Por cualquier nombre, paneles de yeso, paneles de yeso o placas de yeso, los productos de yeso pueden no ser tan inocentes como una vez pensamos.

Paneles de yeso, que constituyen el 15% de los residuos de demolición y construcción, filtran toxinas y liberan gas sulfuro de hidrógeno en vertederos.

Prácticamente omnipresente en nuestros edificios, el tablero de yeso se ve ampliamente como un material de construcción inocuo. Sin embargo, en la última década, los paneles de yeso chinos se han relacionado con problemas de calidad del aire interior, mientras que han surgido preocupaciones en torno a los desechos de las centrales eléctricas de carbón y sus vínculos con los paneles de yeso.

Los fabricantes nacionales se apresuran a señalar que los tableros de yeso fabricados en los Estados Unidos no se han relacionado con problemas de calidad del aire en interiores, pero la posible lixiviación de metales pesados y biocidas incluidos para la resistencia al moho se encuentran entre los problemas que la industria de los tableros de yeso debe abordar más a fondo.

Yeso sintético y mercurio

El yeso sintético se crea a partir de un subproducto de la desulfuración de gases de combustión (FGD), un proceso que utilizan las centrales eléctricas de carbón para limitar las emisiones. Aunque el proceso químico que captura el yeso FGD es diferente de la recolección física de cenizas volantes y cenizas de fondo, que es más probable que capte metales pesados como una cuestión de rutina, el mercurio y otros metales pesados están apareciendo en el yeso sintético–y, como resultado, en nuestros edificios.

En 2010, los Estados Unidos La Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó un estudio del contenido total y los valores de lixiviación de metales pesados en yeso sintético, que encontró que estos productos químicos podrían tener valores de lixiviación de hasta 550 veces el nivel del agua potable segura. El contenido total, por otro lado, nunca superó una medición de 100 ppm, una hazaña difícil teniendo en cuenta que 100 ppm es el umbral para la divulgación en los programas de química verde más rigurosos. Además, los paneles de yeso comúnmente logran certificaciones de calidad del aire interior, como las escuelas Greenguard Children &, lo que sugiere que los paneles de yeso no son un problema para las preocupaciones ambientales interiores.

El yeso se convierte en gas venenoso en el vertedero

Sin embargo, cuando los paneles de yeso llegan a los vertederos, y lo hace en grandes cantidades, ya que constituye aproximadamente el 15% de todos los escombros de construcción y demolición, puede lixiviar estos productos químicos tóxicos en las aguas subterráneas. Y en las condiciones anaeróbicas de los vertederos, las bacterias convierten el yeso en sulfuro de hidrógeno, un gas venenoso.

Desafortunadamente, el tablero de yeso posconsumo se desvía comúnmente de los vertederos para ser utilizado como enmienda del suelo en entornos agrícolas. Si tenemos restricciones para evitar que estas sustancias químicas tóxicas y metales pesados sean arrojados al aire por las centrales eléctricas, ¿es realmente una buena idea agregarlos directamente a nuestro suelo?

Hongo entre nosotros vs biocidas en nuestro interior

Como si el contenido de metales pesados no fuera suficiente, los biocidas se usan comúnmente en productos resistentes al moho porque el yeso con revestimiento de papel puede desarrollar moho si no se instala correctamente. Cuando el yeso se utiliza como enmienda del suelo, la humedad en el suelo hace que estos productos químicos tóxicos se filtren a la tierra también.

Elevando el estándar para paneles de yeso

Afortunadamente, la industria está comenzando a abordar estos problemas. Se están tomando medidas para desarrollar una Declaración Ambiental de Producto (EPD) para placas de yeso (ver » El Movimiento de Transparencia de Productos: Mirando Detrás del Velo Corporativo», EBN Jan. 2012). Aunque el estándar de ULE de 2010 basado en el análisis del ciclo de vida no ha tenido el tipo de adopción que GreenSpec quisiera ver, se están explorando muchos caminos hacia materiales de construcción saludables, y tableros de yeso más saludables en particular.

Los compradores pueden utilizar la presión del mercado para fomentar este cambio, y evitar incluir materiales de construcción tóxicos en sus proyectos de construcción, siguiendo estos pasos:

• Elija domestic: Regulations in the U. S. mantener estándares mínimos de seguridad para los paneles de yeso, y los paneles de yeso domésticos (todavía) no se han vinculado a la debacle de los paneles de yeso chinos.
• Evite el desperdicio: Busque productos de yeso con contenido reciclado postconsumo y evite el desperdicio durante la instalación de paneles de yeso en el sitio de construcción. GreenSpec enumera a los fabricantes nacionales que han avanzado en el contenido posterior al consumo.
• Evite problemas de calidad del aire en interiores: Seleccione una placa de yeso con certificación Greenguard o ULE para garantizar un interior saludable. GreenSpec enumera a los fabricantes nacionales que están certificados según los estándares de calidad del aire interior.
• Especificar productos inertes: Los paneles de yeso con revestimiento de papel mojado son un medio perfecto para el crecimiento de moho, por lo que cualquier biocida incluido en los paneles de yeso para la prevención del moho es solo una tirita. Si se toma en serio la prevención del moho, especialmente en entornos o ubicaciones (como el primer piso en un área propensa a inundaciones), especifique paneles de yeso sin papel, como los productos con revestimiento de fibra de vidrio enumerados en GreenSpec.