Hasta 152 millones de niños de 5 a 17 años de edad en todo el mundo se dedican al trabajo infantil, trabajan en trabajos que los privan de su infancia, interfieren con la escolarización o dañan su desarrollo mental, físico o social. Casi la mitad de ellos, 73 millones de niños, trabajan en condiciones peligrosas, como transportar cargas pesadas en obras de construcción o excavar en minas a cielo abierto. Por definición, el trabajo infantil es una violación tanto de la protección de la infancia como de los derechos de la infancia.

La pobreza es la principal razón por la que los niños son enviados a trabajar. Pero, lamentablemente, el trabajo infantil impide que los niños reciban la educación que necesitan para romper el ciclo de la pobreza. Según la Organización Internacional del Trabajo, una agencia de la ONU, más de dos tercios de los niños que trabajan se dedican a la agricultura familiar. Otros trabajan largas horas en fábricas o en el servicio doméstico. Alrededor de 4,3 millones de niños están sometidos a trabajos forzados, incluidos niños soldados y niños explotados en el comercio sexual.

Desde el año 2000, cuando la OIT comenzó a vigilar el trabajo infantil, el número de niños explotados se redujo en 94 millones, una reducción mundial espectacular. Sin embargo, la disminución se desaceleró entre 2012 y 2016, el período de informe más reciente, y la incidencia del trabajo infantil aumentó en el África subsahariana. Es evidente que se requerirá un mayor esfuerzo mundial para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible de eliminar todas las formas de trabajo infantil en todo el mundo para 2025.

El 12 de junio es el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, aprobado por las Naciones Unidas, un momento para recordar a los jóvenes trabajadores a quienes se les ha robado su infancia, educación y el futuro que merecen.

Historia de trabajo infantil

Los niños siempre han contribuido al mantenimiento económico de sus familias a través del trabajo agrícola y la artesanía. Sin embargo, el crecimiento de la fabricación y la mecanización agrícola durante la Revolución Industrial en Europa y los Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX llevó a muchos niños a trabajar en condiciones peligrosas en fábricas y granjas. Esto a su vez impulsó leyes de trabajo infantil que no solo regulaban las condiciones de trabajo infantil, sino que también ordenaban la educación. Estos son algunos aspectos destacados de la historia del trabajo infantil:

1938-La Ley de Normas Laborales Justas de los Estados Unidos restringe las horas y los tipos de trabajo para niños menores de 16 años.

1973 – El Convenio sobre la edad mínima, ratificado por 172 países, fija la edad mínima para el empleo, pero permite algunas excepciones.

1989 – La ONU promulga la Convención de los Derechos del Niño para garantizar la protección de los derechos de los niños a crecer y prosperar.

1992-El Programa Internacional para la Eliminación del Trabajo Infantil (IPEC) se funda para promover la eliminación mundial del trabajo infantil y apoyar a los países en sus esfuerzos.

1999-El Convenio sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil, ratificado por 186 países, exige poner fin a prácticas como la esclavitud, el tráfico de niños, la servidumbre por deudas, el trabajo forzoso en conflictos armados, la prostitución, la pornografía, el tráfico de drogas y otras actividades ilícitas.

2021 – La Asamblea General de la ONU declara que este es el Año para la Eliminación del Trabajo Infantil.

2025 – Todas las formas de trabajo infantil terminarán este año bajo la Meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.

PREGUNTAS frecuentes: Lo que necesita saber sobre el trabajo infantil

Obtenga información sobre el trabajo infantil y aprenda cómo puede ayudar a ponerle fin.

• ¿Qué es el trabajo infantil?
• ¿Dónde es un problema el trabajo infantil?
• ¿cuáles son las peores formas de trabajo infantil?
• ¿Cómo puedo ayudar a poner fin al trabajo infantil?
• ¿Qué está haciendo World Vision para acabar con el trabajo infantil?

¿Qué es el trabajo infantil?

El trabajo infantil es la explotación de niños que se ven privados de su infancia por un trabajo que les impide asistir a la escuela o causa daños físicos, mentales o sociales. En sus primeros años de desarrollo, los niños son especialmente vulnerables a las lesiones, aunque los problemas de salud física y mental pueden no ser evidentes durante años. En todo el mundo, la OIT estima que cada año mueren 22.000 niños trabajadores en el trabajo.

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¿Dónde es un problema el trabajo infantil?

El trabajo infantil se concentra en los países más pobres del mundo, donde alrededor del 25% de los niños realizan trabajos de explotación. El África subsahariana, hogar de 27 de los 28 países de ingresos más bajos del mundo, tiene más trabajadores infantiles que en cualquier otro lugar. El trabajo infantil también es común en contextos frágiles donde hay inseguridad o conflicto armado.

La pobreza familiar y las escuelas pobres son dos de las principales razones por las que los niños de los países de bajos ingresos forman parte de la fuerza de trabajo. Sin embargo, el trabajo infantil no se limita a los países de bajos ingresos. Alrededor de 84 millones de niños, o el 56% de los que trabajan, viven en países de ingresos medianos; 2 millones de niños trabajadores viven en países de ingresos altos.

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¿Cuáles son las peores formas de trabajo infantil?

El Convenio Nº 182 de la OIT define las formas de trabajo peligrosas y moralmente perjudiciales y pide su eliminación inmediata y total. Como se define en la convención, las peores formas de trabajo infantil incluyen:

• Esclavitud o prácticas similares
• Trata de niños
• Reclutamiento forzado para conflictos armados
• Prostitución y pornografía
• Producción y tráfico de drogas u otros actos ilegales
• Servidumbre por deudas
• Trabajo peligroso que puede causar lesiones o corrupción moral

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¿Cómo puedo ayudar a acabar con el trabajo infantil?

Oren por los niños atrapados en un trabajo que los pone en peligro o les impide asistir a la escuela. Pídele a Dios que los proteja de una mayor explotación para que puedan disfrutar de la nutrición física, mental y espiritual que necesitan para maximizar su potencial.

Póngase en contacto con sus miembros del Congreso y hágales saber que apoya los programas que ayudan a prevenir el trabajo infantil en todo el mundo.

Dar para apoyar el trabajo de base de Visión Mundial en todo el mundo para proteger a los niños del trabajo infantil y otras formas de explotación, abuso y violencia.Patrocine a un niño. Al invertir en la vida de un niño, lo ayudará a permanecer en la escuela. También ayudará a construir su comunidad para que haya más oportunidades de trabajo para que persigan como adultos.

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¿Qué está haciendo World Vision para poner fin al trabajo infantil?

World Vision coloca a los niños en el centro de todo nuestro trabajo para transformar las comunidades para siempre. Empoderamos a los niños para que conozcan sus derechos y trabajen por su propio bienestar. Y trabajamos con sus padres y comunidades para ver que los niños estén protegidos y que su futuro no sea robado por la explotación laboral.

Al tomar la iniciativa en estas áreas, ayudamos a crear un entorno protector que cuida y apoya a todos los niños:

• Proporcionar servicios educativos para mejorar la calidad de la instrucción y mejorar el entorno de aprendizaje
• Proporcionar apoyo a los padres para mejorar sus ingresos y seguridad alimentaria para que los niños no necesiten trabajar
• Fomentar el apoyo a las leyes nacionales sobre trabajo infantil y su aplicación
• Promover la responsabilidad social de las comunidades, los gobiernos y las empresas para combatir el trabajo infantil
• Equipar a las comunidades (líderes religiosos, padres y grupos comunitarios) para supervisar a los niños vulnerables a fin de mantenerlos fuera de trabajos peligrosos y ayudar a sus familias sobrevivir sin los ingresos de sus hijos
• Promover el trabajo decente para los jóvenes que están por encima de la edad mínima para trabajar a través de la capacitación, las habilidades para la vida y el espíritu empresarial, así como los servicios de ahorro y crédito

Estos son algunos ejemplos del trabajo de World Vision para poner fin al trabajo infantil en diferentes países.

En Honduras, un proyecto de cinco años financiado por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Futuros Brillantes, está ayudando a cambiar la cultura que prioriza el trabajo sobre la educación para los adolescentes. Los comités de trabajo infantil organizados por Visión Mundial están interviniendo para que los niños que han abandonado los estudios regresen a la escuela y apoyen su desarrollo educativo mediante capacitación laboral y pasantías.

En tres regiones de Etiopía, Visión Mundial ha ayudado a preservar las técnicas tradicionales de tejido, al tiempo que ha permitido a los niños regresar a la escuela y capacitarse para otros medios de vida. Los jóvenes y los dueños de negocios involucrados aprendieron sobre seguridad y salud en el trabajo. Se prestó apoyo a más de 20.000 niños para que continuaran sus estudios, y sus familias recibieron apoyo para reemplazar los ingresos perdidos.

Más de 3.en Bangladesh, 4 millones de niños trabajan, de los cuales 1,3 millones trabajan en condiciones peligrosas en trabajos industriales. Los programas de Visión Mundial ayudan a los niños de las zonas urbanas y rurales a abandonar trabajos peligrosos y explotadores y a regresar a la escuela.

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