METS de Nueva YorkEdit
McGraw fue utilizado como lanzador titular y fuera del bullpen en las menores; y, después de menos de una temporada en el sistema de granjas de los Mets en Cocoa Beach, Florida, y Auburn, Nueva York, donde se fue 6-4 con un promedio de carreras ganadas de 1.64 en Novato y bola de clase A, McGraw hizo que los Mets salieran de los entrenamientos de primavera en 1965 a los 20 años, sin haber jugado una pelota doble o triple A. Poco después, cuando se le preguntó si prefería el nuevo césped artificial en el campo del Astrodomo de Houston a la hierba real, dijo: «No lo sé, nunca fumé césped artificial.»
McGraw hizo el equipo como relevista, y fue de 0-1 con una efectividad de 3.12 y una salvada cuando hizo su primera apertura en grandes ligas el 28 de julio contra los Cachorros de Chicago en el segundo juego de doble cabezazo en el Wrigley Field. Duró solo dos tercios de una entrada y renunció a tres carreras ganadas en su camino a una derrota de 9-0 (los Cubs también eliminaron a los Mets en el primer juego, 7-2). El 22 de agosto, en su segunda apertura, también en el segundo juego de doble cabezazo, solo que esta vez contra los Cardenales de San Luis en el Estadio Shea, McGraw lanzó un juego completo para ganar su primera victoria en grandes ligas. Ganó su próxima apertura también, 5-2 sobre Sandy Koufax y Los Dodgers de Los Ángeles. Fue la primera vez que los Mets derrotaron al futuro miembro del Salón de la Fama. McGraw permaneció en la rotación inicial de los Mets por el resto de la temporada, sin embargo, no logró otra victoria, yendo 2-6 como titular y 0-1 en relevo.
Los Mets utilizaron a McGraw como titular de nuevo en 1966, y tuvo una efectividad de 2-9 con 5.52 en ese papel. Aunque también hizo cuatro aperturas con los Mets en 1967, McGraw pasó la mayor parte de la temporada, y toda 1968 en las ligas menores con los Jacksonville Suns. En el momento en que regresó a los Mets en 1969, el mánager Gil Hodges tenía una rotación de lanzadores jóvenes muy capaz que incluía a Tom Seaver, Jerry Koosman y Gary Gentry y no tenía necesidad de McGraw como abridor hasta que Koosman cayó con una lesión en mayo. McGraw fue de 1-1 con efectividad de 5.23 reemplazando a Koosman.
Koosman regresó a la rotación a finales de mes y el 28 de mayo, después de una racha de cinco partidos perdedores que vio a los Mets caer en el cuarto lugar en la recién alineada Liga Nacional Este, Koosman y Clay Kirby de los Padres de San Diego se enfrentaron a un duelo de lanzadores en Shea. Después de nueve entradas sin anotación de Kirby y diez de Koosman, el juego fue entregado a los bullpens para entradas adicionales. El juego finalmente terminó después de 11 entradas cuando Bud Harrelson bateó un sencillo para conducir en Cleon Jones. McGraw lanzó la 11a entrada para ganar la victoria.
Esto comenzó una racha ganadora de 11 juegos que los llevó al segundo lugar, siete juegos detrás de los Cachorros de Chicago. McGraw obtuvo dos salvamentos durante ese tramo, y 12 para la temporada. Su récord como relevista fue de 8-2 con efectividad de 1.47.
Los Cubs habían estado en primer lugar en la Liga Nacional del Este durante 156 días de la temporada, y parecía probable que ganaran la división cuando llegaron a la Ciudad de Nueva York para abrir una serie crucial de dos partidos con los Mets el 8 de septiembre. Los Mets ganaron ambos juegos para cerrar a medio juego de los Cachorros. Al día siguiente, los Mets barrieron un doble cabezazo de la expansión Montreal Expos. Junto con una derrota de los Cubs (que habían caído a un récord de 9-17 en sus últimos 26 juegos), los Mets se movieron al primer lugar por primera vez en la historia durante la temporada de 1969.
El 15 de septiembre, el St. Steve Carlton de Louis Cardinals ponchó un récord de 19 Mets en un esfuerzo perdedor, ya que los Mets derrotaron a las Cartas 4-3 en el Busch Stadium en un par de jonrones de dos carreras de Ron Swoboda. McGraw lanzó las últimas tres entradas sin renunciar a una carrera para ganar en este juego. El 24 de septiembre, frente a Carlton y los Cardenales, de nuevo, solo que esta vez en el Estadio Shea, los Mets de Nueva York aseguraron el Este de la Liga Nacional con Donn Clendenon conectando dos jonrones en una victoria de 6-0 de los Mets. Los Mets ganaron 39 de sus últimos 50 juegos, y terminaron la temporada con 100 victorias contra 62 derrotas, ocho juegos sobre los Cachorros del segundo lugar.
La primera experiencia de McGraw después de la temporada (y solo en 1969) llegó en el segundo partido de la nueva Serie de Campeonatos de la Liga Nacional (NLCS). Después de que los Bravos de Atlanta iluminaran a Koosman por seis carreras en 4 2⁄3 entradas, Ron Taylor y McGraw mantuvieron a los Bravos sin anotación el resto del camino para asegurar la victoria de los Mets por 11-6. No apareció en la Serie Mundial contra los Orioles de Baltimore.
Mientras McGraw lanzaba con moderación en la postemporada de 1969, recordó el año con bastante cariño, diciendo: «Todo cambió para mí en 1969, el año que resultó ser increíble, de acuerdo.»
» Ya Gotta Believe!»Edit
McGraw emergió como uno de los mejores cerradores de la Liga Nacional a principios de la década de 1970, disfrutando de un año de carrera en 1972. Fue de 3-3 con efectividad de 2.01 y 15 salvamentos en el descanso All-Star para ganar su primera selección All-Star. McGraw lanzó dos entradas, ponchando a cuatro y dando solo un hit para ganar la victoria en la Liga Nacional 4-3 por detrás de la victoria. Para la temporada, McGraw fue de 8-6 con una efectividad de 1.70, renunciando a solo 71 hits en 106 entradas lanzadas, y estableciendo un récord de los Mets con 27 salvamentos que duró hasta 1984.
Mientras que 1973 no fue un año tan bueno estadísticamente para McGraw, fue valorado por el papel de liderazgo que asumió para los campeones de la liga. Los Mets habían caído en el último lugar en el este de la NL, y habían permanecido allí hasta el 30 de agosto. McGraw fue el lanzador ganador para los Mets el 31 de agosto cuando los Mets emergieron del último lugar con una victoria en entradas extras sobre los Cardenales de San Luis. La victoria mejoró el récord de McGraw a 2-6 con una efectividad de 5.05.
Para el resto de la temporada, McGraw tuvo una efectividad de 3-0 de 0.57 y diez salvamentos. Los Mets, mientras tanto, se fueron 20-8 desde ese punto hacia adelante para lograr el impresionante título de división. En una reunión del equipo el 9 de julio, donde el presidente de la Junta Directiva de los Mets, M. Donald Grant, estaba tratando de alentar al equipo, McGraw gritó las palabras, «Ya Gotta Believe», que se convirtió en un grito de guerra popular para los Mets. Dijo la famosa frase cuando tal vez solo él creía que los Mets podrían llegar a la Serie Mundial. Pero muy pronto, escuchando a McGraw decirlo una y otra vez, viéndolo hacer su magia en el noveno, los Mets mismos llegaron a creer. Llegaron al primer lugar el 21 de septiembre con una victoria de 10-2 sobre los Piratas de Pittsburgh, y se aseguraron la corona de división en el último día de la temporada con una victoria sobre los Cachorros. Esta fue la única temporada entre 1970 y 1980 que la Liga Nacional Este no fue ganada ni por Filadelfia ni por Pittsburgh.
McGraw continuó su lanzamiento dominante en la postemporada, cuando lanzó cinco entradas en dos juegos en la Liga Nacional contra el campeón defensor de la Liga Nacional, los Rojos de Cincinnati, sin renunciar a una carrera, y apareció en cinco de los siete juegos de la Serie Mundial contra el campeón defensor de los Atléticos de Oakland. Aunque arruinó la salvada en el juego dos, lanzó tres entradas de blanqueamiento en entradas extras para ganar la victoria.
McGraw fue cambiado junto con Don Hahn y Dave Schneck de los Mets a los Filis de Filadelfia por Del Unser, John Stearns y Mac Scarce en las Reuniones de Invierno el 3 de diciembre de 1974. McGraw había desarrollado problemas en el hombro durante una temporada en la que tuvo una efectividad de 6-11 con una efectividad de 4.15, y en el momento del intercambio, parecía como si los Mets hubieran estado descargando mercancías dañadas. Después del comercio, se le diagnosticó un quiste simple y, después de una cirugía exitosa para extirparlo, se recuperó por completo. McGraw dejó a los Mets como el líder de todos los tiempos en salvamentos, partidas lanzadas y partidas terminadas.
Filis de Philadelphiaeditar
Con los Filis, continuó su papel como un lanzador de relevo confiable, ganando su segundo guiño al All-Star de su carrera en su primera temporada en Filadelfia, aunque no apareció en el juego. Después de terminar segundo después de los Piratas en 1975, los Filis de McGraw ganaron su corona de división las siguientes tres temporadas. Sin embargo, no pudieron llegar a la Serie Mundial, ya que fueron barridos por la «Gran Máquina Roja» de Cincinnati en la Serie Nacional de 1976, y cayeron ante los Dodgers de Los Ángeles en las dos temporadas siguientes.
McGraw casi fue cambiado junto con Bake McBride y Larry Christenson a los Rangers de Texas por Sparky Lyle y Johnny Grubb en las Reuniones de Invierno de 1979 en Toronto, pero la transacción propuesta nunca se ejecutó porque un problema de dinero diferido en el contrato de Lyle no se resolvió.
Los Phillies luchaban por el primer lugar con los Expos de Montreal en 1980, cuando los Expos llegaron al Estadio de Veteranos para un juego crucial de tres partidos el 25 de septiembre. Los Phillies ganaron dos de los tres, con McGraw ganando el segundo juego, para tirar un medio juego sobre Montreal. Para cuando los Phillies fueron a Montreal para la serie final de la temporada, los dos equipos estaban empatados en el primer lugar.
Los Phillies ganaron el primer partido, 2-1. McGraw ganó la salvada ponchando a cinco de los seis bateadores que enfrentó. Al día siguiente, McGraw entró al juego en la novena entrada, con el marcador empatado a cuatro. McGraw lanzó tres entradas, ponchó a tres y solo dio un hit (un sencillo de Jerry White en la décima entrada). También fue una de las dos bolas que dejaron el infield una vez que McGraw entró en el juego). Después de que el jonrón de Mike Schmidt en la 11a entrada puso a los Phillies 6-4, McGraw lanzó un 1-2-3 en la 11a entrada, ponchando a Larry Parrish para terminar el juego, y hacerse con la Liga Nacional Este para los Phillies por cuarta vez desde que se unió al club.
Para la temporada, McGraw fue de 5-4 con efectividad de 1.46, 75 ponches y 20 salvamentos. El abridor de los Phillies Steve Carlton ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional, y el tercera base Mike Schmidt fue el MVP unánime de la Liga Nacional. McGraw también recibió consideración en la votación para ambos premios, terminando quinto en la votación de Cy Young, y 16 como MVP de la liga.
Campeonatos Mundiales de 1980editar
McGraw lanzó en los cinco juegos de la Liga Nacional de Fútbol de 1980 contra los Astros de Houston. Los Phillies ganaron el primer partido por 3-1, con McGraw ganando la salvada. Los Astros, sin embargo, regresaron en el segundo juego con una victoria en entradas extras para enviar la serie a Houston empatada en un juego cada una.
McGraw entró en el juego tres en la octava entrada con un corredor en segundo lugar, y un out. Se las arregló para salir de la entrada, y mantener a los Astros sin anotación hasta la entrada 11, cuando Joe Morgan lideró la entrada con un triple. Rafael Landestoy entró en el juego como corredor emergente para Morgan, y McGraw caminó intencionalmente a los siguientes dos bateadores para crear una fuerza en cualquier base. La estrategia no funcionó, ya que el siguiente bateador, Denny Walling, golpeó una mosca de sacrificio a Greg Luzinski en el jardín izquierdo anotando Landestoy.
Los dos últimos juegos de la serie también entraron en entradas extras. Se ganó una salvada en el cuarto juego para igualar la serie, sin embargo, arruinó la salvada en el quinto y decisivo juego, lo que le permitió entrar en entradas extras. Dick Ruthven entró al juego en la novena y lanzó dos entradas perfectas. Mientras tanto, los Phillies regresaron con una carrera en la décima para pasar a la Serie Mundial contra los Reales de Kansas City.
McGraw apareció en cuatro de los seis juegos de la Serie Mundial, ponchando a diez bateadores en 7.2 entradas. Los Phillies barrieron los dos primeros juegos en Filadelfia, con McGraw ganando la salvada en el primer juego. Los Reales, sin embargo, volvieron a igualar la serie después de dos juegos en Kansas City, con McGraw recogiendo la derrota en el tercer juego.
McGraw entró en el juego cinco en la séptima entrada con los Phillies detrás de 3-2. Lanzó tres entradas sin goles, mientras que su equipo anotó dos carreras de novena entrada del cerrador de los Royals Dan Quisenberry para regresar a Filadelfia con una ventaja de serie de 3-2. McGraw entró en el sexto juego de la Serie Mundial en la octava entrada sin outs, y corredores en primera y segunda, y los Phillies arriba, 4-0. Permitió que un corredor base heredado anotara, pero logró pasar la entrada relativamente ileso. Después de renunciar a una base por bolas y dos sencillos para cargar las bases en la novena entrada, ponchó a Willie Wilson, asegurándose el primer campeonato de la Serie Mundial de los Phillies.
Al día siguiente, en un mitin de victoria en el Estadio John F. Kennedy, McGraw resumió todo para los fanáticos después de 97 años de inutilidad para la franquicia de los Phillies:
A lo largo de la historia del béisbol, Filadelfia ha tenido que ocupar un asiento trasero en la ciudad de Nueva York. Bueno, la ciudad de Nueva York puede tomar este campeonato mundial y pegarlo! ¡PORQUE SOMOS EL NÚMERO UNO!
En años posteriores, McGraw expresó remordimiento por sus comentarios hacia Nueva York. Regresó al Estadio Shea en numerosas ocasiones después de su retiro, citando su amor por los aficionados de los Mets.
Final four Seasonseditar
McGraw se fue de 2-4 con una efectividad de 2.66 y diez salvamentos en la corta temporada de 1981. Los Phillies ganaron la corona de la primera mitad de temporada, sin embargo, perdieron la Serie Divisional de la Liga Nacional de 1981 ante los Expos de Montreal. El 17 de marzo de 1981, McGraw usó un uniforme teñido de verde en el Día de San Patricio para un juego de entrenamiento de primavera, aunque un árbitro se negó a dejarlo jugar. McGraw llamó al Día de San Patricio su fiesta favorita. Desde 1989, los Phillies han tenido la tradición de jugar en verde el Día de San Patricio.
En 1982, McGraw cambió a un papel de hombre de montaje, con Ron Reed y Ed Farmer ganando más salvamentos que él en la temporada. Antes del inicio de la temporada de 1983, los Filis adquirieron a Al Holland de los Gigantes de San Francisco para asumir el papel de cerrador. Después de la temporada de 1984, McGraw se retiró a los 40 años. Como un favor a su viejo amigo Roman Gabriel, regresó al béisbol profesional para aperturas individuales durante las temporadas de ligas menores de 1989 y 1990 con los Gastonia Rangers de Clase A de la Liga del Atlántico Sur.