De camino al trabajo una mañana, Frances se encontró perdida en un área que había manejado regularmente durante diez años. Este fue el resultado de un reemplazo de cadera al que se había sometido varios años antes.

Frances, de 47 años, tenía 39 años cuando se implantaron las caderas de aleación de cobalto. En cuestión de semanas, su piel estalló en forúnculos que se abrirían y sangrarían. Una multitud de síntomas desgarradores pronto siguieron.

«he desarrollado la pérdida de la memoria, tinnitus severo, trastornos visuales, la confusión y trastorno de estrés postraumático como rage/ataques de ansiedad», comparte, así como una migraña que su aterrizó en la sala de emergencias.

Los efectos de las caderas de aleación de cobalto alteraron la vida de Frances. Desafortunadamente, su historia es una vivida por muchos que lidian con problemas neurológicos como resultado de la toxicidad del cobalto.

Un estudio de 2017 en BMC Psychiatry analizó diez casos de reemplazos de cadera de metal sobre metal. De los 10 pacientes estudiados, nueve experimentaron complicaciones neuropsiquiátricas debido a la toxicidad por cobalto y cromo.

Los nueve participantes que experimentaron esas complicaciones cumplieron los criterios de depresión, y tres de esos pacientes estaban siendo tratados por ella.

Siete de los nueve en el estudio mostraron pérdida de memoria a corto plazo y posible demencia.

En otro estudio que se remonta a 2016, los investigadores sugirieron que algunos implantes liberaban partículas metálicas y podrían ser responsables de la toxicidad. Estas partículas metálicas consisten principalmente en iones de cobalto y cromo.

además De la neurológicos preocupaciones de que la intoxicación por cobalto plantea, cuando se combina con el cromo, los iones de cobalto puede contribuir a la pérdida de apetito, pérdida de peso y bajo consumo de energía.

El envenenamiento por cromo solo también se ha asociado con inflamación de la piel, insuficiencia renal, problemas cardiovasculares y más.

Aunque los estudios y las preocupaciones de los pacientes que establecen los impactos invasivos de la toxicidad por cobalto resultantes de los implantes de cadera de metal sobre metal son accesibles en línea, los implantes de cadera de metal sobre metal todavía se usan ampliamente en cirugías de reemplazo total de cadera en la actualidad.

El Cromo-Cobalto Denunciante

En el Premio de la Academia-documental nominado, que sigue las vidas de los pacientes como Frances que han sido afectados personalmente por los peligros de la industria de dispositivos médicos, un médico habla de su propia experiencia personal de sufrimiento como resultado de su propio dispositivo médico.

El Dr. Stephen Tower es un cirujano ortopédico especializado en reemplazos complejos de cadera. Por lo tanto, fue una sorpresa para él cuando comenzó a experimentar síntomas de enfermedad debido a su cirugía de reemplazo de cadera.

¿Cuáles fueron esos síntomas? Calificó a uno de ellos de» comportamiento rápido » después de que el envenenamiento por cobalto lo llevó a dibujar por todas las paredes de su habitación de hotel. Este comportamiento, agravado por temblores frecuentes, causó preocupación por su salud mental entre sus amigos y familiares.Tomando un enfoque científico de los comportamientos anormales , Tower decidió observar los niveles de cobalto en su sangre y orina. Encontró que sus niveles de cobalto eran más de cien veces la cantidad normal.

En un dolor insoportable, El Dr. de la Torre se sometieron a la cirugía una vez más — esta vez para tener el dispositivo médico reemplazado.

Lo que siguió fue horripilante. Mientras estaba en la mesa de operaciones, el cirujano del Dr. Tower encontró el metal del implante de cadera filtrándose en su cuerpo.

Una vez que el cuerpo ha estado expuesto a este metal en grandes cantidades, los riesgos son graves como sordera, problemas nerviosos, engrosamiento de la sangre y problemas con el corazón.

El New York Times describe lo que el médico vio, informando: «parecía un cárter lleno de aceite sucio.El tejido»

» que rodeaba la cadera era negro. La fuga de cobalto de la cadera del ASR había causado una condición llamada metalosis, que destruía no solo los músculos, tendones y ligamentos locales, sino que también dañaba el corazón y el cerebro del Dr. Tower.»

Un mes después de que se quitara el metal, la vida del Dr. Tower volvió a la normalidad, pero ha hecho parte del trabajo de su vida para salvar al resto del mundo de los implantes de cromo cobalto.

Después de una extensa investigación sobre su propio caso y otros similares, el Dr. Stephen Tower acuñó el término Encefalopatía de Cobalto por Artroplastia, o ACE , al abordar la variedad de síntomas neurológicos que resultaron de su envenenamiento por metales inducido por cobalto en la cadera.

Su lista de efectos secundarios comunes incluye temblores, problemas de memoria, fatiga, debilidad, alteración del estado de ánimo, problemas de sueño, dolor, pérdida de peso y ceguera.

Cómo Afronta Frances

Cuando Frances luchó por primera vez con ACE, no tenía los conocimientos de Tower.

Después de notar inicialmente los síntomas, Frances se acercó a un profesional médico. Explica que todos parecían encontrar una excusa que variaba de un diagnóstico a otro.

Su cirujano de cadera negó que esto fuera causado por el metal en su sangre; un dermatólogo dijo que sus dolorosos forúnculos eran simplemente acné adulto. En ese momento, incluso sonreír le causó dolor, ya que la contracción de sus músculos causaría que los forúnculos supuraran y estallaran.

Finalmente, otros profesionales la alentaron a hacerse una PET con FDG para detectar cambios en el cerebro, sin embargo, su seguro no lo cubriría.

Frances pasó siete años de resonancias magnéticas regulares, pruebas de cobalto y cromo, ecocardiogramas y ecografías, y no había manera posible de pagar la MASCOTA FDG por su cuenta.

Hoy, toma NAC, que el Dr. Tower le aconsejó que tomara . NAC es un medicamento que se usa para tratar la sobredosis de paracetamol.

Además de NAC y una dieta principalmente cruda a base de plantas, Frances señala: «Tomo clorella y espirulina de pared celular agrietada, niacina y vitamina C en dosis altas, cápsulas de arcilla de bentonita y cápsulas de cáscara de psyllium en un esfuerzo por ayudar a mi sistema excretor a deshacerse de los metales pesados en mi sangre.»

Un año después de su cirugía de revisión bilateral, se siente mucho mejor.

» No me siento confusa, olvidadiza, confundida o deprimida como lo hice durante la mayor parte del período de siete años cuando tenía las partes de cobalto y cromo en mis caderas. Ya no tengo miedo de no poder controlar mis emociones y comportamiento como lo hice cuando mis niveles de cobalto estaban en su punto más alto. Ahora tengo menos miedo de mi futuro, ahora que sé que los dispositivos de envenenamiento han sido removidos. Rezo para que mi cuerpo pueda reparar el daño causado por el cobalto.»

Sin embargo, ACE todavía afecta a Frances. A menudo piensa en otras personas que están pasando por las mismas enfermedades y traumas que sufrió durante siete años.

Advertencias públicas

La Agencia Reguladora de Productos Médicos y Dispositivos Sanitarios del Reino Unido publicó una advertencia de dispositivo de 2010 que aconseja a los pacientes que se registren anualmente en su dispositivo durante los cinco años posteriores a la cirugía.

En 2012, Canadá abordó el tema, y Australia similar publicó un descargo de responsabilidad. Recientemente, la FDA publicó una declaración en la que se discuten los problemas relacionados con los reemplazos de cadera de metal sobre metal.

Es imperativo que los proveedores de atención médica revelen el riesgo de envenenamiento por cobalto y cómo puede causar efectos secundarios cardíacos y neurológicos.

Sin una comprensión real de los posibles riesgos, los pacientes quedan confundidos y en grave peligro. Activistas como Frances y el Dr. Tower son solo el comienzo para aumentar la transparencia en dispositivos médicos y los riesgos invasivos de envenenamiento por metales.

Cobalt

El cobalto se encuentra en baterías, juegos de química, brocas, hojas de sierra, tintes, imanes y neumáticos.

¿Por qué debería estar en un cuerpo?

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S. Nicole Lane

S. Nicole Lane es un periodista independiente con sede en el Sur de Chicago, donde se cubre la salud de las mujeres, la comunidad LGBTQ voz, el arte y el entretenimiento. Su firma se puede encontrar en Playboy, Rewire News, i-D, Broadly y varios otros rincones de Internet. También es una artista visual que trabaja con esculturas a pequeña escala.