El autor ha trabajado en conservación y manejo de bosques durante muchos años.

la Mayoría de la gente piensa de moluscos como el movimiento lento de las criaturas, como los caracoles, o de animales que apenas se mueven, como los mejillones. Esto es solo una parte de la imagen.

Los océanos del mundo estuvieron dominados por bancos de moluscos depredadores llamados amonitas con picos afilados y un sorprendente giro de velocidad. Ese tipo de moluscos se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios, pero, en la actualidad, los calamares y pulpos son formidables cazadores oceánicos con una inteligencia que supera a cualquier pez.

Esta página explora todos los tipos de moluscos, desde la humilde babosa hasta el atractivo Pulpo Gigante del Pacífico.

¿Qué es Exactamente un Molusco?

Moluscos Características

los Moluscos se encuentran en la parte inferior del árbol evolutivo que aparecen más de 500 millones de años. Son, nunca menos, criaturas sofisticadas con:

• a corazón y circulación sanguínea,
• estómago y tracto digestivo
• órganos especiales para respirar aire (pulmones primitivos) o extraer oxígeno del agua (branquias).
• un sistema nervioso
• riñones
• órganos reproductores masculinos y femeninos

Los moluscos se encuentran en la mayoría de los lugares de la Tierra, desde los océanos profundos hasta las cimas de las montañas. Comparten un nivel similar de características generales, pero pueden parecer muy diferentes a primera vista.

Entonces, ¿qué es un ‘ Molusco ‘(con una’ c ‘no una’k’)?

Casi todos los hablantes de inglés fuera de América del Norte llaman a estas criaturas ‘moluscos’.

Bivalvos

Muchos de los mariscos que la gente come son moluscos bivalvos. Esto incluye almejas de todo tipo, vieiras, mejillones y berberechos.

Los bivalvos tienen una cáscara dura y calcárea para protegerlos de los depredadores que está articulada para que pueda abrirse. La mayoría aspira agua a sus cuerpos a través de sifones, filtra los alimentos que flotan en el agua y bombea el agua de nuevo. Puedes ver esto en el video de abajo.

Los bivalvos toman oxígeno de la misma agua usando branquias de una manera similar a los peces.

Los órganos internos están suspendidos en una cavidad central y se bañan en sangre rica en alimentos y oxígeno. Un corazón sencillo mantiene la sangre circulando.

Madrigueras y agarradores

Muchos bivalvos viven en aguas turbulentas cerca de la orilla del mar. Las olas y las mareas pueden llevarlos rápidamente a lugares donde morirán, como las aguas profundas o la tierra.

Algunos bivalvos, como los mejillones, usan filamentos muy fuertes en forma de pelo llamados byssus para sujetarse a las rocas.

Otros bivalvos como los berberechos y las conchas de afeitar evitan las costas rocosas y viven en lugares arenosos. Estas criaturas se esconden en la arena a medida que la marea se retira, o si los depredadores amenazan con comérselas. Empujan un ‘pie’ musculoso en la arena, lo extienden ampliamente y luego se tiran hacia abajo.

La siguiente imagen muestra cuántos berberechos pueden vivir en una playa de arena.

Cefalópodos

Familia de Calamares, Pulpos y Nautilus

‘Cefalópodos’ es el nombre científico que se le da a la grupo que incluye calamar y pulpos.

Estas criaturas son más sofisticadas e inteligentes que la mayoría de los otros grupos de animales, incluidos muchos animales con columna vertebral. Sus grandes ojos y cerebros los convierten en excelentes cazadores.

‘Cefalópodo’ significa ‘cabeza y pie’ en latín y el nombre fue elegido porque estos animales carecen de lo que los primeros científicos pensaban que era un cuerpo. El cerebro y los órganos internos se encuentran juntos en una sola masa muscular (la cabeza), con un » pie » o «pies» (a veces tentáculos similares a brazos) directamente unidos.

Camuflaje y bioluminiscencia

Muchos cefalópodos pueden cambiar de color para camuflarse a sí mismos (útil para depredadores emboscados que se esconden a la espera de una comida) o producir espectáculos de luz deslumbrantes para confundir a depredadores más grandes, como los tiburones.

Los cambios de color se logran mediante células de la piel llamadas cromatóforos que pueden desplazar pigmentos de diferentes colores a gran velocidad. También hay productos químicos que reflejan la luz que iluminan o atenúan el efecto.

La bioluminiscencia es un fenómeno separado que involucra la enzima maravillosamente llamada ‘luciferina’. Esto interactúa con el oxígeno para producir luz bajo el control del sistema nervioso.

Octopuses

Los pulpos son criaturas solitarias que viven en el fondo del mar, especialmente los arrecifes y las costas rocosas.

Las ventosas fuertes en los brazos permiten que los pulpos se aferren a animales de presa como peces o se muevan en madrigueras submarinas, grietas de rocas y cuevas.

Cuando un pulpo quiere nadar (generalmente solo en emergencias), utiliza pulsos de agua de un tubo muscular especial llamado sifón, para impulsarlo en la dirección correcta.

El Asombroso Cerebro de Pulpo

Los pulpos tienen el cerebro más grande de cualquier invertebrado (animales sin columna vertebral).

Hay un cerebro central grande cerca de los ojos y cerebros individuales en cada uno de los brazos (o tentáculos). A menudo, estos cerebros actúan de forma independiente. Los tentáculos pueden buscar comida, evitar el peligro y asegurarse de que no se enreden, todo por su cuenta. El cerebro central anula a los cerebros más pequeños cuando hay algo importante que hacer.

Aprenden rápido, a menudo aprenden tareas difíciles simplemente observando a otros pulpos.

También tienen largos recuerdos y parecen guardar rencor. Una trabajadora del acuario fue rociada repetidamente cada vez que se acercaba a ‘Truman el Pulpo’ en el Acuario de Nueva Inglaterra (Boston).

Truman nunca roció a nadie más e incluso recordó a la trabajadora después de regresar de un descanso de varios meses. Truman, al parecer, también era un buen tirador.

Pulpos venenosos

Estudios recientes sugieren que todos los pulpos son venenosos en cierta medida. Matan presas pinchando sus picos afilados en sus víctimas e inyectando veneno.

El Pulpo Anillado Azul que se encuentra en los arrecifes australianos es la única especie que puede matar a un ser humano. Vale la pena evitarlo.

Pulpo Gigante

El Pulpo Gigante del Pacífico Norte en la foto de abajo, puede alcanzar los 5 metros (16 pies) de ancho y pesar más de 70 kg (150 lb).

Se encuentran en los mares costeros de todo el Pacífico Norte, desde California hasta Corea.

Las langostas, los cangrejos y el pescado son su comida favorita. Una de estas enormes criaturas fue vista una vez comiendo un cazón de cuatro pies de largo.

Squid

Like pulpos, calamares, pueden cambiar de color con células especiales de la piel llamadas cromatóforos. El cambio puede ser casi instantáneo a medida que el calamar se adapta a los fondos cambiantes.

El calamar también puede producir pantallas de luz con bioluminiscencia para atraer parejas o confundir a los depredadores.

A diferencia de los pulpos (que prefieren una vida solitaria en el fondo del mar), los calamares son nadadores fuertes y a menudo se mueven juntos en grandes bancos de peces.

Tienen ocho brazos como pulpos, pero también un par de brazos especiales que se utilizan para agarrar a la presa y entregarla a la boca.

Calamares aterradores

Los marineros tenían mucho que temer en tiempos antiguos, y las historias de monstruos marinos con muchos brazos que envolvían barcos eran comunes.

Esto es comprensible si se considera que el Calamar Colosal (nombre científico: Mesonychoteuthis hamiltoni), por ejemplo, tiene aproximadamente la misma longitud que el barco en el que Cristóbal Colón navegó por primera vez a América (unos cincuenta pies o 15 metros).

El Calamar Colosal también tiene ganchos feroces como grapas para atrapar presas e incluso dientes en sus tentáculos.

Uno de sus alimentos favoritos es la merluza negra patagónica, que puede crecer hasta ser más grande que los seres humanos.

El calamar muy grande no es realmente una amenaza seria en la realidad, sin embargo. Los gigantes reales viven a grandes profundidades.

Los que se encuentran en la superficie del océano generalmente están muertos o moribundos(pero aún lo suficientemente aterradores como para comenzar un mito, o dos).

Calamar vampiro

Otro tipo de calamar que asustó a los primeros marineros fue el calamar vampiro (Vampyroteuthis infernalis).

La criatura tiene espinas de aspecto impresionante dentro de la matriz de tentáculos palmeados. Se creía que la criatura podía pegarse a la cara de un hombre y chupar a la víctima hasta secarla.

Esto ha demostrado ser falso, pero podría ser la inspiración para la criatura en la película clásica de ciencia ficción ‘Alien’, que hizo algo similar (y se parecía mucho a un calamar)

Reproducción de calamar

Los calamar realizan hermosas danzas como parte de sus rituales de apareamiento. Estos bailes se tratan de mostrar a otros calamares que son:

• la especie adecuada (diferentes especies realizan diferentes danzas)
• en la etapa de vida adecuada para aparearse (solo el calamar maduro baila así)
• en forma y saludable (los movimientos complejos lo demuestran)

Después del apareamiento, las hembras ponen huevos en grupos en el lecho marino.

Lamentablemente, la mayoría de los calamar mueren después del apareamiento.

Nautilus

sólo Hay 6 especies de la Nautilus familia sigue vivo hoy en día, aunque el registro fósil nos dice que una vez hubo muchos.

Los miembros de la familia Nautilus son similares a otros cefalópodos en su diseño corporal, pero tienen una cáscara dura que los rodea casi por completo.

Poseen muchos más tentáculos que sus primos calamar y pulpo (alrededor de noventa) que se utilizan para atrapar presas y también detectan productos químicos en el agua que podrían significar que la comida o el peligro están cerca. Los tentáculos carecen de retoños, pero tienen crestas que le dan un agarre firme a cualquier presa.

Los antiguos griegos estaban fascinados por estas criaturas y creían que usaban velas para recorrer los océanos del mundo.

Amonitas

los Ammonites son uno de los la mayoría de los animales en el registro fósil. Casi cualquiera puede encontrar uno en casi cualquier país del planeta, si sabe dónde buscar.

Nadaron en los océanos del mundo durante más de trescientos millones de años, muriendo al mismo tiempo que los dinosaurios, hace unos 66 millones de años.

Algunas eran criaturas grandes con conchas gruesas que desafiarían a los enemigos más feroces. El individuo fósil más grande encontrado hasta ahora tiene 8 pies, 6 pulgadas (2 metros) de diámetro.

Túnica

Túnica son un tipo de molusco que vive en el agua de mar cerca de la costa. No son tan diferentes a los caracoles en su disposición corporal general. Mientras que los caracoles tienen una sola cáscara, sin embargo, el quitón tiene una cáscara superior compuesta de ocho piezas entrelazadas. Esto los protege de los depredadores, pero también permite la libre circulación. Cuando se les molesta, pueden rodar en una bola como un bosque.

La mayoría son pequeños (tamaño de la punta de los dedos), pero algunos, como el quitón de goma, tienen aproximadamente el tamaño de un pie humano.

los Moluscos Gasterópodos

Este grupo incluye a los caracoles y babosas.

Gastropoda es el único molusco grupo de especies que han hecho la transición a tiempo completo de la tierra de la vivienda.

Estos habitantes de la tierra (los caracoles y las babosas) no están tan bien adaptados a condiciones secas como algunos animales, sin embargo, y a la mayoría les gusta permanecer en lugares húmedos o solo aventurarse cuando está húmedo o lloviendo.

Los gasterópodos marinos incluyen lapas, caracoles de mar, caracoles, abulones, bígaros y bígaros, son un grupo muy exitoso de alrededor de 70.000 especies.

Melissa el 13 de mayo de 2020:

Ayúdame ~ ¿puedes identificar esto