Samuel Adams fue un Padre Fundador de los Estados Unidos y un teórico político que protestó por los impuestos británicos sin representación, uniendo a las colonias estadounidenses en la lucha por la independencia durante la Guerra de Independencia. Era primo segundo de John Adams y el arquitecto de los ideales políticos sobre la libertad y la independencia que condujeron a la redacción de la Declaración de Independencia y la independencia de Estados Unidos de Gran Bretaña. En su estado natal de Massachusetts, Adams ocupó varios cargos políticos, y se desempeñó como gobernador de 1793 a 1797.
¿Quién Fue Samuel Adams? Samuel Adams nació en una familia puritana acomodada el 27 de septiembre de 1722 en Boston, la ciudad más grande de la colonia de Massachusetts.
Su padre, Samuel Adams, Padre, fue un consumado comerciante, cervecero, diácono y activista político. Su madre, Mary, era hija de un comerciante local. Los padres de Adams tuvieron 12 hijos, pero él fue solo uno de los tres que sobrevivieron hasta la edad adulta. Fue criado en su casa en la calle de Compras de Boston con vistas al puerto colonial. Esperaban que siguiera una carrera en el clero, pero fue el activismo político de su padre lo que despertó la curiosidad de Adams.
Después de su educación inicial en la Escuela Latina de Boston, progresó a la Universidad de Harvard, donde estudió los escritos de John Locke, el filósofo de la Ilustración, cuya convicción de que todos los individuos nacieron con ciertos derechos inalienables formaría la base de las teorías políticas de Adams sobre las libertades coloniales.
Su desdén por el dominio británico sobre las colonias también fue forjado por la experiencia de su familia: En 1741, el Parlamento británico disolvió los «bancos de tierras» coloniales, establecidos para ayudar a los terratenientes a hipotecar sus tierras para obtener acceso al dinero. Samuel Adams, Sr. había ayudado a crear el programa y era responsable de los saldos pendientes.
Los británicos se apoderaron de gran parte de la propiedad y las finanzas de Adams, destripando la riqueza de la familia y dando lugar a repetidas batallas legales que su hijo heredó más tarde.
Sons of Liberty
Adams no fue un éxito instantáneo después de su graduación en Harvard. Fracasó como cervecero cuando trató de dirigir el negocio de malta de Boston de su padre, y más tarde fue un recaudador de impuestos sin entusiasmo y sin éxito.
La política era su verdadera pasión, y en 1748 con sus amigos publicó The Independent Advertiser, un periódico para promover sus artículos de opinión, iniciando una carrera como líder político y agitador.
Adams también estaba construyendo su hogar-en 1749 se casó con la hija de su pastor, Elizabeth Checkey. Vivían en la casa de su familia en Purchase Street y tuvieron seis hijos antes de su muerte, menos de una década después. Se volvió a casar en 1764 con Elizabeth Wells.
A medida que la familia de Adams creció, también lo hizo su voz en la política. Cuando Gran Bretaña impuso la Ley del Azúcar de 1764, escribió una respuesta crítica para los colonos de Massachusetts.
La Ley del Azúcar fue derogada, pero Gran Bretaña comenzó una sucesión de impuestos más severos, comenzando con la Ley de Sellos, que imponía un impuesto a todos los documentos impresos. Adams se unió a John Hancock, Paul Revere y James Otis en reuniones secretas para formar el grupo radical Los Hijos de la Libertad para oponerse a los impuestos sin representación.
Violentas protestas en Boston se dirigieron a los hogares de las autoridades británicas, lo que hizo casi imposible para los británicos hacer cumplir la Ley de Sellos.
Actos de Townshend
Adams continuaba publicando artículos periodísticos en oposición al dominio británico, escribiendo constantemente sobre el autogobierno y la libertad. También estaba colaborando y debatiendo política con su primo segundo y futuro presidente John Adams.
Gran Bretaña continuó ejerciendo su poder sobre las colonias, y contraatacó con las Leyes Townshend de 1767, gravando una serie de importaciones británicas. Adams sabía que se necesitaba una respuesta más grande que las protestas en Boston. Redactó la Circular de Massachusetts, un llamamiento directo al rey Jorge III, para ser compartida entre las colonias y provocar un boicot unido de los bienes británicos.
Tuvo éxito, y las Leyes de Townshend fueron finalmente derogadas, pero las tensiones aumentaron a medida que los británicos enviaron tropas a las calles de Boston. Su presencia culminó en la Masacre de Boston en 1770, un enfrentamiento mortal en el que los británicos dispararon a cinco colonos desarmados.
Cuando se añadió un impuesto sobre el té a través de la aprobación de la Ley del Té, Adams y los Hijos de la Libertad celebraron más reuniones secretas alrededor de Boston para idear la respuesta: la Fiesta del Té de Boston.
El 16 de diciembre de 1773, en una sala llena en la Old South Meeting House de Boston, cuando una solución pacífica parecía imposible, Adams exclamó: «¡Esta reunión no puede hacer nada más para salvar al país!»
Aunque el significado de la cita ha sido debatido, algunos historiadores creen que era un mensaje codificado que alertaba a los rebeldes para que comenzaran a tirar cajas de té agresivamente al puerto de Boston en un descarado acto de desafío.
Citas de Samuel Adams
Otras citas atribuidas a Samuel Adams incluyen las siguientes:
«No podemos hacer eventos. Nuestro negocio es sabiamente mejorarlos.»
» La libertad natural del hombre es estar libre de cualquier poder superior en la Tierra, y no estar bajo la voluntad o la autoridad legislativa del hombre, sino solo tener la ley de la naturaleza para su gobierno.»
» La Constitución nunca se interpretará… para evitar que el pueblo de los Estados Unidos, que son ciudadanos pacíficos, se quede con sus propias armas.»
» La humanidad se rige más por sus sentimientos que por la razón.»
» Si amas la riqueza más grande que la libertad, la tranquilidad de la servidumbre más grande que el concurso animado por la libertad, vete a casa lejos de nosotros en paz. No buscamos tu consejo, ni tus brazos. Agáchate y lame la mano que te da de comer; Que tus cadenas se pongan ligeramente sobre ti, y que la posteridad olvide que fuiste nuestros compatriotas.»
Declaración de Independencia
Para Adams era cada vez más claro que las colonias no podían vivir bajo el dominio británico.
Estaba presionando para que las colonias formaran un gobierno, y su visión de unir las colonias se realizó en 1774 cuando se celebró el primer Congreso Continental en Filadelfia. Adams fue uno de los delegados de Massachusetts (con John Adams) y representantes de otras colonias como George Washington, John Hancock, Patrick Henry y Thomas Jefferson.
Los británicos estaban ahora tras Adams, y escapó por poco del arresto en la víspera de las primeras batallas de la Guerra de la Independencia gracias a una advertencia de Paul Revere durante su famoso paseo de medianoche.
Mientras la milicia colonial luchaba años de duras batallas contra los británicos, Adams se centró en crear un nuevo gobierno colonial.
La vida posterior de Samuel Adams
Durante la Revolución, Adams ayudó a redactar los Artículos de la Confederación, que reflejaban sus temores de un gobierno federal controlado centralmente. Regresó a Boston y ayudó a aprobar la constitución de Massachusetts.
Regresó a Filadelfia en 1776 para el Segundo Congreso Continental y trabajó incansablemente entre bastidores para ayudar a asegurar que el 4 de julio de 1776, las colonias aprobarían la Declaración de Independencia para la nueva nación.
Adams trabajó con el Congreso Continental hasta 1781, cuando se retiró por problemas de salud y regresó a Boston. Dos años más tarde, la guerra terminó, y los colonos ganaron la independencia.
A pesar de sus dudas, finalmente apoyó la ratificación de Massachusetts de la nueva Constitución de los Estados Unidos. A medida que los estadounidenses comenzaron a dividirse a sí mismos a lo largo de líneas partidarias, Adams se alineó con el Partido Demócrata-Republicano, en lugar del Partido Federalista dirigido por John Adams.
Adams continuó su trabajo como funcionario electo en el gobierno del estado de Massachusetts y se convertiría en el segundo gobernador de Massachusetts después de la muerte de John Hancock. Se retiró debido a problemas de salud en 1797, y murió el 2 de octubre de 1803, a la edad de 81 años.
Si bien Adams nunca buscó la presidencia, como algunos de los otros Padres Fundadores, y se enfrentó a la controversia sobre su política más adelante en la vida, su legado como Padre Fundador sigue siendo incuestionable. Jugó un papel crucial e influyente en la forja de los ideales de libertad y la unión de las colonias para luchar por la libertad.
Sources
Samuel Adams: The American Revolution, The Colonial Williamsburg Foundation (en inglés).Samuel Adams: Boston Tea Party Ships & Museum.Samuel Adams: Samuel Adams Heritage Society.The Reader’s Companion to American History (en inglés). Eric Foner y John A. Garraty, Editores.Samuel Adams. American Battlefield Trust (en inglés).Declaración de Independencia. Archivos Nacionales.Mark Puls, Samuel Adams, Padre de la Revolución Americana (Palgrave, Macmillan, 2006).Samuel Adams. Journal of the American Revolution (en inglés).