Uni: Platos Japoneses de Erizos de Mar para Amantes de los Mariscos Sazonados

En el mundo existen casi mil variedades de erizos de mar, o uni, pero solo un pequeño porcentaje de estos se pueden comer. Si bien Japón es el mayor consumidor de uni, la gente de todo el mundo está empezando a descubrir la textura deliciosamente cremosa y la delicada dulzura de esta delicia oceánica. Sigue leyendo para descubrir qué es uni, qué tipo de uni son populares en Japón, dónde obtenerlo y algunos platos increíbles que harán que tu estómago se queje por más.

¿Qué Es Uni?

Uni es un manjar de clase mundial—y uno de los alimentos más inesperados que vienen de Japón. A veces conocido como huevas de erizo de mar, o huevos, uni es en realidad las gónadas de la criatura (glándulas reproductivas), y la porción comestible del erizo de mar espinoso. Cada erizo de mar contiene solo cinco de estas gónadas, lo que lo convierte en un lujo especial a la par con comer carne de wagyu en Japón.

Tipos de Uni y características

Japón es el hogar de dos tipos principales de uni-murasaki y bafun, dos variedades también conocidas como «aka uni».»

Murasaki Uni y Bafun Uni

Arriba: Bafun Uni

Murasaki uni es el tipo más común disponible en Japón. Proviene de un erizo de mar de color púrpura oscuro con espinas largas y puntiagudas. Murasaki uni es de color amarillo mostaza y tiene un sabor limpio y ligeramente dulce. Se come mejor en sushi o como sashimi para disfrutar de sus delicados sabores.

Bafun uni, que aparece en la imagen de arriba, es de tamaño compacto y proviene de un erizo de mar más pequeño, cosechado en profundidades oceánicas mucho más profundas. Esto le da a la uni un sabor más audaz, rico en umami y notas ligeramente amargas. Debido a su tamaño y sabor distintivo, bafun uni es el más adecuado para platos cocinados y salsas. Tiene un color naranja oscuro, por lo que a veces se le conoce como aka uni, o erizo de mar rojo.

Uni Kita-murasaki y Uni Ezo-bafun

Arriba: Kita-murasaki Uni

Además de estos, los erizos de mar de la prefectura de Hokkaido se clasifican como kita-murasaki (murasaki del norte) uni y Ezo—bafun uni, que llevan el nombre tradicional japonés de Hokkaido. Estas dos variedades se consideran las mejores de Japón. La Kita-murasaki uni tiene una textura más delicada y un sabor dulce que la murasaki uni normal, mientras que la Ezo-bafun uni tiene un color intenso como una joya, un aroma dulce y una cremosidad sin igual.

También son populares en Japón los alias uni importados de Santa Bárbara, California, que son mucho más grandes en tamaño y tienen una textura carnosa, y de Chile, con un sabor dulce y un color amarillo intenso.

Cuando a Comer Uni

Uni en Japón se disfruta mejor desde finales de verano hasta finales de abril. Está en su punto más sabroso durante el período de uno a dos meses, donde las gónadas del erizo de mar crecen en tamaño para prepararse para la temporada de desove y se vuelven intensamente sabrosas. Esto ocurre de julio a agosto para murasaki uni, de septiembre a octubre para kita-murasaki uni, de octubre a noviembre para bafun uni y de diciembre a febrero para Ezo bafun uni.

Dónde conseguir Uni

La gente en Japón está ampliamente de acuerdo en que la mejor unidad doméstica proviene de la prefectura de Hokkaido, donde los erizos de mar viven en agua fría comiendo algas ricas en umami. Aquellos que no pueden llegar hasta la prefectura del norte de Japón pueden encontrar kita-murasaki uni y Ezo-bafun uni en restaurantes de sushi y mariscos de alta gama o vendidos por vendedores de uni en los principales mercados de pescado. Tokio es otro buen lugar para comer uni excelente, ya que tiene acceso no solo a uni frescos de Hokkaido, sino también a algunos de los mejores uni de lugares como California y Chile.

Festivales Uni en Japón

Foto de __U___ en Flickr

Con el amor de Japón por uni, no es de extrañar que haya muchos festivales uni que surgen cuando comienza la cosecha local. Estos incluyen el Teuri Uni Matsuri en la Isla de Teuri en Hokkaido y el Taneichi Uni Matsuri celebrado en la prefectura de Iwate, ambos celebrados en julio, donde se puede probar uni fresco directamente de la cáscara, así como el Akune Uni-don Matsuri celebrado en la prefectura de Kagoshima en mayo y el Sai-mura Uni Matsuri celebrado en la prefectura de Aomori en junio, que celebran su herencia regional con deliciosos cuencos de uni sobre arroz.

Cómo comer Uni

Hay innumerables maneras de comer uni, tanto crudas como cocidas. Aquí hay solo algunos platos populares de erizos de mar de Japón.

Uni Sushi & Sashimi

Una de las maneras más populares para disfrutar de la uni es consumir fresco en el sushi. Se puede servir como sushi nigiri, delicadamente cubierto sobre una bola de arroz sazonado y untado con salsa de soja, o como cobertura para el sushi gunkan-maki, o sushi «acorazado», que tiene un pedazo de algas nori envueltas alrededor de los lados del sushi para crear un recipiente para coberturas suaves. Uni también se puede disfrutar solo como sashimi, servido en un plato en un montículo pequeño o en su propia cáscara.

Uni Chawanmushi

El Chawanmushi es un plato tradicional de huevo cocido al vapor con caldo dashi, que tiene un delicado sabor umami y una textura similar a natillas. Se agrega Uni para darle complejidad y cremosidad extra al plato. Si no está seguro de comer uni crudo, un plato al vapor como el chawanmushi es una excelente manera de disfrutar de su sabor dulce y salado.

Ichigo-ni («Fresa» olla podrida)

Foto de __U___ en Flickr

Ichigo-ni es un estofado de mariscos de la prefectura de Aomori y las zonas costeras de la prefectura de Iwate que comen durante las celebraciones de Año Nuevo y otras ocasiones especiales. El plato recibe su nombre del rojizo bafun uni en el caldero que brilla como fresas cocidas a fuego lento, por lo que se llama «ichigo-ni» en japonés.

Uni Pasta

Wafu pasta Japonesa es la toma de espagueti italiano, elaborados con ingredientes locales. Una de las variedades más populares es la pasta uni, que presenta un rico bafun uni mezclado en una salsa cremosa y cubierto con algas nori ralladas y uni entero.

Uni Donburi

Uni donburi es un tipo de kaisendon, o un tazón de arroz caliente cubierto con mariscos frescos. Es un plato de desayuno especial de Hokkaido, pero es popular en cualquier lugar de Japón donde se puedan encontrar mariscos frescos. Uni es uno de los ingredientes más lujosos para kaisendon y se puede disfrutar solo o junto con vieiras mantecosas e ikura salada (huevas de salmón).

Uni Zosui

Foto de Vivek Surti en Flickr

Zosui es un plato parecido a una papilla hecho con arroz cocido y huevo batido infundido con caldo. Por lo general, se sirve como plato final para una olla japonesa, mezclando arroz y huevo con el rico caldo sobrante de la olla para un final abundante de la comida. Cuando se remata con uni, el humilde zosui se transforma instantáneamente en una delicia decadente.

Gurunavi Es el Lugar para encontrar Exquisitos restaurantes Uni

Si nunca has probado uni antes, e incluso si has pensado que no te gustó, entonces definitivamente debes probarlo cuando vengas a Japón. El dulce y fresco uni que se encuentra aquí y la amplia gama de platos, cocinados y crudos, seguro que te enganchará. Sumérjase en los restaurantes recomendados de Gurunavi que sirven uni, para obtener una lista de lugares cerca de usted. Itadakimasu!