La Conferencia de Armas de Washington, también conocida como Conferencia Naval de Washington, fue una conferencia militar convocada por el Congreso y el Presidente Warren G. Harding en 1921. Esta conferencia fue la primera conferencia internacional celebrada en los EE.UU. y contó con la asistencia de nueve naciones, entre ellas, Japón, China, Estados Unidos, Francia, Italia, Portugal, Bélgica, Gran Bretaña y Países Bajos. El objetivo de esta Conferencia era reducir la carrera armamentista naval y llegar a acuerdos de seguridad en la zona del Pacífico.
Conferencia
La delegación estadounidense que participó en la conferencia incluyó a Charles Hughes (Secretario de Estado), Henry Cabot Lodge, Oscar Underwood y Elihu Root. El objetivo clave de la Conferencia de Armas de Washington para los funcionarios estadounidenses era evitar que Japón continuara la expansión naval en las aguas del Pacífico occidental con respecto a las fortificaciones de islas potencialmente valiosas.
Sus otros objetivos eran disminuir las preocupaciones sobre el probable antagonismo con Gran Bretaña, erradicar la tensión angloamericana, acordar una buena proporción naval y hacer que Japón aceptara oficialmente una continuación de las directrices de puertas abiertas en China.
Gran Bretaña, sin embargo, tuvo un enfoque más cuidadoso y templado. Gran Bretaña propuso algunos deseos generales en la conferencia que eran: lograr la paz y la estabilidad en la región del Pacífico occidental, prevenir la invasión japonesa en áreas bajo la influencia de Gran Bretaña, prevenir una carrera armamentista de la marina con los Estados Unidos. y la preservación de la seguridad de Hong Kong, Singapur y los países de Dominio. Los funcionarios japoneses, por otro lado, estaban más centrados en los detalles en lugar de los británicos. Acudieron a la conferencia con dos objetivos principales: firmar un tratado naval con Estados Unidos y Gran Bretaña y obtener el reconocimiento oficial de su especial interés en Mongolia y Manchuria. Los oficiales japoneses también exigieron firmemente que permanecieran en control de Siberia, Tsingtao y Yap. Los funcionarios japoneses también expresaron su preocupación general por la creciente presencia de flotas en el Pacífico que eran propiedad de los Estados Unidos.S.
Los resultados de la reunión fueron la elaboración y firma de 3 tratados principales y acuerdos de tratados menores. Los tres tratados principales eran el tratado de las Cuatro Potencias, el tratado de las Cinco Potencias y el tratado de las Nueve Potencias.
Tratados de la Conferencia Naval de Washington
El tratado de las Cuatro Potencias fue firmado por 4 grandes potencias aliadas: Japón, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos en diciembre de 1921. Los signatarios acordaron que se les consultaría a todos en caso de controversia entre dos de ellos sobre cuestiones del Pacífico. Los signatarios también se comprometieron a respetar conjuntamente los mandatos y posesiones de los demás signatarios en el Pacífico.
Otro tratado importante fue el tratado de las Cinco Potencias de febrero de 1922. Este tratado fue firmado por Francia, Estados Unidos, Italia, Japón y Gran Bretaña. Los términos de este tratado acordaron evitar la carrera de armamentos limitando la construcción naval. El tratado restringía la producción de barcos de batalla, portaaviones y cruceros de batalla por parte de los signatarios. Se llegó a un acuerdo en el que se fijaban los tonelajes y el número de buques capitales que debían ser propiedad de las armadas de los signatarios. Fijaron las proporciones individuales de los buques capitales que serían propiedad de cada una de las naciones contratantes en: 5 para Gran Bretaña y Estados Unidos, 3 para Japón, y 1,67 para Francia e Italia. Las naciones también decidieron suspender sus programas de construcción de buques de guerra/buques capitales durante 10 años.
El tercer tratado importante fue el pacto de Nueve potencias que fue firmado por las mismas 5 potencias, además de Portugal, Países Bajos, China y Bélgica. Este tratado fue firmado para regular el uso de submarinos y para prohibir el uso de gases tóxicos en la guerra militar.
Resultados de la Conferencia
Esta conferencia conducir a un final exitoso para la construcción de nuevos acorazado flotas y los pocos barcos que se construyeron fueron limitados en términos de armamento y tamaño. Varios de los buques capitales existentes fueron desguazados y algunos buques que aún estaban en construcción se transformaron en portaaviones. Sin embargo, incluso con la conferencia, las principales potencias navales siguieron sospechando entre sí, lo que les llevó a participar en una carrera corta para construir cruceros de batalla que se habían limitado al tamaño y no al número. Las limitaciones navales de la conferencia también supusieron un importante ahorro para las naciones contratantes. Sin embargo, con el paso del tiempo, el dinero ahorrado se destinó a la construcción de buques más pequeños que no estaban cubiertos por el Tratado. Los pactos y tratados de poder que resultaron de esta conferencia se respetaron estrictamente hasta mediados de la década de 1930, cuando Japón exigió la igualdad con Gran Bretaña y los Estados Unidos.La solicitud de Japón fue denegada, lo que provocó que Japón retirara su participación en 1936.