El evento de extinción Triásico-Jurásico ocurrió hace 200 millones de años y es uno de los principales eventos de extinción del eón Fanerozoico, afectando profundamente la vida en la tierra y en los océanos. el 20% de todas las familias marinas y todos los grandes Crurotarsi (arcosaurios no dinosaurios), algunos terápsidos restantes y muchos de los grandes anfibios fueron eliminados. Al menos la mitad de las especies que ahora se sabe que vivían en la Tierra en ese momento se extinguieron. Este evento abrió un nicho ecológico que permitió a los dinosaurios asumir los roles dominantes en el período jurásico. Este evento ocurrió en menos de 10,000 años y ocurrió justo antes de que Pangea comenzara a separarse.

Se han sugerido varias explicaciones para este evento, pero todas tienen desafíos sin respuesta.

• Cambio climático gradual o fluctuaciones del nivel del mar durante el Triásico superior. Sin embargo, esto no explica lo repentino de las extinciones en el reino marino.
• Impacto de asteroides, pero no se puede fechar ningún cráter de impacto para que coincida con el límite Triásico-Jurásico.
• Las erupciones volcánicas masivas, específicamente los basaltos de inundación de la Provincia Magmática del Atlántico Central, liberarían dióxido de carbono o dióxido de azufre que causarían un calentamiento global intenso (desde el primero) o enfriamiento (desde el segundo).

Sin embargo, la composición isotópica de suelos fósiles de Finales del Triásico y principios del Jurásico no muestra evidencia de ningún cambio en la composición de CO2 de la atmósfera. Más recientemente, sin embargo, se han recuperado algunas pruebas de cerca del límite Triásico-Jurásico que sugieren que hubo un aumento en el CO2 atmosférico y algunos investigadores han sugerido que la causa de este aumento, y de la extinción masiva en sí, podría haber sido una combinación de desgasificación de CO2 volcánico y disociación catastrófica del hidrato de gas. Los hidratos de gas también se han sugerido como una posible causa de la extinción masiva más grande de todos los tiempos; la llamada «Gran Muerte» al final de la Era Pérmica.