Se detuvo en un semáforo en rojo, el Sr. O mira en el espejo retrovisor y ve que los faros se elevan rápidamente. El vehículo utilitario deportivo detrás de él no está desacelerando. Se aprieta mientras el todoterreno se mete en la parte trasera de su auto, chasqueando su cabeza de un lado a otro violentamente.
Mientras el humo blanco llena sus ojos y pulmones. Sr. O se da cuenta de que ha sido empujado a la intersección, y por un momento piensa en no volver a ver a su esposa e hijos. Mientras oye el chirrido de los neumáticos, su coche es atropellado por un camión.
El Sr. O no muere, como temía, pero 6 meses después «no está listo» para volver al trabajo. El médico que está tratando su lesión de latigazo cervical lo remite para la evaluación de la ansiedad persistente.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) resultante de un accidente automovilístico (MVA) puede tener un efecto incapacitante persistente. Para ayudarlo a tratar eficazmente a pacientes como Mr. O, este artículo examina:
- síntomas comunes de TEPT en sobrevivientes de accidentes
- entrevistas de diagnóstico y herramientas de evaluación recomendadas
- técnicas para usar psicoterapia para superar los síntomas residuales de TEPT.
EL CASO CONTINUÓ: Deterioro persistente
En los 6 meses posteriores al accidente, el sueño del Sr. O se ve interrumpido por el dolor y la preocupación; cuando puede dormir, con frecuencia tiene pesadillas sobre el accidente. El Sr. O se siente ansioso e irritable, y los pensamientos de esa noche juegan una y otra vez en su mente.
Al Sr. O no le gusta hablar del accidente y no ha reanudado la conducción. Evita todos los viajes, excepto los necesarios, como las citas con los médicos, que soporta con extrema ansiedad. Cada vez que su esposa conduce sin él, insiste en que lo llame inmediatamente cuando llegue a su destino. Al mismo tiempo, se siente emocionalmente distante de ella y de los niños. Muestra poco interés en pasatiempos que había disfrutado anteriormente.
3 grupos de síntomas de trastorno de estrés postraumático
Para cumplir con los criterios del DSM-IV-TR para el trastorno de estrés postraumático, una persona debe haber experimentado, presenciado o enfrentado un evento que involucró muerte real o amenaza de muerte o lesiones graves, a las que respondió con miedo intenso, impotencia u horror.1 Los 3 conglomerados de síntomas del TEPT—reexperimentación, evitación/adormecimiento e hiperarousalidad-abarcan 17 síntomas principales, y un paciente debe presentar al menos el número mínimo de síntomas de cada conglomerado (Tabla 1).
Los sobrevivientes de MVA con TEPT a menudo tienen recuerdos intrusivos y pesadillas. Es posible que eviten hablar sobre el accidente y se resistan o se abstengan de conducir o viajar en automóvil. A menudo temen y evitan a las personas, los lugares, las actividades y los recordatorios del AVM que pueden desencadenar reacciones perturbadoras, como ansiedad, taquicardia y pánico. Pueden estar irritables, desapegados o distanciados de sus seres queridos, o tener dificultad para dormir o concentrarse. Estos síntomas deben persistir durante ≥30 días y causar sufrimiento clínicamente significativo y deterioro del funcionamiento para que una persona cumpla con los criterios para el trastorno de estrés postraumático crónico.
la Tabla 1
la experiencia de los Pacientes 3 ‘clusters’ de los síntomas de TEPT
| Síntoma de clúster | Síntomas |
|---|---|
| Reexperiencing (≥1 se requiere) |
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| Evitación/insensibilidad (≥3) |
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| Hiperexcitación (≥Se requieren 2) |
|
| Nota: Además de tener el número mínimo de síntomas de cada grupo como se indicó anteriormente, para que un paciente cumpla con los criterios de TEPT, los síntomas deben causar sufrimiento clínicamente significativo y deterioro en el funcionamiento. | |
| TEPT: trastorno de estrés postraumático | |
| Fuente: DSM-IV-TR | |
CONTINUÓ CASO: Al llegar a un diagnóstico
Mediante una combinación de entrevistas y medidas de autoinforme, el psiquiatra diagnostica al Sr. O con trastorno de estrés postraumático crónico. Desde el MVA, el Sr. O ha desarrollado el número requerido de síntomas de reexperiencia, evitación/adormecimiento e hiperarousales. Estos síntomas han persistido durante > 30 días y perjudican significativamente su funcionamiento.
Use múltiples herramientas de evaluación
Para evaluar a un sobreviviente de MVA para el trastorno de estrés postraumático y problemas relacionados, abogamos por el uso de una combinación de:
- entrevistas clínicas no estructuradas
- entrevistas clínicas estructuradas
- medidas de autoinforme.
También recopila información de fuentes colaterales, como los cónyuges de los pacientes u otras personas significativas, cuando sea apropiado y esté disponible.
En una entrevista no estructurada, obtenga:
- una descripción completa y detallada del AVM, que incluya lo ocurrido y los pensamientos y sentimientos del paciente durante y después del accidente
- una descripción de las lesiones físicas, los tratamientos médicos y el uso de medicamentos.
Esta información puede descartar causas físicas de síntomas similares al TEPT, como una lesión cerebral traumática que provoca dificultades de concentración e irritabilidad. También evalúe el efecto del MVA en el comportamiento de viaje, ya que esta información ayudará a informar el tratamiento.