Amor y matrimonio
Ted Huston, por otro lado, está más interesado en estudiar lo que sucede a lo largo de las relaciones a largo plazo. Un hallazgo interesante a lo largo de toda una vida de investigación es que las parejas que se idealizan entre sí pueden conducir a un matrimonio más feliz. Según Huston, » Por lo general, se trata de una cuestión de una persona que da un buen giro a la pareja, viendo a la pareja como más receptiva de lo que realmente es.»Anota otro punto por pensamiento positivo.
Huston también ha encontrado diferencias de género en lo que hace un matrimonio feliz. Por ejemplo, algunos de sus estudios han demostrado que las mujeres son más felices en su matrimonio si pasan mucho tiempo con su esposo y con amigos y familiares, mientras que los hombres que están felices con sus finanzas tienden a ser más felices en el matrimonio. Ambos géneros son más felices cuando sienten que tienen «influencia» sobre su cónyuge y cuando están satisfechos con su vida sexual, pero probablemente podría haberlo adivinado sin los años de investigación de Huston.
Hay, por supuesto, esas personas que han estado juntas durante décadas y todavía actúan como dos niños enamorados. Si escaneas la actividad cerebral de esos tortolitos casados hace mucho tiempo, se parecen mucho a los escáneres de los recién enamorados de Helen Fisher. En particular, la actividad cerebral se ve igual en regiones asociadas con cosas como la motivación, el deseo y la recompensa. El investigador Arthur Aron y sus colegas señalan que » while si bien el amor romántico es un misterio, y mantenerlo puede que nunca se entienda completamente, el estudio proporciona evidencia y posiblemente pistas sobre lo que puede ser una actividad esencial en el cerebro para que el amor dure.»
La neurociencia de la noche de citas
Muchos expertos en relaciones sugieren que las parejas que han estado juntas a través de las edades pueden mantener vivo el romance con noches de citas regulares. Un gran idea! La investigación neurocientífica nos muestra que la noche de citas puede, de hecho, ayudar a mantener una relación fresca y gratificante, pero si y solo si lo haces de la manera correcta. La clave aquí es la novedad; usted y su prometida deben participar en experiencias divertidas, emocionantes y nuevas para que puedan hacer fluir la dopamina y la norepinefrina y recompensar a su cerebro. Recuerda, cuando te enamoraste por primera vez, la dopamina y la norepinefrina también eran un factor importante. Si ha estado siguiendo la investigación del Dr. Michael Merzenich, sabe que la novedad es uno de los factores clave para impulsar la plasticidad cerebral. ¿Puedes cambiar tu cerebro golpeando el muro de escalada interior la próxima noche de cita?
Si la escalada en roca no es para ti, tal vez aprecies un cuerpo de investigación adyacente del psicólogo Richard Slatcher. Estudió parejas y descubrió que aquellos que salen con otras parejas son «más propensos a tener relaciones románticas felices y satisfactorias».»Podría tener algo que ver con romper la rutina e introducir novedades de otras fuentes. Así que tal vez aún puedas ir al mismo restaurante cada semana, siempre que la reserva sea para 4, no para 2.
Oxitocina, la hormona del amor/odio
Es posible que haya oído hablar de la oxitocina, a veces llamada «hormona del amor».»Los estudios en humanos y animales han demostrado que la oxitocina juega un papel en la vinculación; cuando se libera en el cerebro durante ciertos tipos de contacto humano, tiene el efecto de vincularlo a la otra persona involucrada. Esto tiene mucho sentido, porque se sabe que la oxitocina se libera cuando una mujer está amamantando a su bebé, cuando dos personas se abrazan y durante la actividad sexual. También se cree que está involucrado en otras respuestas emocionales corolarias de la vinculación, como la creación de confianza y la empatía. Algunas investigaciones preliminares han sugerido que la oxitocina podría usarse terapéuticamente en personas que sufren trastornos como el autismo o la esquizofrenia, que dificultan el desarrollo de vínculos y relaciones positivas. En los estudios, la aplicación de una dosis de oxitocina a través del aerosol nasal mostró ser prometedora en estos pacientes.
Sin embargo, las cosas nunca son tan simples como parecen, y las investigaciones más recientes sobre la oxitocina sugieren un lado oscuro de la llamada «hormona del amor».»Si bien afecta los comportamientos positivos de confianza y vinculación, también puede afectar los comportamientos opuestos, como los celos, la envidia y la sospecha. Esto sugeriría que, contrariamente a la creencia anterior, la oxitocina desencadena y amplifica los sentimientos sociales de todo tipo, no solo los positivos y los que se sienten bien. En palabras de la investigadora Simone Shamay-Tsoory de la Universidad de Haifa, «when cuando la asociación de la persona es positiva, la oxitocina refuerza los comportamientos pro-sociales; cuando la asociación es negativa, la hormona aumenta los sentimientos negativos». Según el psicólogo Greg Norman, esto muestra que » la oxitocina no es una hormona del amor; sus efectos varían en diferentes personas.»Así que tal vez deberíamos posponer lo del aerosol nasal por el momento.
¿No hay espacio para el romance? Pruebe la música en su lugarero no la comida chatarra
¿Todo este disparate romántico te hace sentir un poco mareado? Tengo buenas noticias: un estudio reciente demostró que escuchar tu música favorita tiene un efecto similar en tu cerebro como otras actividades que inducen el placer, como tener relaciones sexuales. Ya sea que prefieras Tchaikovsky o tango, Mozart o Michael Jackson, las imágenes por resonancia magnética y PET revelan que cuando escuchas música que te emociona, tu cerebro libera dopamina durante los momentos más emocionantes de la canción e incluso en anticipación de esos momentos.
Algunas cosas que una persona hace pueden producir tanta dopamina que, con el tiempo, la respuesta a la dopamina disminuye, lo que significa que puede perder la capacidad de sentir cualquier tipo de placer. Los culpables habituales de este efecto de embotamiento de la dopamina son cosas como la cocaína y la heroína, lo cual es una buena noticia para la gran mayoría de nosotros que no somos adictos a sustancias ilícitas. La mala noticia es que si eres adicto a los alimentos grasos, lo mismo podría ocurrir a usted. Si dejas que las ratas coman tanta tarta de queso, tocino, salchichas y otros alimentos grasos como quieran, no solo se volverán obesas, sino que sus respuestas a la dopamina comenzarán a atenuarse con el tiempo. Por lo tanto, si bien una pequeña rebanada de pastel de queso de vez en cuando puede hacer que la dopamina fluya, exagerar puede tener consecuencias negativas en el cerebro y en la cintura.