Segunda Guerra Mundial en Europa Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania invadió gran parte de Europa utilizando una nueva táctica llamada «Guerra relámpago». La guerra relámpago implicó la concentración de aviones, tanques y artillería. Estas fuerzas atravesarían las defensas enemigas a lo largo de un frente estrecho. El poder aéreo impidió que el enemigo cerrara la brecha. Las fuerzas alemanas rodearon a las tropas opuestas, obligándolas a rendirse.Usando la táctica de la Guerra Relámpago, Alemania derrotó a Polonia (atacada en septiembre de 1939), Dinamarca (abril de 1940), Noruega (abril de 1940), Bélgica (mayo de 1940), los Países Bajos (mayo de 1940), Luxemburgo (mayo de 1940), Francia (mayo de 1940), Yugoslavia (abril de 1941) y Grecia (abril de 1941). Sin embargo, Alemania no derrotó a Gran Bretaña, que estaba protegida del ataque terrestre por el Canal de la Mancha.
Las fuerzas alemanas atacaron la Unión Soviética en junio de 1941, empujando más de 600 millas hasta las puertas de Moscú. Una segunda ofensiva alemana en 1942 llevó a soldados alemanes a las orillas del río Volga y a la ciudad de Stalingrado. Pero la Unión Soviética, junto con Gran Bretaña y los Estados Unidos, que habían entrado en la guerra contra Alemania en diciembre de 1941, cambiaron el rumbo de la batalla contra Alemania.
En el este, la batalla por Stalingrado demostró ser un punto de inflexión decisivo. Después de la derrota en Stalingrado en el invierno de 1942-43, las tropas alemanas comenzaron la larga retirada. En abril de 1945, las fuerzas soviéticas entraron en Berlín. En el oeste, los soldados aliados desembarcaron el 6 de junio de 1944 (conocido como Día D) en Normandía, Francia. Más de dos millones de soldados aliados llegaron a Francia. En julio, las fuerzas aliadas salieron de la cabeza de playa de Normandía. Los aliados continuaron el ataque a Alemania. En marzo de 1945, las fuerzas aliadas cruzaron el Rin, avanzando hacia el corazón de Alemania.
La Alemania nazi se rindió en mayo de 1945.
Fechas clave
1 de septiembre de 1939
Fuerzas alemanas invaden Polonia
Unidades alemanas, con más de 2.000 tanques y 1.000 aviones, rompen las defensas polacas a lo largo de la frontera y avanzan sobre Varsovia en un cerco masivo. Gran Bretaña y Francia, de pie por su garantía de la frontera de Polonia, declaran la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. Varsovia se rinde a los alemanes el 28 de septiembre de 1939. El ejército polaco es derrotado a las pocas semanas de la invasión alemana.
9 de abril de 1940
Alemania conquista Noruega y Dinamarca
En un ataque relámpago, las fuerzas alemanas atacan Noruega y Dinamarca. Dinamarca está ocupada en un día. Las fuerzas alemanas aterrizan en Noruega cerca de Oslo, la capital, y en otros lugares, asegurando el sur. Alemania también se mueve para asegurar los puertos de Narvik y Trondheim en el norte. Las fuerzas británicas intervienen, desembarcando en Narvik, Namsos y Andalsnes, pero se verán obligadas a retirarse en la primera semana de junio de 1940. Noruega se rinde a Alemania el 10 de junio.
10 de mayo de 1940
Las fuerzas alemanas invaden Europa occidental
La campaña contra los Países Bajos y Francia dura menos de seis semanas. Los alemanes concentran su ataque a través de Luxemburgo y el Bosque de las Ardenas cerca de la ciudad francesa de Sedán. Tanques e infantería alemanes irrumpieron a través de las líneas defensivas francesas y avanzaron a la costa, atrapando a los ejércitos británico y francés en el norte. Los aliados evacuaron con éxito a más de 300.000 soldados de Dunkerque (Dunkerque) a Gran Bretaña, pero Francia fue derrotada decisivamente. París, la capital francesa, caerá en manos de los alemanes el 14 de junio de 1940. Como parte del acuerdo de armisticio que Francia firma con Alemania el 22 de junio, Alemania ocupa el norte de Francia, mientras que el sur de Francia permanece desocupado. Un nuevo gobierno francés (situado en Vichy) declara neutralidad en la guerra, pero promete cooperación con Alemania.
1941
Fuerzas alemanas invaden Yugoslavia y Grecia
Fuerzas alemanas invaden Yugoslavia y Grecia, con el apoyo de contingentes de los aliados de Alemania (Italia, Bulgaria, Hungría y Rumania), y someten rápidamente a los Balcanes. Las fuerzas británicas, enviadas para ayudar a los griegos, se ven obligadas a retirarse a la isla de Creta. A mediados de mayo, los paracaidistas alemanes aterrizan en Creta y, después de intensos combates, derrotan a los británicos allí. Yugoslavia y Grecia se reparten entre los vencedores.
22 de junio de 1941
Las fuerzas alemanas atacan a la Unión Soviética
Más de tres millones de soldados alemanes, reforzados por medio millón de auxiliares de los aliados de Alemania (tropas finlandesas, rumanas, húngaras, Italianas, Eslovacas y croatas, y un contingente de España), atacan a la Unión Soviética a través de un amplio frente, desde el Mar Báltico en el norte hasta el Mar Negro en el sur. Tres grupos de ejércitos alemanes avanzan profundamente en territorio soviético. Millones de soldados soviéticos están rodeados y obligados a rendirse. Las tropas alemanas continúan avanzando hacia las afueras de Moscú. En diciembre de 1941, la Unión Soviética lanza una contraofensiva, obligando a los alemanes a retirarse de Moscú.
28 de junio de 1942
Las fuerzas alemanas avanzan hacia el río Volga
Las fuerzas alemanas comienzan un nuevo viaje hacia el este. Esta vez los objetivos son los campos petrolíferos del Cáucaso y la ciudad de Stalingrado en el río Volga. A principios de julio, las fuerzas alemanas cruzan el río Don y a mediados de septiembre llegan a los suburbios de Stalingrado. El comando del ejército soviético decide defender la ciudad, sin importar el costo. Las fuerzas soviéticas luchan por todas las calles de la ciudad. A mediados de noviembre de 1942, los alemanes ganaron el control de la mayor parte de la ciudad, pero la defensa soviética no se ha roto. El ejército soviético lanza una contraofensiva contra las fuerzas alemanas desplegadas en Stalingrado a mediados de noviembre de 1942. Rodean rápidamente a todo un ejército alemán, unos 250.000 soldados.
2 de febrero de 1943
El 6º Ejército alemán se rinde en Stalingrado
El ejército soviético lanzó una contraofensiva contra las fuerzas alemanas desplegadas en Stalingrado a mediados de noviembre de 1942. Rodearon rápidamente a todo un ejército alemán, unos 250.000 soldados. Después de meses de feroces combates y grandes bajas, las fuerzas alemanas supervivientes, ahora solo unos 91.000 soldados, se rinden. Las fuerzas soviéticas empujan a los alemanes de vuelta a las orillas del río Dniéper en 1943. El ejército soviético permanece a la ofensiva durante el resto de la guerra, a pesar de algunos contratiempos temporales.
6 de junio de 1944(Día D)
Las fuerzas aliadas desembarcan en Francia
Más de 150.000 soldados aliados bajo el mando del general estadounidense Dwight D. Eisenhower desembarcan en las playas de Normandía, Francia. Los aliados escapan de las cabezas de playa de Normandía, y entrarán en París el 25 de agosto de 1944. Liberan la mayor parte de Francia a finales de agosto. Los Aliados occidentales se sorprenden en diciembre de 1944 cuando las fuerzas alemanas atacan a través del Bosque de las Ardenas en Bélgica en un intento de dividir y destruir a las fuerzas aliadas. Las fuerzas aéreas aliadas, junto con una feroz defensa estadounidense, bloquean el avance de las tropas alemanas y las obligan a una retirada general. Los aliados ganan una victoria decisiva en lo que se conoce como la Batalla de las Ardenas, y continúan el ataque a la propia Alemania.
22 de junio de 1944
Las fuerzas soviéticas lanzan una ofensiva aplastante
Las fuerzas soviéticas lanzan una poderosa ofensiva a lo largo de todo el frente oriental. Las fuerzas alemanas son empujadas de regreso a Varsovia a finales de julio de 1944. En agosto y septiembre de 1944, los restantes aliados de Europa oriental de Alemania (Rumania, Bulgaria, Finlandia) abandonan el esfuerzo de guerra. Hungría, ocupada por Alemania en Marzo, permanece en el campo alemán.
7 de mayo de 1945
Las fuerzas alemanas se rinden
A mediados de abril de 1945, las fuerzas soviéticas lanzaron una ofensiva masiva hacia Berlín. El 25 de abril de 1945, las fuerzas soviéticas se unieron a las fuerzas estadounidenses que atacaban desde el oeste en Torgau, en el río Elba, en el centro de Alemania. Mientras las fuerzas soviéticas se acercaban a su búnker de mando en el centro de Berlín el 30 de abril de 1945, Adolf Hitler se suicidó. Berlín se rindió a las fuerzas soviéticas el 2 de mayo de 1945. Las fuerzas armadas alemanas se rinden incondicionalmente en el oeste el 7 de mayo y en el este el 9 de mayo de 1945. El Día de la Victoria en Europa (V-E Day) se proclama para el 8 de mayo de 1945.