Transpiración, en la mayoría de los mamíferos, el agua emitida por la piel intacta, ya sea como vapor por evaporación simple de la epidermis (transpiración insensible) o como sudor, una forma de enfriamiento en la que el líquido secretado activamente de las glándulas sudoríparas se evapora de la superficie corporal. Las glándulas sudoríparas, aunque se encuentran en la mayoría de los mamíferos, constituyen el principal medio de disipación de calor solo en ciertos animales con pezuñas (órdenes Artiodáctilos y perisodáctilos) y en primates, incluidos los seres humanos. Su secreción es en gran parte agua (generalmente alrededor del 99 por ciento), con pequeñas cantidades de sales disueltas y aminoácidos.
Cuando la temperatura corporal aumenta, el sistema nervioso simpático estimula las glándulas sudoríparas ecrinas para secretar agua a la superficie de la piel, donde enfría el cuerpo por evaporación. Por lo tanto, el sudor ecrino es un mecanismo importante para el control de la temperatura. En condiciones extremas, los seres humanos pueden excretar varios litros de sudor en una hora.
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El sudor ecrino humano es esencialmente una solución diluida de cloruro de sodio con trazas de otros electrolitos plasmáticos. En algunos casos, también puede estar presente un pigmento rojizo. En una persona que no está acostumbrada a sudar mucho, la pérdida de cloruro de sodio durante un período de trabajo pesado o altas temperaturas puede ser grande (consulte deficiencia de sodio), pero la eficiencia de la glándula aumenta con el uso, y en las personas aclimatadas, la pérdida de sal disminuye.
Las glándulas sudoríparas apocrinas, asociadas con la presencia de cabello en los seres humanos (como en el cuero cabelludo, la axila y la región genital), secretan continuamente un sudor graso concentrado en el tubo glandular. El estrés emocional estimula la contracción de la glándula, expulsando su contenido. Las bacterias de la piel descomponen las grasas en ácidos grasos insaturados que poseen un olor acre.