Si un arma nuclear está a punto de explotar, aquí's lo que un experto en seguridad dice que puede hacer para sobrevivir

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Ilustración de una explosión nuclear en una ciudad.
  • Las bombas nucleares son armas extremadamente letales, pero sus peores efectos se limitan a una zona limitada.
  • Un experto en seguridad del gobierno dice que es totalmente posible sobrevivir a una explosión nuclear y sus efectos secundarios.
  • Las perspectivas de supervivencia son aún mejores si hay varios minutos de advertencia, algo que el sistema de amenaza de misiles balísticos de Hawai puede proporcionar.
  • Entre en un edificio fuerte, muévase hacia su centro y resguárdese de las ventanas, puertas y paredes exteriores para protegerse mejor.
  • Evite la lluvia radiactiva que llega minutos después permaneciendo en el interior, idealmente bajo tierra en un sótano.

Cuando el sistema de amenaza de misiles balísticos de Hawai hizo sonar una alerta en todo el estado el 13 de enero, muchas personas no sabían a dónde ir, qué hacer o si podrían sobrevivir a un ataque nuclear.

La alerta sembró confusión, miedo y caos, especialmente entre los turistas, en los 38 minutos antes de que se declarara oficialmente una falsa alarma. Algunos huéspedes del hotel miraron a través de ventanas y puertas para vislumbrar la amenaza entrante. Otros se apresuraron a sus habitaciones para llenar una bolsa y correr hacia el coche (lo que nunca se debe hacer en un ataque nuclear).

Una pareja casada en la ciudad de St. Louis rechazó las instrucciones de su hotel de quedarse dentro y en su lugar salió a la cercana playa de Waikiki.

«Teníamos miedo de estar dentro de un edificio y ser aplastados, como en el 9/11», dijo la pareja a Business Insider en un correo electrónico. «Teníamos miedo de seguir a todos los empleados del hotel diciéndonos con calma que fuéramos a un salón de baile.»

Una captura de pantalla de una cuenta de Twitter que muestra una advertencia de misil para Hawaii, EE.UU., 13 de enero de 2018 en esta imagen obtenida de las redes sociales. Cortesía de TWITTER @wpugh / vía REUTERS
Captura de pantalla de una cuenta de Twitter que muestra una advertencia de misil para Hawai el 13 de enero.
Thomson Reuters

Es decir, hasta que uno de ellos buscó en Google» safety nuclear bomb how shelter «de la playa, y encontró un artículo de Business Insider titulado» Si una bomba nuclear explota, esto es lo más importante que puedes hacer para sobrevivir.»

Nuestra historia aconseja entrar si hay una explosión nuclear, lo que la pareja dijo que hizo.

Pero esa historia trata sobre qué hacer después de que un arma nuclear explote por sorpresa, como en un ataque terrorista, el objetivo es limitar la exposición a la lluvia radiactiva que llega minutos después de una detonación.

No trata de cómo actuar si hay un misil balístico intercontinental entrante lanzado por una nación como Corea del Norte. Como sugiere la falsa alarma de Hawai, esta última puede venir con unos minutos a media hora de advertencia.

«La buena noticia es que la frase ‘entra, quédate dentro, mantente atento’ funciona tanto para la amenaza de una potencial detonación nuclear como para una detonación nuclear que ha ocurrido», dijo Brooke Buddemeier, física de salud y experta en radiación y preparación para emergencias en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, a Business Insider.

Pero Buddemeier, que ha trabajado durante más de 15 años con partes interesadas federales, estatales y locales en planes de respuesta a escenarios de desastre nuclear, dice que hay algunas diferencias importantes que pueden mejorar sus posibilidades de supervivencia.

«Tener un plan y saber qué hacer realmente puede ayudar a aliviar mucha ansiedad», dijo.

He aquí cómo actuar y dónde refugiarse si recibe una alerta sobre un MCIC u otra amenaza nuclear.

Un flash, una ráfaga y una ráfaga

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Saber lo que intentas evitar puede ayudarte a mantenerte a salvo. Todas las explosiones nucleares están marcadas por un puñado de efectos importantes:

  1. Un destello de luz.
  2. Un pulso de energía térmica (es decir, calor).
  3. Un pulso de radiación nuclear.
  4. Una bola de fuego.
  5. Una explosión de aire.
  6. Lluvia radiactiva.

Los tres primeros llegan casi instantáneamente, ya que viajan a la velocidad de la luz, aunque la radiación térmica puede durar varios segundos e infligir quemaduras severas a millas del lugar de la explosión.

Los dos efectos finales viajan juntos, pero la explosión de aire va mucho más lejos. Causa el mayor daño en una explosión nuclear al derribar vehículos, derribar edificios débiles y arrojar escombros. La mayoría de la lluvia radiactiva llega el último, ya que se eleva hacia el cielo y se esparce hacia abajo.

Hay dos upshots: Entrar en el interior puede limitar en gran medida o incluso bloquear estos efectos devastadores, y el poder de un arma nuclear no es infinito, sino limitado al rendimiento explosivo del dispositivo. Eso hace que una sola explosión o incluso un intercambio nuclear limitado sea sobrevivible para la mayoría de la gente.

daño de zona de explosión nuclear 10 kilotones de explosión terrestre llnl Laboratorio Nacional Lawrence Livermore

Expertos en control de armas sospechan que una nación como Corea del Norte puede tener ojivas listas para misiles que explotarían con TNT de 10 a 30 kilotones. Eso oscila entre menos del doble de la potencia de cualquiera de las bombas nucleares que Estados Unidos lanzó sobre Japón en 1945.

La peor destrucción, donde las posibilidades de supervivencia son menos probables, se limita a una «zona de daño severo».»Para una explosión de 10 kilotones, equivalente a dos tercios de la explosión de la bomba de Hiroshima, o 5,000 bombas en camiones de Oklahoma City, eso es aproximadamente un radio de media milla.

Corea del Norte puede ser capaz de lanzar un arma termonuclear miniaturizada que produce 100 kilotones de energía de explosión. Sin embargo, incluso para una explosión tan grande, Buddemeier dijo que la zona de daños graves se limitaría a un radio de aproximadamente una milla.

«No necesitas un refugio de defensa civil», dijo. «La protección que puede obtener por solo estar dentro de un edificio normal aumentará significativamente sus posibilidades de evitar lesiones.»

Sin embargo, no todas las estructuras se crean por igual, y es posible que desee moverse después de que haya pasado la explosión de aire.

Dónde buscar refugio antes de una explosión atómica

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Buddemeier dice que el último lugar en el que quieres estar durante una detonación nuclear es dentro de un coche.

Los vehículos casi no ofrecen protección contra la radiación, incluida la lluvia radiactiva, y un conductor puede experimentar deslumbramiento, o ceguera por flash, durante 15 segundos a un minuto.

» Las varillas y los conos de tus ojos se sobrecargan y tienen que reiniciarse», Buddemeier. «Es el tiempo suficiente para perder el control de tu coche. Si conduce a gran velocidad en las carreteras, y usted y todos los demás conductores a su alrededor de repente están ciegos, creo que probablemente resultaría en accidentes y lesiones y bloqueos de carreteras.»

Si hay una alerta de misil, lo mejor es llegar al lugar más cercano donde pueda detenerse, salir y entrar en un edificio de forma segura.

«Cuando entres, ve al centro interior del edificio, o a un sótano», dijo. «Esto evitaría lesiones por el vidrio volador de la explosión, evitaría el deslumbramiento de la explosión y evitaría quemaduras térmicas.»

Cuanto más profundo e inferior sea el edificio, y cuanto más lejos de las ventanas (que pueden romperse), las puertas (que pueden abrirse volando) y las paredes exteriores (que pueden derrumbarse), mejores serán sus probabilidades.

«Cuando pienso en dónde iría para protegerme de los efectos inmediatos, y de la onda expansiva en particular, pienso en el mismo tipo de cosas que hacemos para los tornados», dijo Buddemeier. «Si tu casa va a ser golpeada por una pared de aire, un tornado o un huracán, quieres estar en un lugar que sea estructuralmente sólido.»

letrero de refugio de radiación de lluvia radiactiva edificio de ladrillo dave mosher
Letrero de metal desgastado para un refugio de lluvia radiactiva atornillado a un edificio de apartamentos de la ciudad de Nueva York.
Dave Mosher

Otro consejo: Aléjate de las habitaciones con muchos plafones, accesorios u objetos móviles.

«Estar en un área donde si hay una sacudida dramática, las cosas no caerán sobre ti», dijo.Buddemeier dijo que en su edificio de oficinas, iría a la escalera.

«En realidad está en el núcleo del edificio, por lo que tiene paredes de concreto y no tiene mucha basura», dijo. «Así que ese sería un lugar ideal para ir.»

En casa, un edificio de condominios de tres pisos, se dirigía hacia el primer piso y se movía lo más posible hacia el centro.

«No tengo un sótano, pero si lo tuviera, ahí es donde iría», dijo Buddemeier. «La bodega de tormentas que la tía Em tiene en Kansas también es genial.»

Permanecer en el interior también puede limitar la cantidad de radiación nuclear invisible producida por una explosión que llegará a su cuerpo.

Una exposición excesiva durante un corto período de tiempo puede dañar el cuerpo lo suficiente como para limitar su capacidad de arreglarse, combatir infecciones y realizar otras funciones, lo que lleva a una afección peligrosa llamada enfermedad o síndrome agudo por radiación.

Normalmente, unos 750 milisieverts de exposición durante varias horas o menos pueden enfermar a una persona. Esto es aproximadamente 100 veces la cantidad de radiación natural y médica que un estadounidense promedio recibe cada año. Una explosión de 10 kilotones puede proporcionar tanta exposición dentro de un radio de aproximadamente una milla, dentro de la «zona de daño moderado».»(A varias millas de distancia, la dosis de radiación disminuye a decenas de milisieverts o menos.)

Pero Buddemeier dice que la mayoría de las suposiciones de exposición se basan en explosiones de prueba en el desierto.

«No se supone que haya algún tipo de bloqueo», dijo, lo que es una razón de más para poner tanto concreto, acero y otros materiales de construcción que absorben la radiación entre usted y una explosión.

Buddemeier dijo que un refugio decente podría reducir su exposición por diez veces o más.

El refugio que encuentre antes de una explosión, sin embargo, puede no ser el mejor lugar para quedarse después.

Cómo evitar la precipitación radiactiva después de una explosión

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La zona de precipitación peligrosa (púrpura oscuro) se contrae rápidamente, mientras que la zona caliente mucho menos peligrosa (púrpura tenue) crece durante aproximadamente 24 horas antes de reducirse.
Brooke Buddemeier / Lawrence Livermore National Laboratory

El siguiente peligro a evitar es la precipitación radiactiva, una mezcla de productos de fisión (o radioisótopos) que una explosión nuclear crea al dividir átomos.

Las explosiones nucleares arrojan este material a la atmósfera en forma de partículas del tamaño de polvo, sal y arena, y puede tardar hasta 15 minutos en caer al suelo. Los vientos de gran altitud pueden hacer que salpique cientos de millas cuadradas, aunque es más intenso cerca del lugar de la explosión.

El peligro de los productos de fisión que más divide o caries. Durante este proceso, muchos emiten rayos gamma, una forma de luz invisible pero altamente energética que puede penetrar profundamente en el cuerpo e infligir un daño de radiación significativo.

Pero un ataque nuclear probablemente crearía más lluvia radiactiva que una ojiva lanzada con misiles. Esto se debe a que las ojivas a menudo están diseñadas para explotar por encima de un objetivo, no cerca del suelo, donde sus bolas de fuego pueden aspirar e irradiar miles de toneladas de tierra y escombros.

A pesar de todo, Buddemeier dice que refugiarse en el lugar durante al menos 12 a 24 horas, aproximadamente cuánto dura lo peor de esta radiación, puede ayudarlo a sobrevivir a la amenaza de lluvia radiactiva.

«Si su refugio de protección contra explosiones ad hoc no es tan robusto y hay un edificio robusto más grande cerca o un edificio que tiene un sótano, es posible que tenga tiempo para mudarse a ese edificio para su protección contra caídas después de que se haya producido la detonación», dijo Buddemeier.

Agregó que, dependiendo de la distancia a la que se encuentre de la explosión, es posible que tenga de 10 a 15 minutos para mudarse a un refugio mejor, idealmente, un sótano sin ventanas, donde el suelo y el concreto pueden ayudar a bloquear mucha radiación.

Buddemeier dijo que en su condominio sin sótano, se mudaría al centro del piso medio después de una explosión «porque la lluvia radiactiva va a aterrizar en el suelo alrededor de mi casa, y que el primer piso tendría una exposición ligeramente mayor que el segundo piso.»

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El factor de protección que varios edificios y ubicaciones dentro de ellos ofrecen a partir de la lluvia radiactiva de una explosión nuclear. Cuanto mayor sea el número, mayor será la protección.
Brooke Buddemeier / Lawrence Livermore National Laboratory

Pero es mejor esconderse en su refugio contra explosiones si no está seguro de si es seguro moverse, dijo. Por ejemplo, es probable que los incendios y los desechos obstructivos estén muy extendidos.

«Lo más importante en ambos casos es estar dentro cuando se produce el evento, ya sea cuando se produce la detonación o cuando llega la lluvia radiactiva», dijo Buddemeier.

Un estudio de 2014 sugiere que esperar una hora después de que llegue la lluvia radiactiva para mudarse a un lugar mejor que esté dentro de los 15 minutos puede ser una idea inteligente en situaciones limitadas.

Buddemeier es un fan de la frase «entra, quédate, sintoniza»: Acuda a su refugio anticaídas, permanezca en él de 12 a 24 horas y sintonice una radio, teléfono u otro dispositivo para obtener instrucciones oficiales sobre cuándo evacuar y qué ruta tomar para evitar la precipitación radiactiva.

«Las víctimas de lluvia radiactiva son totalmente prevenibles», dijo anteriormente a Business Insider. «En una gran ciudad … saber qué hacer después de un evento como este puede salvar literalmente a cientos de miles de personas de enfermedades por radiación o muertes.»

Otros consejos para salir con vida de un desastre nuclear

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Hay muchas más estrategias para aumentar sus posibilidades de supervivencia.

Tener suministros básicos de emergencia en kits en casa, en el trabajo y en su automóvil lo ayudará a prepararse y responder a cualquier desastre, y mucho menos a uno radiológico.

Para evitar la exposición a la lluvia radiactiva después de una explosión, pegue plástico sobre las entradas o las ventanas rotas de su refugio y apague cualquier sistema de refrigeración o calefacción que atraiga el aire exterior. Beber agua embotellada y alimentos preenvasados también es una buena idea.

Y si has estado expuesto a la lluvia radiactiva, hay un proceso para eliminar esa contaminación radiactiva:

  • Quítate la capa exterior de la ropa, colócala en una bolsa de plástico y sácala de tu refugio.
  • Dúchese si puede, lávese bien el cabello y la piel con jabón o champú (sin acondicionador), o use un paño húmedo.
  • Suénese la nariz para eliminar cualquier lluvia radiactiva inhalada.Enjuáguese los ojos, la nariz y el vello facial (incluidas las cejas y las pestañas) con agua o límpielos con un paño húmedo.
  • Póngase ropa no contaminada (por ejemplo, de un cajón o una bolsa de plástico).

Las píldoras de yoduro de potasio, aunque a menudo se consideran medicamentos antirradiación, son cualquier cosa menos una cura para las secuelas. Buddemeier estima que el yodo radioactivo es solo 0.el 2% de la exposición general que puede enfrentar al aire libre y dice que las píldoras son más útiles para abordar las preocupaciones a largo plazo sobre la contaminación del suministro de alimentos. (El gobierno proporcionará de forma gratuita si se necesitan, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.)

Lo más importante para recordar si se supone que una bomba nuclear va a explotar, dice, es refugiarse en su lugar.

«Hubo sobrevivientes en Hiroshima a menos de 300 metros del epicentro», dijo Buddemeier. «No estaban para ser protegidos. Simplemente estaban ahí. Y las heridas graves que recibieron fueron por cristales voladores.»

NO TE LO PIERDAS: La gente está almacenando píldoras especiales para protegerse de la lluvia radiactiva, pero es el elemento menos importante en un kit de supervivencia nuclear

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