelectual e hiperactividad
• Crecimiento lento
• Problemas auditivos
• Anemia

En casos raros, la ingestión de plomo puede causar convulsiones, coma e incluso la muerte.

Las mujeres embarazadas

El plomo puede acumularse en nuestros cuerpos con el tiempo, donde se almacena en los huesos junto con el calcio. Durante el embarazo, el plomo se libera de los huesos en forma de calcio materno y se utiliza para ayudar a formar los huesos del feto. Esto es particularmente cierto si una mujer no tiene suficiente calcio en la dieta. El plomo también puede atravesar la barrera placentaria y exponer al feto al plomo. Esto puede provocar efectos graves para la madre y su feto en desarrollo, que incluyen:

• Reducción del crecimiento del feto
• Parto prematuro

Obtenga más información sobre los efectos del plomo en el embarazo:

• Efectos de los Peligros en el Lugar de Trabajo en la Salud Reproductiva Femenina (Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional)

El plomo también se puede transmitir a través de la leche materna. Lea más sobre la exposición al plomo en mujeres embarazadas y lactantes (PDF) (302 páginas, 4,3 MB, Acerca del PDF).

Adultos

El plomo también es perjudicial para los adultos. Los adultos expuestos al plomo pueden sufrir:

• Efectos cardiovasculares, aumento de la presión arterial e incidencia de hipertensión
• Disminución de la función renal
• Problemas reproductivos (tanto en hombres como en mujeres)

Información relacionada

• Más información sobre el plomo y sus efectos en la salud

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¿Puedo ducharme en agua contaminada con plomo?

Sí. Bañarse y ducharse debe ser seguro para usted y sus hijos, incluso si el agua contiene plomo por encima del nivel de acción de la EPA. La piel humana no absorbe el plomo en el agua.

Esta información se aplica a la mayoría de las situaciones y a una gran mayoría de la población, pero las circunstancias individuales pueden variar. Algunas situaciones, como los casos que involucran agua altamente corrosiva, pueden requerir recomendaciones adicionales o acciones más estrictas. Su autoridad local de agua siempre es su primera fuente para probar e identificar la contaminación por plomo en el agua del grifo. Muchas autoridades públicas de agua tienen sitios web que incluyen datos sobre la calidad del agua potable, incluidos los resultados de las pruebas de plomo. Se pueden encontrar enlaces a dichos datos en el sitio web del Informe de Confianza del Consumidor de la EPA.

Para obtener más información, consulte la página web de los CDC «Fuentes de plomo: Agua».

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Qué puede Hacer

Averigüe si hay plomo en Su Agua potable

Primero, obtenga más información sobre el agua que llega a su hogar

La EPA requiere que todos los sistemas de agua comunitarios preparen y entreguen un informe anual de calidad del agua llamado Informe de Confianza del Consumidor (CCR) para sus clientes antes del 1 de julio de cada año. Póngase en contacto con su servicio de agua si desea recibir una copia de su último informe. Si su agua proviene de un pozo doméstico u otro suministro de agua privado, consulte con su departamento de salud o con cualquier servicio de agua cercano que use agua subterránea para obtener información sobre contaminantes preocupantes en su área.

• Encuentre su Informe de Confianza del Consumidor local
• Información sobre CCR para consumidores
• Página de inicio de CCR de la EPA
• Obtenga más información sobre cómo proteger la calidad del agua de los pozos de agua potable privados
• Hoja informativa en color imprimible: ¿Hay plomo en Mi agua potable?

La Norma de notificación Pública de la EPA requiere que los sistemas públicos de agua le avisen si hay un problema con el agua potable.

• Más información sobre la Regla de Notificación pública

En segundo lugar, puede hacer que su agua se analice para detectar plomo

Los hogares pueden tener materiales de plomería interna que contengan plomo. Dado que no puede ver, saborear ni oler el plomo disuelto en el agua, las pruebas son la única forma segura de saber si hay cantidades dañinas de plomo en el agua potable. Una lista de laboratorios certificados está disponible en su autoridad de agua potable estatal o local. Las pruebas cuestan entre 2 20 y 1 100. Póngase en contacto con su proveedor de agua, ya que puede tener información útil, incluso si el conector de servicio utilizado en su hogar o área está hecho de plomo.

También puede ver e imprimir una hoja informativa sobre la prueba del agua potable de su hogar.

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Pasos importantes que Puede Tomar para Reducir el Plomo en el Agua potable

• Hágase una prueba de agua. Póngase en contacto con su empresa de suministro de agua para que le hagan pruebas de agua y para obtener más información sobre los niveles de plomo en el agua potable.
• Averigüe si tiene una línea de servicio principal. Comuníquese con su servicio de agua o un plomero con licencia para determinar si la tubería que conecta su casa con la tubería principal de agua (llamada línea de servicio) está hecha de plomo.
• Corre el agua. Antes de beber, enjuague las tuberías de su casa abriendo el grifo, duchándose, lavando la ropa o lavando un montón de platos. La cantidad de tiempo para hacer funcionar el agua dependerá de si su casa tiene una línea de servicio de plomo o no, y de la longitud de la línea de servicio de plomo. Los residentes deben comunicarse con su servicio de agua para obtener recomendaciones sobre los tiempos de descarga en su comunidad.
• Aprenda sobre la construcción en su vecindario. Esté al tanto de cualquier trabajo de construcción o mantenimiento que pueda perturbar su línea de servicio principal. La construcción puede causar que se libere más plomo de una línea de servicio de plomo.
• Use agua fría. Use solo agua fría para beber, cocinar y preparar fórmula para bebés. Recuerde, el agua hirviendo no elimina el plomo del agua.
• Limpie el aireador. Limpie regularmente la pantalla de su grifo (también conocida como aireador). Los sedimentos, los desechos y las partículas de plomo pueden acumularse en el aireador. Si las partículas de plomo quedan atrapadas en el aireador, el plomo puede entrar en el agua.
• Utilice su filtro correctamente. Si usa un filtro, asegúrese de usar un filtro certificado para eliminar el plomo. Lea las instrucciones para saber cómo instalar y utilizar correctamente el cartucho y cuándo reemplazarlo. El uso del cartucho después de que haya expirado puede hacer que sea menos eficaz para eliminar el plomo. No haga pasar agua caliente por el filtro.

Obtenga más información revisando la infografía de Plomo en el agua potable de la EPA.

Información relacionada

• Hoja informativa: Cómo Identificar Marcas de Certificación sin Plomo para Sistemas de Agua Potable & Productos de Fontanería (PDF)
• Hoja informativa: Una Herramienta para el Consumidor para Identificar Filtros de Agua Potable de Punto de Uso (POU, por sus siglas en inglés) Certificados para Reducir el Plomo (PDF)
• Cómo hacer que su hogar sea seguro para el plomo
• Qué puede hacer para proteger su agua potable

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Haga que su hijo se haga una prueba para Determinar los Niveles de Plomo en Su Sangre

Un médico de familia o pediatra puede realizar un análisis de sangre para detectar plomo y proporcionar información sobre los efectos del plomo en la salud. Los departamentos de salud del estado, la ciudad o el condado también pueden proporcionar información sobre cómo se puede hacer una prueba de sangre para detectar plomo en la sangre de su hijo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que se inicien acciones de salud pública cuando el nivel de plomo en la sangre de un niño sea de 5 microgramos por decilitro (µg/dL) o más.

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Averigüe si el plomo en el Agua Potable es un problema en la Escuela o Centro de Cuidado Infantil de su Hijo

Los niños pasan una parte significativa de sus días en la escuela o en un centro de cuidado infantil. Se deben analizar los grifos que proporcionan agua utilizada para el consumo, incluyendo beber, cocinar el almuerzo y preparar jugos y fórmula para bebés.

• Proteja a sus hijos del plomo donde aprenden y juegan: aprenda cómo hacer pruebas a su hijo y cómo verificar el estado de las escuelas y los centros de cuidado infantil
• Cómo las escuelas y los centros de cuidado infantil pueden hacer pruebas de plomo en el agua potable

• Página principal de la EPA sobre el agua potable en las escuelas y los centros de cuidado infantil

Requisitos de agua potable para plomo

En 1974, el Congreso aprobó la Ley de Agua Potable Segura. Esta ley requiere que la EPA determine el nivel de contaminantes en el agua potable en el que no es probable que se produzcan efectos adversos para la salud con un margen adecuado de seguridad. Estos objetivos de salud no exigibles, basados únicamente en posibles riesgos para la salud, se denominan objetivos de nivel máximo de contaminante (MCLG). El MCLG de plomo es cero. La EPA ha establecido este nivel basándose en la mejor ciencia disponible que muestra que no hay un nivel seguro de exposición al plomo.

Para la mayoría de los contaminantes, la EPA establece una regulación aplicable llamada nivel máximo de contaminantenivel máximo de contaminantel nivel más alto de un contaminante que la EPA permite en el agua potable. Los MCL aseguran que el agua potable no represente un riesgo para la salud a corto o largo plazo. La EPA establece los LMC en niveles que son económica y tecnológicamente viables. Algunos estados establecen MCL que son más estrictos que los de la EPA (MCL) basados en el MCLG. Los MCL se establecen lo más cerca posible de los MCLG, teniendo en cuenta el costo, los beneficios y la capacidad de los sistemas públicos de agua para detectar y eliminar contaminantes utilizando tecnologías de tratamiento adecuadas.

Sin embargo, debido a que la contaminación por plomo del agua potable a menudo resulta de la corrosión de los materiales de plomería pertenecientes a los clientes del sistema de agua, la EPA estableció una técnica de tratamiento en lugar de un MCL para el plomo. Una técnica de tratamiento es un procedimiento obligatorio o nivel de rendimiento tecnológico que los sistemas de agua deben seguir para garantizar el control de un contaminante.

La regulación de la técnica de tratamiento para el plomo (conocida como la Regla de plomo y cobre) requiere sistemas de agua para controlar la corrosividad del agua. La regulación también requiere que los sistemas recolecten muestras de grifos de los sitios atendidos por el sistema que tienen más probabilidades de tener materiales de plomería que contengan plomo. Si más del 10 por ciento de las muestras de agua del grifo superan el nivel de acción de plomo de 15 partes por mil millones, se requiere que los sistemas de agua tomen medidas adicionales, que incluyen:

• Tomar medidas adicionales para optimizar su tratamiento de control de corrosión (para sistemas de agua que atienden a 50,000 personas que no han optimizado completamente su control de corrosión) .
• Educar al público sobre el plomo en el agua potable y las medidas que los consumidores pueden tomar para reducir su exposición al plomo.
• Reemplazar las porciones de líneas de servicio de plomo (líneas que conectan la red de distribución a los clientes) bajo el control del sistema de agua.

La EPA emitió la Regla de plomo y Cobre en 1991 y revisó el reglamento en 2000 y 2007. Los estados pueden establecer regulaciones de agua potable más estrictas que la EPA.

Además:

• EPA requiere que todos los sistemas de agua de la comunidad preparen y entreguen un informe anual de calidad del agua llamado Informe de Confianza del Consumidor (CCR) para sus clientes.
  • Encuentre su Informe de Confianza del Consumidor local
  • Información sobre CCR para consumidores
  • Página de inicio de CCR de la EPA
• La Norma de notificación Pública de la EPA requiere que los sistemas públicos de agua le avisen si hay un problema con su agua potable.
  • Más información sobre la Regla de Notificación pública.
• En 2011, los cambios a la Ley de Agua Potable segura redujeron el contenido máximo permitido de plomo, es decir, el contenido que se considera «libre de plomo», a un promedio ponderado de 0.25 por ciento calculado en las superficies mojadas de tuberías, accesorios de tubería, accesorios de fontanería y accesorios y 0.2 por ciento para soldadura y fundente. Obtenga más información sobre el contenido máximo permitido de plomo en tuberías, soldaduras, accesorios y accesorios.

Acciones Recientes y Revisiones

• Webinar: Plan Estratégico para el Alcance Dirigido a las Poblaciones Afectadas por el Plomo (marzo de 2017)
• Revisiones a largo Plazo de la Regla del Plomo y el Cobre options opciones reglamentarias para mejorar la regla existente
• Memorando: Implementación de las Disposiciones de la Regla del Plomo y el Cobre Relacionadas con la Selección de Sitios de Muestra y el Monitoreo Trienal (octubre de 2016)
• Documento: Evaluación del Tratamiento de Control Óptimo de la Corrosión Recomendaciones Técnicas (marzo de 2016)
• Memorando: Aclarar los Procedimientos Recomendados de Muestreo de Grifos para la Regla de Plomo y Cobre (Febrero de 2016)
• Cartas de la EPA a Gobernadores y Comisionados Estatales de Medio Ambiente y Salud Pública (2016)

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Cómo la EPA Requiere que los Estados y los Sistemas Públicos de Agua protejan el Agua Potable

La Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés) requiere que la EPA establezca y haga cumplir las normas que los sistemas públicos de agua potable deben seguir. La EPA delega la responsabilidad primaria de la aplicación de la ley (también llamada primacía) para los sistemas públicos de agua a los estados y tribus si cumplen con ciertos requisitos. Más información sobre:

• La SDWA y las normas de la SDWA
• Cómo regula la EPA los contaminantes del agua potable
• Primacía de la responsabilidad de cumplimiento para los sistemas públicos de agua

Información relacionada de Otras Agencias del Gobierno Federal

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC):

• Acerca del plomo en el Agua potable
• Consejos de prevención para el Plomo en el Agua
• plomo

Agencia de Sustancias Tóxicas & Registro de Enfermedades (ATSDR):

• Declaración de Salud pública para Plomo
• ToxFAQs para Plomo
• Página principal de la ATSDR en plomo

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