Se utilizan numerosas formas de estrógenos y progestinas para el tratamiento de las afecciones menopáusicas y las afecciones asociadas que ocurren temporalmente. Aunque se sabe que son diferentes con respecto a la estructura molecular, la afinidad de los receptores, el metabolismo y otros rasgos fisiológicos, la mayoría se han tratado como si fueran clínicamente idénticos. La mayoría de estas preparaciones hormonales, comúnmente conocidas como terapia de reemplazo hormonal (THS), quizás deberían denominarse más acertadamente como terapia de sustitución hormonal, ya que la mayoría de las terapias utilizadas no coinciden exactamente con las producidas en el cuerpo. Las investigaciones indican que estas hormonas sintéticas varían clínicamente en seguridad y eficacia. Como tal, las mujeres y sus médicos, en número creciente, han estado optando por el uso de hormonas bioidénticas, es decir, aquellas que coinciden con la estructura y función de las hormonas producidas en el cuerpo. Con una mayor utilización e investigación en torno a las hormonas bioidénticas, las diferencias ahora pueden comenzar a evaluarse y apreciarse por completo. Este artículo revisa las disparidades entre estrógenos sintéticos y bioidénticos y progestinas / progesterona con respecto a la seguridad y eficacia; se dedica especial atención a los resultados clínicos en la mama, el endometrio, los huesos, el sistema cardiovascular y el cerebro. Los estudios revisados sugieren que la progesterona bioidéntica no tiene un efecto negativo en los lípidos o la vasculatura de la sangre, al igual que muchas progestinas sintéticas, y puede conllevar menos riesgo con respecto a la incidencia de cáncer de mama. Los estudios de estrógenos bioidénticos y progesterona sugieren un menor riesgo de coágulos sanguíneos en comparación con preparaciones no bioidénticas. Las preparaciones de hormonas bioidénticas han demostrado su eficacia para tratar los síntomas de la menopausia. El autor aboga por la investigación continua sobre hormonas bioidénticas y concluye que actualmente hay suficiente evidencia para apoyar su uso preferido sobre el de sus primos sintéticos.