Se extrajeron cuarenta y seis huesos temporales humanos de 24 individuos en la autopsia y se prepararon para microscopía electrónica. La adecuación de la preservación histológica se evaluó mediante microscopía de luz y electrónica. Los cambios autolíticos característicos incluyeron vacuolización de neuronas aferentes y polos neuronales de células ciliadas internas y externas, lisis de las membranas limitantes del cabello y las células de soporte, hinchazón del retículo endoplásmico y disolución de las cristas mitocondriales.

La tasa de autólisis varió significativamente dentro de los componentes celulares del oído interno. Los polos neuronales de las células ciliadas mostraron autólisis más rápida que los polos apicales y las terminales nerviosas mostraron más autólisis que las fibras nerviosas mielinizadas. El tiempo postmortem y la causa de la muerte afectaron la adecuación de la preservación histológica. La fijación en pacientes que morían de neumonía, hipoxia, traumatismo craneal o neoplasia maligna tendía a ser pobre, mientras que la fijación lograda en pacientes que morían de enfermedad cardíaca con un tiempo postmortem inferior a 140 minutos era generalmente buena.