Los médicos recetan aparatos ortopédicos para la escoliosis a uno de cada cinco adolescentes que tienen la afección. Como resultado, se estima que 30.000 niños son colocados en aparatos ortopédicos cada año. Pero ¿con qué fin?

A pesar del hecho de que el corsé para escoliosis ha existido durante siglos y se ha considerado la táctica estándar de prevención de cirugía desde que se inventó el corsé moderno en la década de 1940, hay poca evidencia que apoye su efectividad.

Aunque un estudio de 2013 concluyó que era más probable que los aparatos ortopédicos evitaran la necesidad de cirugía que el método alternativo de «observar y esperar», también encontró pruebas sólidas de que muchos aparatos ortopédicos para la escoliosis se recetan innecesariamente. Casi la mitad de todos los pacientes del grupo de observación y espera nunca progresaron hasta el punto de necesitar cirugía, incluso sin un aparato ortopédico, y lo mismo es cierto para más del 40 por ciento de los niños a los que se les recetaron aparatos ortopédicos, pero que rara vez los usaron.

Para complicar aún más el panorama, muchos tipos diferentes de aparatos ortopédicos para la escoliosis han evolucionado en las últimas décadas, y cada tipo funciona de manera diferente. Hay muchos datos contradictorios sobre sus tasas de éxito, lo que dificulta obtener una imagen clara de cómo se comparan y los riesgos para la salud que representan.

Sin embargo, aquí hay un resumen de algunos de los tipos de corsés para escoliosis más conocidos:

Corsé para escoliosis TLSO

El corsé para escoliosis TLSO es el corsé para escoliosis más usado en los Estados Unidos. En el estudio mencionado anteriormente, el 68 por ciento de los pacientes que llevaban corsé usaron uno. Por lo general, está hecho de plástico de polietileno rígido y se usa alrededor de la caja torácica, la parte baja de la espalda y las caderas para aplicar presión en tres puntos a lo largo de la columna vertebral.

Hay una variedad de tirantes de TLSO. El más popular de estos sistemas de refuerzo, el Boston brace, se originó en 1972 en el Boston Children’s Hospital. Desarrollado por el Dr. John Hall y William Miller, fue el primer corsé para escoliosis que eliminó la necesidad de una superestructura de metal, lo que lo hizo menos visible debajo de la ropa. (El cumplimiento siempre ha sido un desafío en el tratamiento de la escoliosis, y los médicos esperaban que la comodidad adicional atraería a los pacientes a usar sus aparatos ortopédicos con más frecuencia.)

A pesar de su popularidad, el corsé de escoliosis de Boston puede crear problemas de salud adversos para los niños. Cuando el plástico rígido aprieta la pared torácica durante 18-23 horas al día, los niños sufren pérdidas significativas en la capacidad respiratoria y otras funciones pulmonares. En un estudio, el uso del corsé TLSO causó una caída del 30 por ciento en la capacidad vital.

Aparato ortopédico para la escoliosis SpineCor

Para fomentar que el paciente cumpla con el uso correcto y continuo de aparatos ortopédicos para la escoliosis, algunos médicos han recurrido a sistemas de aparatos ortopédicos flexibles que permiten el movimiento parcial y se pueden ajustar para adaptarse al cuerpo en crecimiento de un niño.

El corsé «flexible» más ampliamente reconocido, el corsé SpineCor, se basa en una teoría de que la escoliosis proviene de tres factores principales: desorganización postural, disfunción muscular y crecimiento espinal no sincronizado. En 1998, los cirujanos pediátricos del Hospital Sainte-Justine de Montreal plantearon la hipótesis de que su corsé dinámico podría prevenir e incluso mejorar las anomalías de la columna al influir en estos factores a través del movimiento controlado.

no es un concepto completamente nuevo. Ya en 1876 se usaron aparatos ortopédicos blandos para tratar la escoliosis, pero se volvieron obsoletos con la invención del aparato ortopédico rígido solo 26 años después. Las versiones de hoy en día tienen menos probabilidades de infringir la calidad de vida de un paciente que sus contrapartes de plástico duro, lo que hace que sea más fácil tolerarlas durante 20 horas al día.sin embargo,

La calidad de vida puede venir acompañada de una compensación. Los datos contradictorios dificultan la evaluación del éxito del corsé SpineCor, pero estudios anteriores sugieren que es incluso menos efectivo que un corsé duro. Más recientemente, los investigadores que utilizan criterios estandarizados desarrollados por la Sociedad de Investigación de Escoliosis no encontraron diferencias significativas en las tasas de éxito entre los aparatos de ortodoncia SpineCor y TLSO. Dado que incluso los aparatos ortopédicos dinámicos permiten que los músculos en desarrollo de los niños se atrofien, lo que hace que la curva empeore rápidamente una vez que se retira el aparato ortopédico, es posible que el riesgo no merezca la pena.

El corsé de flexión Charleston

Los corsés nocturnos ofrecen otra solución para que el paciente cumpla con el uso constante de los corsés para escoliosis. Algunos cirujanos ortopédicos han modificado los diseños tradicionales de corsés para aplicar una fuerza correctiva más fuerte, lo que reduce el tiempo de desgaste a solo 8-10 horas, la duración de una buena noche de sueño.

La abrazadera de flexión Charleston se convirtió en el primer tratamiento nocturno de flexión lateral en 1979. Una colaboración entre el Dr. Frederick Reed de Carolina del Sur y su colega, el ortopedista Ralph Hooper, el corsé de flexión de Charleston fija al paciente en una posición sobre corregida para estirar la columna vertebral más lejos que un corsé de TLSO tradicional. Al usarlo solo por la noche, razonaron, los pacientes podrían evitar la ansiedad social y los problemas negativos de imagen personal que a menudo acompañan a los aparatos ortopédicos para escoliosis (especialmente en las adolescentes).

A pesar del tiempo de uso reducido, el corsé de Charleston todavía sufre de problemas de cumplimiento. Los pacientes encuentran incómodo el estiramiento excesivo cuando están tratando de dormir, y algunos reportan dolor matutino que puede durar hasta tres horas. En algunos pacientes, el estiramiento agresivo en realidad puede empeorar las curvas secundarias de la columna vertebral. La mayoría de los médicos consideran que este corsé es efectivo solo en situaciones específicas y limitadas.

Corsé para Escoliosis Providence

La última evolución del corsé nocturno tiene como objetivo lograr la máxima corrección de la curva con un mínimo de molestias. En lugar de doblar la columna vertebral, el corsé Providence aplica fuerzas opuestas directas para enderezar las curvas anormales.

En 1992, los creadores Charles d’Amato y Barry McCoy del Hospital de Niños de Rhode Island en Providence se toparon con el diseño de su corsé mientras desarrollaban un método preoperatorio de rayos X de columna para pacientes a punto de someterse a una cirugía de escoliosis. Aunque es menos eficaz que el corsé de Boston para tratar curvas grandes, los investigadores lo recomiendan para curvas menos pronunciadas, y algunos médicos recetan una combinación de ambos corsés.

No hay datos confiables sobre si la comodidad mejorada del corsé para escoliosis de Providence hace que los pacientes tengan más probabilidades de usarlo, en parte porque a veces se lo quitan accidentalmente mientras duermen. Una queja común sobre el corsé para escoliosis de Providence es que la inclinación de los hombros y la rotación del torso dificultan ponerse de pie y caminar cuando los pacientes necesitan levantarse por la noche.

el Replanteamiento de la Escoliosis

De todas sus diferencias, estos diferentes tipos de escoliosis llaves de compartir una crítica común: Todos intentan corregir un problema neurológico con tratamiento físico. Incluso cuando tienen éxito, la mayoría de los aparatos de ortodoncia simplemente abordan los síntomas sin abordar el problema subyacente, que es que el cerebro no reconoce que la columna vertebral está fuera de alineación, por lo que el mecanismo de corrección de la postura del cuerpo no se activa.

En lugar de forzar la corrección, la construcción de una nueva memoria muscular ayuda a que la columna vertebral se relaje de forma natural al reducir el disparo muscular asimétrico. Ese es el principio rector detrás del Traje de actividad ScoliSMART™, un programa de ejercicios que se usa en combinación con la atención ambulatoria para mantener la columna vertebral más recta sin causar presión ni dolor. El traje utiliza resistencia activa y el patrón de locomoción natural del paciente para devolver la columna vertebral a una posición más neutral.

Esta última innovación en el tratamiento de la escoliosis ha tardado mucho en llegar. Durante más de 400 años, los aparatos ortopédicos han sido el método predominante para detener la progresión de la curvatura espinal, a pesar de sus tasas de éxito poco inspiradoras, altos costos sociales y riesgos significativos para la salud. Cuanto más aprendemos sobre cómo funciona esta afección, más obvio se vuelve que es hora de abordar la escoliosis desde un nuevo ángulo.