El tiroteo en la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs continúa conmocionando a la nación. A medida que las historias de las víctimas comienzan a filtrarse en las noticias, nuestra angustia se agrava por el contraste entre su fe y la violencia, el odio y la cobardía del acto.

En mi artículo para CNN, llamé al cuerpo de Cristo a persistir en la oración y a tomar en serio nuestro llamado a buscar humildemente soluciones a este tipo de violencia. Debemos rechazar nuestra inclinación a retroceder detrás de los puntos de conversación políticos superficiales repetidos en estos tiempos y preguntarnos qué podemos y debemos hacer – como Iglesia de Jesucristo-para mantener a salvo de esta violencia a aquellos que llevan su imagen.

En respuesta al artículo, recibí muchas preguntas de las iglesias preguntando qué pueden hacer para proteger a su gente. Puedo empatizar con su situación, ya que en realidad tuve un incidente de seguridad en una iglesia que se volvió peligroso. Imagino que no soy el único.

Si bien es reconfortante saber que la reunión de fieles de creyentes perdura a pesar de este acto y continuará este domingo en los Estados Unidos, la tragedia en Texas presenta una necesidad apremiante que enfrentan los líderes del ministerio. A la luz de este fin de semana pasado, las iglesias de todo el país comenzarán a pensar y orar a través de la seguridad para su próximo servicio, dolorosamente conscientes de que, en cualquier domingo, podrían ser ellas las que enfrenten esta situación.

Si bien tengo experiencia en consultoría en seguridad de iglesias, siempre he tratado de conectar iglesias con expertos en el campo de la seguridad que puedan dar recomendaciones con su peso de experiencia y capacitación.

Así que, al tratar de ayudar a los pastores, mi equipo se acercó a los profesionales de seguridad tanto dentro como fuera de la iglesia para preguntar cómo podemos pensar en cuestiones de seguridad mientras al mismo tiempo permanecemos acogedores y abiertos a nuestras comunidades. Así que a medida que los pastores, los equipos de ancianos y los líderes del ministerio comienzan el difícil y complejo proceso de refinar sus procesos de seguridad, quiero ofrecer una mezcla de consejos pastorales y prácticos para que todos los consideremos.

En primer lugar, ha pasado el tiempo de la ingenuidad sobre la necesidad de seguridad.

Esa Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs tenía solo unos 100 miembros en una ciudad de 1.000, lo que nos recuerda que ninguna iglesia es inmune a posibles ataques. Si bien debemos resistir el impulso del miedo irracional, las iglesias deben tomar en serio la cuestión de la seguridad y ser proactivas en la protección de su pueblo.

Al hablar con los líderes de seguridad de la iglesia y del ministerio, cada uno señaló que las iglesias no pueden permitirse ser ingenuas sobre los posibles riesgos de seguridad. Los datos respaldan esta recomendación. El Centro de Investigación de Homicidios encontró 137 tiroteos en iglesias cristianas entre 1980 y 2005. Como era de esperar, varias iglesias, como New Life Church en Colorado Springs y Calvary Chapel Melbourne, han adoptado la seguridad armada como medida preventiva. Preocupados por la amenaza de violencia dentro o alrededor de la iglesia, estos equipos desarrollan protocolos y capacitación para todo, desde monitorear salidas hasta administrar la comunión.

Aunque no creo que este nivel de seguridad es normativo para todas las iglesias, no refuerzan la necesidad de las iglesias pensar a través de cuestiones de seguridad. En una serie de entrevistas con el Washington Post, me pidieron que comentara sobre el tiroteo y la seguridad. Tomé nota de cómo las iglesias presentan blancos fáciles para aquellos que esperan infligir daño. Las iglesias son una colección de personas, mirando hacia adelante y lejos de las salidas, que están enfocadas en adorar y servir a su Salvador en lugar de considerar su propia seguridad.

Todas las iglesias donde predico regularmente tienen seguridad. Yo no creé esa política y cada una de las iglesias tiene una historia que contar de por qué tienen seguridad. Sin embargo, también entiendo que las tres iglesias en las que predico con regularidad son megachurches con personal y voluntarios experimentados dedicados a la seguridad.

El desafío está en las iglesias más pequeñas. En estos casos, las iglesias deben considerar el uso de más que voluntarios con poca o ninguna experiencia o capacitación en aplicación de la ley para proporcionar su seguridad. Si esto es imposible, las iglesias necesitan desafiar a estos voluntarios para que se sometan a algún tipo de capacitación a fin de estar mejor equipados para su papel.

En segundo lugar, es importante desarrollar relaciones sólidas con las fuerzas del orden en su comunidad.

Al hablar con funcionarios de seguridad de iglesias y cristianos con una larga y distinguida historia en la aplicación de la ley, un tema recurrente fue la importancia de desarrollar la relación entre las iglesias y los departamentos / oficiales de policía. Una relación de trabajo sólida es crítica por una serie de razones.

En primer lugar, permite a los líderes de la iglesia la libertad de llamar a la policía para obtener asesoramiento e información sobre los problemas que surjan. Si alguien está causando un disturbio o hay amenazas de violencia potencial contra la iglesia, la policía puede proporcionar no solo apoyo físico, sino también sabiduría sobre la respuesta adecuada. Más allá de estas situaciones inmediatas, la capacitación de la policía en temas como la violencia doméstica, la agresión sexual y el acoso en línea son invaluables, si no necesarios, para las iglesias que luchan por discernir el camino correcto hacia adelante.

En segundo lugar, permite que la policía se familiarice con su edificio en caso de emergencia. Un profesional con el que hablé dijo que abrieron su edificio a la policía para organizar simulacros y otros eventos porque ayudó a familiarizar a los oficiales con las puertas y el flujo.

Finalmente, desarrollar una relación con la policía en su comunidad proporciona una ventana para presenciar y ministrar. Si bien los ataques contra iglesias son comparativamente raros, la policía se enfrenta regularmente a situaciones desgarradoras en las que la iglesia puede participar activamente en su apoyo.

En tercer lugar, es útil considerar la «disuasión visible».»

Un tema común entre los expertos en seguridad de la iglesia es el efecto proactivo de tener la seguridad visible tanto para la congregación como para los posibles atacantes. Un profesional lo llamó «disuasión visible».»Es la idea de que los atacantes a menudo buscan objetivos’ suaves ‘ o fáciles, mientras que se asustarán incluso por el potencial de retroceso. En lugar de tener la seguridad oculta o mezclada con la gente, una presencia abierta entre la gente puede tranquilizar y proteger.

Simplemente por tener un voluntario uniformado vigilando, muchas amenazas pueden desviarse incluso antes de que comiencen. Para iglesias más grandes, esto puede extenderse a tener vehículos de seguridad y / o oficiales afuera en el estacionamiento para establecer una presencia clara entre los congregantes que llegan.

Este es un buen consejo, pero entiendo que algunas personas se preocuparán de que esta «disuasión visible» en realidad pueda disuadir a las personas honestas de la iglesia. Una tensión real aquí necesita ser navegada cuidadosamente entre la necesidad de seguridad y nuestro deber general de dar la bienvenida a todo tipo de personas a la iglesia. Los voluntarios de seguridad deben ser entrenados de manera efectiva para equilibrar un corazón acogedor dirigido a aquellos que necesitan a Jesús con el escaneo e identificación de amenazas.

En cuarto lugar, la capacitación continua para el personal y los voluntarios es crucial.

Una onza de prevención vale una libra de cura. Esto tal vez no sea tan cierto como en la capacitación de su personal para responder a emergencias. Más que simplemente saber cómo responder a situaciones violentas, la capacitación adecuada ayuda a prevenir situaciones en las que los voluntarios de seguridad se exceden por miedo. La capacitación adecuada consiste en enseñar a nuestros voluntarios y personal a discernir las acciones correctas en las situaciones correctas.

En este sentido, haga uso de miembros de la iglesia con experiencia o empleo actual en la aplicación de la ley. Así como las iglesias usan miembros con antecedentes contables para la administración financiera de la iglesia y aquellos con habilidades musicales en el equipo de adoración, las iglesias necesitan confiar en miembros con experiencia en seguridad o prevención de la violencia. Las tres áreas específicas destacadas por los profesionales de la seguridad fueron la policía, el ejército y las empresas de seguridad privadas.

Aparte de la riqueza de la experiencia que pueden aportar a su iglesia en el tema de la seguridad, estas personas representan a cientos, si no miles, de horas de formación y experiencia. Ellos han invertido tiempo para entender cómo identificar y reaccionar a las amenazas y pueden ayudar a entrenar a otros en su iglesia en los fundamentos de la seguridad.

Este énfasis en la capacitación fue expresado repetidamente por profesionales de la seguridad. Las iglesias que se toman en serio la seguridad deberían reunirse regularmente (las recomendaciones iban de una vez al mes a una vez al trimestre) para repasar los procesos y analizar los escenarios. Las iglesias también deben pensar en incorporar periódicamente acomodadores y personal pastoral a esta capacitación, ya que a menudo sirven como las primeras personas en identificar una amenaza. Como se mencionó anteriormente, estas serían grandes oportunidades para llegar a los departamentos de policía para dirigir o, al menos ocasionalmente, proporcionar asistencia.

Un recordatorio: la seguridad está bajo la providencia de Dios.

Me han molestado algunas de las tonterías que he visto en las redes sociales: pastores que se jactan de que su iglesia lo habría hecho mejor. Eso es una tontería. Si no estás familiarizado con las armas de fuego (y lo estoy), no entiendes cómo funcionan la sorpresa, las tácticas, los chalecos antibalas y las armas semiautomáticas. Seguridad puede y ayuda, pero incluso aquí, más de 20 personas murieron antes de que un buen tipo con un arma detuviera a un malo con un arma.

La bravuconería de «los pararíamos aquí» es ignorancia superficial, pero, lo que es más importante, devalúa a las víctimas al sugerir implícitamente que podrían haber hecho mejor para detener la muerte de sus seres queridos.

Aunque es necesario pensar en la seguridad, ningún plan de seguridad es infalible.

¿Dónde nos deja eso? Al final del día, tenemos que confiar en el Señor y vivir en fe, no en miedo. Por lo tanto, aunque he esbozado algunas medidas prácticas que las iglesias pueden explorar para ayudar a fortalecer sus procesos de seguridad, quiero recordarnos que tenemos que resistir el impulso de actuar por miedo. Vivimos en un mundo gemido y quebrantado bajo el peso del pecado donde el mal sabe dónde encontrar y dañar al bien. Sin embargo, a pesar de esto, la escritura constantemente nos llama a no tener miedo. Debemos recordar que Dios es soberano, todopoderoso, y nos ama (Isa. 41:10).

Pablo nos recuerda en 2 Timoteo 1: 7 que Dios no nos ha dado un espíritu de temor, sino de poder y amor y de una mente sana. En Filipenses 4:6-7, Pablo nos exhorta a venir a Dios en lugar de actuar con ansiedad, reconociendo que Dios nos da paz sobrenatural para combatir los temores de este mundo, además de la sabiduría para navegar la vida. Cerca del final del Evangelio de Juan, Jesús deja a los discípulos con estas palabras consoladoras:

la Paz es lo que os dejo, es mi propia paz que os doy. No lo doy como lo hace el mundo. No se preocupe ni se moleste; no tenga miedo. (Juan 14: 27)

Debemos ser sabios y decisivos y, en toda nuestra acción, debemos rechazar el miedo. Nuestro temor dice que controlamos todas las cosas, mientras que la Palabra de Dios nos recuerda que él es soberano. Así que al comenzar a pensar en cómo mantener a nuestro pueblo a salvo, debemos comenzar con el recordatorio de que nuestra esperanza está segura en Dios (Heb. 13:6).

Publicaré más sobre esto a finales de esta semana.