El curso de las afecciones psiquiátricas crónicas, como la esquizofrenia, difiere de las afecciones médicas crónicas, como la diabetes. Algunos pacientes con afecciones psiquiátricas crónicas logran la remisión y se vuelven sin síntomas, mientras que otros continúan teniendo signos persistentes de enfermedad de por vida.
Los síntomas residuales de la esquizofrenia no están completamente definidos en la literatura, lo que plantea un desafío porque son centrales en el tratamiento general de los trastornos del espectro de la esquizofrenia.1 Durante esta fase de esquizofrenia, los pacientes continúan teniendo síntomas después de que la psicosis haya disminuido. Estos pacientes pueden seguir teniendo síntomas negativos, como abstinencia social y emocional y baja energía. Aunque el comportamiento psicótico de Frank ha desaparecido, el paciente podría seguir teniendo creencias extrañas. La farmacoterapia es la opción de tratamiento principal para afecciones psiquiátricas, pero el aspecto psicosocial puede tener mayor importancia al tratar síntomas residuales y pacientes con enfermedades psiquiátricas crónicas.2
Un estudio naturalista en Alemania evaluó la ocurrencia y las características de los síntomas residuales en pacientes con esquizofrenia.3 Los autores utilizaron una puntuación de gravedad de los síntomas de la Escala de Síndrome Positivo y Negativo > 1 para esos fines, que posiblemente sea un criterio estricto para definir los síntomas residuales. Este estudio multicéntrico incluyó a 399 personas de 18 a 65 años de edad con un diagnóstico DSM-IV-TR de esquizofrenia, trastorno esquizofreniforme, trastorno delirante o trastorno esquizoafectivo.3 De los 236 pacientes que alcanzaron la remisión al alta, 94% tuvieron al menos 1 síntoma residual y 69% tuvieron al menos 4 síntomas residuales. Por lo tanto, los síntomas residuales fueron altamente prevalentes en los pacientes remitidos. Los síntomas residuales más frecuentes fueron:
- embotado afectan
- desorganización conceptual
- o pasivo, apático retraimiento social
- retraimiento emocional
- la falta de juicio y conocimiento
- mala atención
- problemas somáticos
- dificultad con el pensamiento abstracto
- ansiedad
- mala relación.3
Cabe destacar que se encontraron síntomas positivos, como delirios y comportamiento alucinatorio, en pacientes remitidos al alta (17% y 10%, respectivamente). El estudio concluyó que la gravedad de los síntomas residuales se asoció con el riesgo de recaída y tuvo un impacto negativo general en el resultado de los pacientes con esquizofrenia.3 El estudio observó que los síntomas residuales pueden ser mayores en número o volumen que los síntomas negativos y cuestionó el origen de los síntomas residuales porque la mayoría estaban presentes al inicio en más de dos tercios de los pacientes.
Los pacientes con síntomas residuales de esquizofrenia por lo general son mayores y, por lo tanto, presentan desafíos específicos de manejo para los médicos. Los cambios asociados con el envejecimiento, como problemas médicos, déficits cognitivos y falta de apoyo social, podrían crear nuevas necesidades de atención para esta población de pacientes. Aunque se prefiere el modelo biopsicosocial utilizado para tratar afecciones psiquiátricas crónicas, especialmente la esquizofrenia, los pacientes con esquizofrenia de edad avanzada con síntomas residuales a menudo necesitan más intervenciones psicosociales en comparación con los adultos jóvenes con esquizofrenia.