Después de 10 años de discusiones periódicas, el grupo de diálogo Bautista-Católico, citando Efesios 4:5, concluye: «No solo confesamos sino que experimentamos ‘Un Señor, una fe y un bautismo.'»
El informe de 163 páginas se considera el examen mutuo más completo de las posiciones respectivas de las dos tradiciones. Ambos lados han admitido ser injustos el uno con el otro, con países predominantemente católicos que discriminan contra los misioneros bautistas del Sur y los misioneros que trabajan entre los católicos sin respetar su fe.
Competencia Una barrera
Tal «competencia y conflicto» en el trabajo misionero «puede convertirse en un obstáculo para aquellos que no han escuchado el evangelio», dijo el equipo de diálogo.
El informe fue publicado recientemente en un número especial de «Theological Educator», una revista del Seminario Teológico Bautista de Nueva Orleans, y en un libro llamado » Entendernos unos a otros.»
El Reverendo Fisher Humphreys, un teólogo Bautista del Sur y participante en el diálogo, dijo que era un proceso raro para su denominación, que generalmente ha rechazado los esfuerzos ecuménicos por la unidad cristiana.
Las charlas, patrocinadas por el Comité de Obispos Católicos sobre Asuntos Ecuménicos e Interreligiosos y el Departamento Bautista del Sur de Testigos Interreligiosos, incluyeron 18 reuniones entre 1978 y 1988. Hubo 39 participantes.
Un nuevo conjunto de reuniones para comenzar el próximo mes de Marzo.Al tratar temas como la Escritura, la salvación, la espiritualidad, la iglesia y el ministerio, la gracia, las misiones y la escatología (el fin de los tiempos), el equipo acordó que «la autoridad última y el objeto de la fe es el Dios trino»Father Padre, Hijo y Espíritu Santo.
Los participantes coincidieron en que la «fuente primaria de nuestro conocimiento de Dios» es la Biblia, que es «la Palabra inspirada de Dios, autorizada para la fe y la práctica.»
Pero el informe señala que los bautistas, aunque valoran la tradición pasada en la comprensión de la Biblia, dicen que la tradición debe ser probada por la Escritura, mientras que los católicos dicen que la interpretación de la Escritura debe medirse por la tradición.
Misión Principal de Salvación
«La Biblia siempre ha sido el centro de la vida Bautista del Sur», señala el informe, y agrega que desde la reforma del Concilio Vaticano II de 1962-65, el catolicismo «también se ha vuelto fuertemente bíblico.
Sobre la tarea cristiana central, el informe dice: «Todos estamos de acuerdo en que la proclamación de la oferta de salvación a todos los pueblos es la misión principal de la iglesia.»
Sin embargo, el informe dice que los bautistas » enfatizan la experiencia de salvación cuando, en fe, una persona acepta a Jesús como tal . . . salvador personal», mientras que los católicos enfatizan la «obra redentora de Cristo» a través de la fe y los sacramentos de la iglesia.
«Ambos fijamos la máxima prioridad en buscar una relación consciente con Dios en esta vida y en esforzarnos por el objetivo final de vivir en gloria con Dios en el cielo», dice el informe.
Amor al Prójimo
«Afirmamos que nuestro amor por Dios se logra mejor en una relación cercana con Jesús, junto con un amor al prójimo semejante a Cristo.»
Señalando que la devoción católica a María y a los santos «ha sido una fuente de división y malentendidos», el informe dice:
«Mientras los católicos romanos afirman con los bautistas la única mediación de Cristo», también honran a la Virgen María como «inseparablemente vinculada» con la «obra salvífica» de su hijo e invocan su apoyo en oraciones.
Los bautistas «honran a María como la madre de Jesucristo», pero consideran que la «comunión de los santos es principalmente una realidad presente entre los cristianos», y no oran a María o a «cristianos difuntos para que no infrinjan la única mediación de Jesucristo.»
Visión de María Cambiando
Sin embargo, «se han hecho grandes progresos en el entendimiento mutuo» sobre este asunto, dice el informe, con la devoción católica a María experimentando un «cambio significativo» desde el Concilio Vaticano II, viéndola más en términos bíblicos.
«Tanto los bautistas sureños como los católicos romanos están de acuerdo en que la salvación es el don gratuito de gracia de Dios, inmerecido por cualquier obra o justicia humana», dice el informe.
También dice que tanto los bautistas como los católicos consideran a la iglesia como «el cuerpo de Cristo», pero los bautistas enfatizan la congregación individual, mientras que los católicos ven a la iglesia en dimensiones más amplias como todo el «Pueblo de Dios».»
La adoración católica y bautista difiere «en tono y estilo», la adoración católica se centra en las oraciones litúrgicas y la Sagrada Comunión, mientras que la adoración bautista se centra en la predicación, el canto y la oración, dice el informe, y agrega:
«Ambos grupos tienen un fuerte sentido de la pecaminosidad humana y del amor de Dios incluso en medio de nuestros pecados y fallas; ambos enfatizan la vida familiar fuerte y la moralidad sexual; ambos enfatizan el compromiso activo en la vida de la iglesia.»
‘ Todos estamos de acuerdo en que la proclamación de la oferta de salvación a todos los pueblos es la misión principal de la iglesia.’